Этот мужчина дал мне так много, и он показал мне, какой на самом деле должна быть любовь. Безусловная любовь. Возможно, он немного властный, но в лучшем смысле этого слова. Он дает мне то, в чем я и не подозревала, что нуждаюсь, и я не могу дождаться, когда наша семья станет больше.
До того, как я встретила Сэмюэля, мысль о ребенке приводила меня в ужас. Мой отец заставлял меня сомневаться в себе на каждом шагу, и я думала, что мне нужно, чтобы он одобрял все, что я делаю. Сэмми помог залечить некоторые из этих ран и будет продолжать это делать. Теперь я знаю, что не только могу, но и хочу это сделать.
— Беременна, — подтверждает Лекси, и когда я беру у нее тест, раздается стук в дверь.
Я быстро прячу его и затем слышу голос Сэмми из-за двери.
— Я начинаю волноваться.
— Это девчачий разговор, — кричит Лекси. — Я рассказываю ей, что с ней будет в первую брачную ночь.
Мы начинаем смеяться, прежде чем она открывает дверь. Там стоит не только мой муж, но и его друг Ашер. Ашер смотрит прямо на Лекси, и я понимаю, что это их первая настоящая встреча.
— Пиши мне. Я хочу много фотографий, — говорит Лекси, не обращая внимания на мужчин.
— Ты уходишь? — спрашиваю я.
— На случай, если ты исчезнешь до того, как я успею тебе это сказать. Я знаю, каким он бывает. — Она показывает большим пальцем на Сэмми, прежде чем обнять меня. — Люблю тебя, — шепчет она мне на ухо.
— Тоже тебя люблю, — отвечаю я, прежде чем она исчезает за дверью, и вижу, как Ашер следует за ней. Сэмми заходит в ванную и направляется прямо ко мне.
— Ты собираешься сказать мне? — Он обнимает меня одной рукой и притягивает к себе. Я до сих пор не могу прийти в себя от того, как хорошо он выглядит в смокинге. Конечно, этот мужчина просто убивает меня, когда в костюмах, но это нечто совсем другое.
— Ты знаешь? — Я закатываю глаза, на самом деле не раздражаясь. Конечно, он знает.
— Именно поэтому я отпустил тебя. Чтобы ты могла провести этот момент с Лекси. Я знаю, что она значит для тебя, и ты хочешь, чтобы она была частью нашей семьи.
— Сэмми. — Мои глаза наполняются слезами в миллионный раз за сегодняшний день. Он чуть не заставил меня задохнуться во время произнесения клятвы, потому что я рыдала как ребенок.
— Выкладывай, — ласково приказывает он. Только он умеет приказывать так мягко.
— Я беременна. — Он закрывает глаза, наслаждаясь моментом.
— Деррик находится на испытательном сроке, пока мы будем в Европе в течение следующего месяца. Если все пойдет по плану, я смогу на время отойти от дел в офисе.
Деррик много работает рядом с ним с тех пор, как он уволил моего отца.
Я не разговаривала с отцом с того дня и не планирую. Пока, по крайней мере.
— Ты же знаешь, что ты не… — начинаю я, но он обрывает меня. Я бы никогда не заставила его выбирать между мной и компанией, которую он создал.
— Я буду частью всего. Для меня нет ничего важнее, чем наша семья. Ты и наш ребенок будете на первом месте.
— Как мне так повезло?
— Это мне повезло. — Сэмми наклоняется и касается моих губ своими. — Я люблю тебя. Ты — весь мой мир.
— Я тоже тебя люблю, муж мой.
— Тогда будь хорошей девочкой и потанцуй со мной, и я накормлю тебя тортом.
Как я мог отказаться от этого?
Эпилог 2
Сэмюэль
Семь лет спустя
— Ты уверена, что хочешь этого, Паркер? — спрашиваю я, заглядывая ей в глаза и пытаясь уловить хоть намек на сомнение. Я ничего не вижу, но знаю, что она нервничает. — Мы можем уйти прямо сейчас.
— Нет, я хочу сделать это. Пора.
— Я буду рядом с тобой все время. Я никуда не уйду.
Она нежно улыбается и кивает.
— Я знаю.
Я беру ее за руку, и мы заходим в почти пустой ресторан и направляемся в дальний конец зала. Я специально попросил сегодня отдельный зал, и мы все хотели побыть на нейтральной территории. Когда менеджер ресторана подходит поприветствовать нас, мы коротко беседуем, и он проводит нас в наш зал. Как только он открывает дверь, я вижу, как отец Паркер встает из-за столика.
