«Ты даже не представляешь, как долго я хотел тебя?» — сказал он.
— Нора, с тобой все в порядке?
Я поднимаю глаза и вижу, что моя лучшая подруга смотрит на меня с беспокойством в глазах, поэтому я улыбаюсь ей.
— Да, я в порядке.
— Ты выглядишь немного растерянной, это из-за Люциана? Он что-то натворил? —спрашивает она, ее глаза сужаются до щелочек, и я усмехаюсь тому, как быстро она переключилась на защиту.
— Нет, он не сделал ничего, чего бы я не хотела, но... хм, я расскажу тебе об этом позже, хорошо?
Она кивает на мои слова, и я ухожу одеваться. Благодарная, что она нашла время забрать мою одежду из квартиры. Через несколько минут я выхожу и нахожу на обеденном столе полный завтрак из яиц, бекона и тостов.
— Ты приготовила это всего за пару минут?
— Я только что сварила кофе, но, похоже, твой Супермен приготовил тебе завтрак перед уходом.
Моё сердце трепещет от её слов, и я пытаюсь скрыть, как сильно этот жест трогает меня. Нет, я не таким представляла Люциана. Долгие годы препирательств с ним и попыток действовать друг другу на нервы заставили меня забыть, кто он на самом деле?
— Так мы собираемся поговорить об этом? — спрашивает Уиллоу, когда мы садимся за стол завтракать. — Люциан ведь не причинил тебе вреда, правда?
— Ничего подобного. — Я подношу чашку с кофе к носу и вдыхаю сильный аромат, позволяя пару немного успокоить меня. — Он просто сказал кое-что, что привело меня в замешательство.
— Например, что? — спрашивает она с набитым яйцами ртом.
— Вчера вечером он все спрашивал, знаю ли я, как долго он меня ждал.
— Разве вы, ребята, не ссорились постоянно? Роуэн сказал, что вы двое ладите, как зажженная спичка и бензин.
— Да. Он был адвокатом Роуэна в течение двух лет. Впервые я встретила его, когда он пришел в офис на собеседование. Теперь, когда я думаю об этом, Роу сказал мне, что ему пришлось практически умолять Люциана согласиться на собеседование, и он был уверен, что тот откажется от работы, но Люциан согласился почти сразу. С самого первого дня мы с Люцианом только и делали, что спорили. Он всегда придирается ко мне из-за моих «романтических фантазий», как он их называет. Он считает, что мои стандарты необоснованны.
— Хм, — бормочет Уиллоу, набивая рот едой. — Как ты думаешь, может быть, он влюбился в тебя с первого взгляда и каждый раз дразнил тебя, чтобы ты не поняла, что он чувствует?
— Это смешно, — говорю я, поднося чашку к губам и не обращая внимания на жжение от горячего напитка, на это легче не обращать внимания, чем на ее слова.
Они остаются со мной во время завтрака и по дороге на работу. Нелепо думать, что такой мужчина, как Люциан, идеальный почти во всех отношениях, мог питать ко мне чувства в течение двух лет и ничего с этим не поделать.
Позволила бы я ему?
Мысли о нем постоянно крутятся у меня в голове, и когда позже в тот же день я получаю от него сообщение с вопросом, когда я заканчиваю работу, я сразу же отвечаю. У меня к нему так много вопросов, и именно по этой причине я разрешаю ему заехать за мной.
Лгунья.
Ладно, может быть, я тоже хочу его увидеть. У меня есть вопросы, на которые хочу получить ответы, и часть меня желает убедиться, что то, что произошло прошлой ночью, не было случайностью.
— Эй, босс. — Раздается стук в дверь моего кабинета за секунду до того, как она распахивается, и в комнату заглядывает Ким, одна из моих бариста. — У нас проблема.
— Вам нужна моя помощь с клиентами? — спрашиваю я, вставая. Уже несколько минут пятого, и я не думала, что персоналу нужна моя помощь, поэтому закрылась в своем кабинете.
— Нет, ну, не совсем. Это Уиллоу.
Ее слова заставляют меня выбежать из кабинета и застыть на месте, когда я понимаю, что она имела в виду. Клиентов достаточно много, и все идет гладко, если не считать бросающихся в глаза препираний, из-за которого задерживается очередь.
— Уходи, — рычит Уиллоу на Майка, сжимая в руках тряпку.
