прибывать, чтобы придаться увеселениям, но нас с девушками никто не видел в темноте, да за шуршащими камышами.
— Яромир знает, что ты согласна стать его невестой? — спросила Веселина.
— Еще нет, — тихо ответила я. — Как по законам нечисти должно становиться женой?
— То, что для вас нечистиво, Ягда. Для нас свято и полнится благословением местных великих сил. Не бойся. Должно будет войти в воду и дать согласие водному духу болот. И ты станешь его невестой. Отдав же тело по любви и с согласия, станешь его женой. Важное условие — на земле, принадлежащей Яромиру все должно произойти.
Я покраснела.
— Прямо на земле?
Девушки весело рассмеялись.
— Не беспокойся, Ягда. Ты и думать забудешь о том, где находишься, когда любимый окутает заботой. Взгляни лучше на себя. Ты готова. — Залюбовалась Веселина.
— Яромир будет очень рад, — дополнила Русана, сложив руки у лица с улыбкой.
Девушки провели к кромке спокойной водной глади, где увидела свое отражение вместе с серебристыми звездами на небе. На голове вился венец из кос, а белоснежные цветы его дополняли, делая из меня настоящую невесту водяного. Мелкие серебристые амулеты сверкали в длинных буйных волосах. А красный сарафан поверх тонкой белой рубахи приятно подчеркивал румянец на щеках.
— Пора. — Тронула Веселина меня за плечо. — Он явился к празднику. Наверняка ожидает тебя.
— А как же, — хихикнула Русана. — Глянь как высматривает! — Указала она на другой берег пруда рукой, где мужская высокая фигура виднелась у самой воды.
Я пригнулась, прячась еще лучше за зарослями высоких кустарников, чтобы не стать распознанной. А после обняла девушек.
— Спасибо вам! Спасибо за все!
Русалки удивились теплому жесту, моим словам, но вида не подали. Лишь вновь со смехом и брызгами погрузились в воду, обещая, что будут наблюдать за всем и ждать моего появления на празднике. А я медленно побрела к другому берегу, стараясь прятаться за буйной зеленью, чтобы не попасться на глаза водяному раньше времени.
В груди жгло от нетерпения и тревоги за грядущее, но я решительно вознамерилась дать свое согласие любимому. Отдать Яромиру свою руку так, как он давно того просил. Ведь неизвестно что ждало меня впереди. Смогу ли выбраться из чертог яви и нави живой? А потому, поспешила исполнить самое желанное.
Оказавшись среди людей, да между пылающих костров, заметила, что девушки уж прыгают через костры, как это делали и прошлым летом. Парни с удивлением смотрели на меня, а их спутницы зашушукались меж собой, когда распознали по моему виду, для кого именно так нарядилась. Тепло огня быстро согрело прохладную кожу, как и внимание людей. А на душе потеплело, когда Яромир, стоявший в стороне и вглядывающийся в другой берег пруда, вдруг обернулся и увидел меня.
Лёгкая хитрая ухмылка быстро покинула лицо хозяина болот, когда глаза коснулись распущенных волос, что в приятном беспорядке разметались по плечам, сверкая десятками серебристых подвесок. Он замер, полностью оторопел. Руки его сжались в кулаки, а глаза расширились, превращаясь в круглые блюдца, когда подхватила юбки, разбежалась и перепрыгнула через пламя костра, который разделял нас с ним.
Кто-то охнул позади, удивляясь тому, как высоко было пламя, как лизнуло мои ноги, не успев обжечь, но напомнив сколь оно бывает опасно. Но все перестало существовать, как только руки любимого подхватили меня, сжали и закружили. Парень осторожно поставил меня перед собой и в неверии коснулся кончиками пальцев распущенных волос. Медленно провел ими по блестящим черным прядям, лишь иногда задерживаясь, чтобы потрогать подвески с рунами и тонкие косы. Мое согласие стать его, отныне было подтверждено действиями, а не словами. После Яромир отстегнул что-то от своего ремня позади и протянул мне. Коварная улыбка вновь украсила его губы, когда увидела, что именно он отдает, то пришло время удивляться мне…
Венок в его руках был хорошо знаком. И выглядел он в точности так же, как и на прошлом празднике солнцевороте за мелким исключением: теперь лепестки, бутоны алых маков, васильков и даже стебли цветов обвивали изумрудные полупрозрачные колдовские узоры.
— Я сохранил его для тебя, — признался парень.
— Ты не сказал мне, что тогда венок попал к тебе в руки.
— Не сказал, — подтвердил Яромир, — но только лишь потому, что не хотел напугать. Ты не была готова принять меня тогда. Я видел это. Знал. А потому, скрыл правду. Простишь меня за это?
— Прощу, — подхватила из его рук украшение, надела на голову и ощутила как все цветы, что украшали меня, сплелись на голове, словно оживая, но то колдовство больше не пугало. Взглянула на парня, любуясь его живыми эмоциями, ясно отображающимися на лице одна за другой. — А ты прости меня за то, что пришлось оставить тебя.
— Нет-нет, Ягда. — Поморщился Яромир, а его бирюзовые глаза наполнились хрустальной влагой. -только я виной тому разладу между нами. Вскоре ты поймешь, почему так подло поступал. Но помни, — обнял он меня крепко-крепко и прошептал на ухо: — У этого была веская причина, ягодка. Я бы лучше язык себе откусил, чем по своей воле хоть разок тебя обманул. Помни об этом.
Я сжала в объятиях парня, наслаждаясь мигом полного единения меж нами. Пониманием и любовью, которую казалось можно уже пощупать, настолько явной она стала, клубясь вокруг нас. Стало бы и вовсе спокойно, но помнила, что пора разобраться с последним важным делом.
— Идем, — потянула за руку Яромира через всю поляну, где танцевали молодые пары уже совсем не обращая внимания на нас.
Когда оказались у кромки темного леса, парень вдруг остановил меня, хватая за плечи:
— Я знаю, что ты задумала, ягодка. И я мог бы показать, как войти в то место, где хочешь оказаться. Но прошу, подумай, хочешь ли рискнуть жизнью ради заветного желания? Настолько ли чисты помысли и сердце, чтобы выдержать искушения Чернобога? Зов его слуг звучит как самые близкие и родные голоса. Выдержишь ли это, Ягда, хорошо подумай. Я не готов тебя потерять. Только не так. Не сейчас.
— Готова, Яромир, — нисколько не сомневаясь, отчеканила я, вспоминая о том, что колдун умирает сейчас. А затем коснулась хладной щеки любимого. — Твое сердце вновь будет биться, а князь познает счастье освобождения от колдовской хвори. Я сделаю это ради вас. Найду цветок. Отведи меня к границе жизни и смерти. Сейчас же.
Водяной качнул головой, хватая мою руку, целуя ладонь, а после резко поцеловал. Жадно, глубоко. Так, словно не мог насытиться. А я ему отвечала, обвивая шею руками, зарываясь в зеленые волосы пальцами и слушая как парень стонет
