Я пошёл по следу Тины и обнаружил данные Пенсильванского мирового суда, затем уже в Нью-Джерси и Мэриленде. Вождение в нетрезвом виде, хранение наркотиков, неуплата аренды. Она отсидела срок примерно двенадцать лет назад. Недолго, но достаточно, чтобы это сыграло роль. Достаточно, чтобы меньше года спустя она стала матерью и постаралась держаться подальше от копов.
Я вернулся к профилю Наоми на фейсбуке и присмотрелся к фотографии из её подростковых лет. Тина хмурилась, скрестив руки и стоя рядом с сестрой и улыбающимися родителями. Я не знал, что происходило за закрытыми дверями. Но я знал, что иногда дурное семя — это просто дурное семя. Неважно, куда его посадили, как ухаживали, результат будет попросту гнилым.
Взгляд на часы напомнил, что до клиента в два часа оставалось немного времени. А значит, надо заняться рекламными объявлениями.
Но в отличие от Наоми, мне не нравилось переживать о том, что «надо» делать. Я напечатал её имя в поиске и тут же пожалел.
«Уорнер Деннисон Третий и Наоми Уитт объявляют о помолвке».
Этот тип Деннисон выглядел как засранец, который постоянно торчал на поле для гольфа и всегда имел в запасе историю, чтобы переплюнуть кого угодно. Конечно, он был вице-президентом чего-то там. Но это компания, в названии которой значилась его фамилия. Я сомневался, что он заслужил свой пафосный титул. Судя по её лицу сегодня утром, этот Уорнер в костюмчике ни разу не ссал на природе.
На официальном фото Наоми выглядела сногсшибательно великолепной и определённо счастливой. И по какой-то дурацкой причине это раздражало меня. Какое мне дело до того, что ей нравятся мужики, которые гладят свои штаны? Моя соседка — больше не моя проблема. Я нашёл жилье для неё и Уэй. Всё, что будет дальше — её личное дело.
Я закрыл окно браузера. Наоми Уитт больше для меня не существовала. И это было приятно.
Мой телефон завибрировал на столе, и Уэйлон вскинул голову.
— Да? — ответил я.
— Вернон пришёл. Мне начать за тебя? — предложил Джеремайя.
— Подай ему виски. Я уже иду.
— Будет сделано.
— А вот и он! — воскликнул Вернон Квигг, когда я вернулся в салон. Это был морпех в отставке, метр восемьдесят ростом, 70 лет, гордый владелец внушительных моржовых усов.
Я был единственным, кого подпускали к этим усам с ножницами в руках. Это и честь, и раздражающее бремя, поскольку этот мужчина ничто так не любил, как свежие сплетни.
— День добрый, Вернон, — сказал я, закрепляя на его шее накидку.
— Слышал, ты и Не Тина сцепились вчера в «Кафе Рев», — радостно произнёс он. — Похоже, эти близняшки — абсолютная копия друг друга.
— А я слышала, что она полная противоположность своей сестры, — сказала Стейша, плюхнувшись на свободное место рядом.
Я потянулся к гребешку и заскрежетал зубами.
— А я слышала, что выписан ордер на арест Тины, а Не Тина помогла ей сбежать, — сказала Дорис Бейкон, владелица «Конюшен Бейкон», фермы с репутацией поставщика первоклассной конины.
«Да чтоб мне провалиться».
Глава 11. Босс из ада
Наоми
Я взяла кожано-джинсовый фартук, который вручила мне Шерри «Фи» Фиаско, и повязала его на талии.
— Футболка смотрится хорошо, — сказала Шерри, с одобрительным кивком осмотрев мою футболку «Хонки-Тонк» с V-образным вырезом.
— Спасибо, — сказала я и нервно одёрнула низ. Футболка была облегающей и обнажала больше декольте, чем я привыкла показывать. Но, если верить моему поиску в библиотеке, официантки, демонстрировавшие своих «девочек», получали более солидные чаевые.
«Хонки-Тонк» напоминал кантри-бар, у которого была короткая, но приятная интрижка с ночным клубом. Мне нравилась ковбойская, но при этом по-дорогому стильная атмосфера.
— Это Максин, и она обучит тебя работе с кассовым терминалом, — сказала Фи, с чмокающим звуком достав леденец изо рта. — Через тот же терминал ты отмечаешь начало и конец своей смены, а также заказываешь себе еду. Вот твой код, — она передала клейкий листочек, на которым маркером было написано 6969.