Я чувствую, как она колеблется всего секунду, прежде чем сделать глубокий вдох, и мы направляемся к нему. Ни объятий, ни слёз, но в комнате царит спокойствие, когда мы все рассаживаемся.
— Спасибо, что согласились встретиться, — говорит Льюис.
Я сжимаю руку Паркер под столом, и она кивает.
— Давно не виделись.
— Слишком давно. — В его голосе слышится сожаление, и я рад это услышать. — Но я хочу все исправить. — Он делает глубокий вдох и смотрит прямо на Паркер. — Твой муж был прав, даже много лет назад, когда я не хотел этого видеть. Мне пришлось разрушить свою жизнь и пережить последствия, чтобы понять это.
— Я слышала, что мама ушла от тебя. — Голос Паркер ровный и сильный, и я чертовски горжусь ей.
— Да, последнее, что я слышал, она снова вышла замуж, и они путешествуют по Европе.
— Почему ты хотел увидеть меня? После стольких лет, почему сейчас? — Паркер расправляет плечи и сжимает мою руку в ответ. — Тебе нужны деньги?
— Нет, — быстро отвечает он. — Твой муж и так сделал достаточно. Больше, чем ему следовало.
Когда моя жена переводит на меня взгляд, я прочищаю горло.
— Я действительно оплатил его долги, когда предложил в первый раз.
— Ты никогда ничего не говорил, — тихо говорит она.
— Я просил его не делать этого, — отвечает за меня Льюис. — Я знал, что облажался, и хотел доказать тебе, что могу быть хорошим человеком. Может, не хорошим отцом, но достаточно хорошим человеком, чтобы ты меня не ненавидела.
— Я не испытываю к тебе ненависти. — Слова звучат автоматически, но я ей верю. В прекрасном теле Паркер нет ни капли ненависти.
— Я делал все, что сказал мне делать Сэмюэль. Я ходил на терапию, мне помогли избавиться от зависимости, и последние пять лет я твердо стою на ногах. С тех пор я работаю волонтером и стараюсь помогать другим. Этого недостаточно, но это начало, и я надеюсь, что оно поможет преодолеть нашу пропасть.
— Мои люди наблюдали за тобой, — говорю я, и Льюис кивает, словно ожидал этого. — Но ты не лжешь. Ты делал все, о чем я говорил, и я вижу, что ты приложил усилия, чтобы измениться к лучшему. — Я смотрю на Паркер, а затем снова на него. — Это зависит от моей жены, впустит ли она тебя обратно в свою жизнь, но от нас обоих зависит, позволим ли мы находиться тебе рядом с нами детьми.
Я вижу, как в его глазах появляются слезы, когда он опускает голову и начинает кивать.
— Я понимаю.
— Нужно многое исправить, — говорю я и чувствую, как он поднимает взгляд, пока смотрю на Паркер. — Как отец, я не могу представить свою жизнь без своих детей, поэтому я знаю, чего тебе не хватает, когда в твоей жизни нет Паркер. — Когда я поворачиваюсь к нему, вижу, что он смотрит прямо на нее. — И с каждым днем она становится все более невероятной.
— Я больше всего сожалею о том, каким отцом для тебя был. Я бы хотел получить шанс поступить по-другому.
— Мы можем начать с этого? — спрашивает Паркер. — Я хотела бы узнать, какой ты сейчас, а не тот, каким я тебя знала. Можем ли мы начать с этого, а затем принять будущее таким, какое оно есть?
— Я бы очень этого хотел, — говорит Льюис и проглатывает слезы.
— Спасибо, — отвечает ему Паркер, а затем переводит взгляд на меня. — И спасибо тебе.
— За что? — спрашиваю я, и она улыбается.
— За то, что всегда прикрывал мою спину, даже за кулисами. — Она наклоняется и целует меня в щеку, прежде чем прижаться своим лицом к моему. — За то, что любил меня настолько, что я никогда не оставалась без тебя, — шепчет она мне на ухо.
— Я люблю тебя, — тихо отвечаю я, а затем отстраняюсь и улыбаюсь жене. — Почему бы нам не пообедать вместе?
— Звучит идеально, — произносит Паркер, и Льюис соглашается.
Когда мы возвращаемся домой, уже поздний вечер, и няня уже уложила детей спать. После того, как я запираю дом и проверяю, как там дети, я направляюсь в спальню, чтобы подготовиться ко сну. Паркер уже сидит посреди кровати в одной из моих старых футболок.