— Я здесь не для того, чтобы создавать проблемы. Я просто хочу поговорить с ней, Уиллоу. Где она?
— У тебя хватило наглости сюда явиться!
Когда Уиллоу начинает обходить стойку, я принимаю это за сигнал к тому, что пора вмешаться. Я встаю между ними и, схватив Майка за руку, оттаскиваю его от очереди.
— Я разберусь с этим, извините, — говорю я, одаривая клиентов своей лучшей улыбкой и уводя Майка в сторону своего кабинета. Я оглядываюсь и качаю головой на Уиллоу, когда она пытается последовать за нами. Я могу сказать, что она хочет защитить меня, и как бы я ни ценила ее, я не могу допустить, чтобы мои проблемы повлияли на мой бизнес сильнее, чем это уже произошло.
Я отпускаю Майка, и он следует за мной в мой кабинет. Я закрываю за собой дверь, прежде чем обернуться и посмотреть на мужчину, которого, как я убеждала себя, могла бы полюбить, но, глядя на него сейчас, не могу не задаться вопросом, что же в нем привлекало меня с самого начала. На нем грязные синие джинсы и белая рубашка, которые всего неделю назад почему-то казались мне привлекательными. У него детское лицо, из-за которого люди решили бы, что он моложе своих двадцати шести лет.
Я не могу не сравнивать его с Люцианом и нахожу, что ему чего-то не хватает.
— Что ты здесь делаешь, Майк? — спрашиваю я, обходя свой стол и усаживаясь.
— Я... — начинает он, его взгляд блуждает по комнате, прежде чем, наконец, встретиться с моим. — Я хотел прояснить ситуацию. Знаю, что сказал копам, что ты разбиламое окно, чтобы проникнуть внутрь, но я просматривал наши сообщения и увидел то, где ты рассказала мне об этом и попросила все отремонтировать. Я видел, что ты прислала это, когда меня не было в городе, и просил присмотреть за моим котом и растениями, но я... Я думаю, что тогда на самом деле не прочитал этого.
Какое-то время я молчу, наблюдая за ним. Затем я говорю:
— Ты сказал, что не помнишь, чтобы мы с тобой что-то планировали.
— И я все еще не понимаю, — встревает Майк, не сводя с меня глаз, и я вижу, что он говорит искренне. — Все, что я знаю, это то, что мы разговаривали по телефону несколько дней назад, и я был отвлечен во время телефонного разговора. У меня было время подумать об этом, и я не верю, что ты лгала, когда говорила, что у нас были планы. Я просто... Прости, Нора. Я не слушал тебя.
— Майк...
— Прости, что ввел тебя в заблуждение и заставил поверить, что мы встречаемся. Я просто... Мне и в голову не приходило, что ты это серьезно.
От его слов у меня внутри все переворачивается. Это происходит не в первый раз. Кажется, я всегда придаю слишком большое значение происходящему. Мое сердце сжимается, когда я начинаю задумываться, не делаю ли я то же самое сейчас с Люцианом.
Нет.
С внезапной ясностью я понимаю, что ничего подобного с Люцианом я себе не представляла. Майк никогда не смотрел на меня так, как Люциан, и не прикасался ко мне так, как он. Он любит меня, я уверена в этом. Что еще более шокирует, так это осознание того, что я тоже люблю его.
— Все в порядке, — наконец говорю я, гордясь тем, что мой голос звучит твердо и ровно. Моё внезапное прозрение наполняет меня великодушием. — Наверное, какая-то часть меня подозревала, что между нами что-то не ладится, и именно поэтому я как бы настояла на ужине. Я просто не ожидала, что все перерастет на такой уровень.
Майк кивает в ответ на мои слова, и выражение его лица немного смягчается.
— Прости, Нора. Я не хотел вызывать на тебя полицию, но когда я вышел из душа и услышал шум, доносящийся из кухни, я подумал, что это взлом. Я запаниковал и вызвал копов, прежде чем выйти посмотреть, что происходит.
— Честно говоря, — соглашаюсь я, — мне следовало сначала позвонить, прости.
— Это не твоя вина, — говорит Майк, засовывая руки в карманы джинсов. — Думаю, я...
Его слова обрываются на полуслове, когда дверь распахивается и входит раскрасневшийся Люциан. Его глаза темнеют и холодны, когда он осматривает комнату, прежде чем войти и закрыть за собой дверь.