«Класс».
— Привет, — сказала я Максин. У неё была тёмная кожа, блёстки на завидных скулах и скромное декольте. Волосы были коротко подстрижены и вились тугими пурпурно-красными кудряшками.
— Зови меня Макс, — попросила она. — Ты когда-нибудь разносила напитки?
Я покачала головой.
— Два дня назад я работала в отделе кадров.
Надо отдать ей должное за то, что она не закатила глаза. Я бы тоже не захотела меня обучать.
— Но я быстро учусь, — заверила я её.
— Ну, тебе придётся учиться быстро, поскольку у нас сегодня не хватает рук. Так что если только ты не будешь совсем лажать, я сразу отправлю тебя в бой.
— Я очень постараюсь не лажать, — пообещала я.
— Договорились. Начнём с напитков для моего столика на восьмерых.
— Нам заказали две кружки Будвайзера, — начала Максин, и её пальцы летали над экраном. Её блестящие ногти гипнотизировали меня своей скоростью.
Я нервничала, но имела огромную мотивацию. Мой банк сообщил, что на замену кредитной и дебетовой карт может уйти около недели. А Уэйлей уже умяла целую коробку печенья. Если я хотела, чтобы моя племяшка не знала недостатка в продуктах, то мне предстояло стать лучшей официанткой из всех, что видел этот город.
— Затем нажимаешь на «печать», и принтер в баре выдаёт заказ. С едой то же самое, только заказ отправляется прямиком на кухню, — объяснила Макс.
— Поняла.
— Супер. Вот следующий. Твоя очередь.
Я запнулась всего два раза и заработала «неплохо» от своей наставницы.
— И пусть чаевые текут рекой. Надеюсь, твои ножки готовы, — сказала Максин, улыбнувшись.
Я шумно выдохнула и последовала за ней в толпу.
***
Мои ноги болели. Я несколько часов не пила воды. И я очень устала объяснять, что я не Тина. Особенно поскольку это привило мне прозвище «Не Тина».
Бармен по имени Сильвер сказала что-то, что я не услышала, пока устало убирала стаканы в служебном баре.
— Что? — крикнула я поверх музыки.
— Ты как, держишься? — повторила она погромче.
— Кажется, да, — Макс отдала мне два столика «понимающих постоянных клиентов», чтобы я обслуживала их сама, и пока никто, кроме меня, не облился пивом и не жаловался на то, как долго несут чипсы, так что, похоже, я неплохо справлялась.
Мне казалось, что я прошла десять километров, пока сновала между баром и столиками.
Большая часть клиентов, кажется, была постоянными. Они называли друг друга по именам, знали постоянные заказы и шумно обсуждали спорт.
Персонал кухни был вполне приятным. Сильвер, может, и не казалась дружелюбной, но она как профи наливала пиво обеими руками, при этом принимая заказ на вынос по телефону.
Я восхищалась её проворством и эффективностью.
Я только что отнесла за столик новые порции напитков и осознала, что последние несколько часов не думала... ну, ни о чём. У меня не было времени беспокоиться о Уэйлей в доме Лизы или о четырёх письмах от Уорнера на электронной почте, которые я ещё не открывала. А маленькая пачка купюр в фартуке заставила меня забыть о сестре-воровке и превышении лимита на моих счетах.
Я также ни разу не подумала о своём горячем и ворчливом мочащемся соседе.
В этот самый момент я отвлеклась и врезалась прямиком в крепкую грудь, обтянутую чёрной футболкой.
— Прошу прощения, — сказала я, схватившись за мускулистое препятствие, чтобы удержаться на ногах.
— Ты что делаешь, бл*дь?
«Только. Не. Снова».
— Ты издеваешься? — пискнула я, уставившись на хмурого Нокса.
— Что ты тут делаешь, Наоми?
— Проверяю список плохих мальчиков для Санты. А на что похоже? Работаю я. А теперь уйди с дороги, а не то прибью тебя подносом. Поскольку сегодня я выпила много эспрессо, я за три или четыре удара могу сбить тебя с ног.
Он не ответил словами. Возможно, потому что он был слишком занят, хватая меня за руку и таща в коридор. Он пронёсся мимо туалетов и кухонной двери, затем удачным пинком распахнул следующую дверь.
