я знала, что там никого нет.
А может быть... Я знала, что она придёт.
Прошлой ночью Леон крепко спал. Или притворялся. Его тяжёлое тело лежало на простынях рядом со мной, дыхание было ритмичным, а лицо повёрнуто к стене. Я легла рядом с ним, ничего не говоря, но мои глаза оставались открытыми, прикованными к тёмному потолку, который, казалось, нависал надо мной. Именно там, в полусне, который предшествует панике, я впервые услышала этот голос. Шёпот. Почти смех. Почти плач.
— Он сломает тебя... Он сделал то же самое со мной...
Я резко села, чувствуя, что у меня перехватывает дыхание, а шея горит от страха.
В доме было тихо. Леон даже не пошевелился. И этот звук... он исчез.
На следующий день я попыталась притвориться, что ничего не помню.
Я сварила кофе. Я сама убрала осколки стакана, который, клянусь, упал со столешницы на моих глазах. Я не поднимала глаз, но каждый раз, когда я проходила мимо зеркала, мне казалось, что на заднем плане что-то движется. Тень там, где не было света. Отражение, которое не повторяло мои движения.
Я впервые увидела её на веранде... или мне показалось, что я её увидела.
Я поправляла подушки на деревянных скамьях, когда почувствовала, как по спине пробежала дрожь. Был поздний вечер, и солнечный свет пробивался сквозь высокие ветви. Я инстинктивно посмотрела на опушку леса, и там, среди далёких стволов, показался силуэт. Худощавый, неподвижный... наблюдающий за мной.
Я моргнула, и он исчез... но холод остался.
Дрожа, я вернулась в дом, пытаясь привести мысли в порядок.
Леона не было дома.
Я была одна. И в то же время не одна.
Я начала бесшумно переходить из комнаты в комнату, как будто дом мог слышать мои мысли. Я закрывала двери с большей силой, чем было необходимо. Я избегала зеркала в коридоре. Я спала с включённым светом в ванной.
Но ничто из этого не могло предотвратить то, что должно было произойти.
На третий рассвет я проснулась от звука открывающейся входной двери. Не с грохотом, а с лёгким щелчком. Как будто кто-то точно знал, как не шуметь.
Я села в постели с бешено колотящимся сердцем и глазами, пытающимися привыкнуть к темноте. Простыня рядом со мной была холодной. Леона там не было, и откуда-то из глубины дома доносился голос: низкий и скрипучий. До боли знакомый.
— Ты думаешь, он любит тебя... но он любит только то, что может контролировать...
Я с трудом поднялась на ноги, мои ноги дрожали, а в горле так пересохло, что я не могла кричать. Казалось, дом дышит вместе со мной. Или против меня.
Я вышла в коридор, прислонившись спиной к стене, как будто она могла меня защитить, и посмотрела на лестницу. Ничего... Однако ощущение, что за мной наблюдают, окутывало меня, как удушающая пелена.
Там, на краю перил, я увидела руку. Всего на секунду. Но чётко. Бледную... а потом... пустота.
Я спустилась по ступенькам, почти не чувствуя ног, с дрожащими руками и широко раскрытыми глазами, пытаясь уловить тень, присутствие или силуэт. Но я никого не нашла.
Дверь была заперта, дом был заперт, и всё же я знала: она была внутри, со мной.
Или, может быть... она уже была во мне, если моя паранойя вернулась.
Страх перестал быть смутным ощущением и превратился в материю. Он был в воздухе, которым я дышала. Пол скрипел по-другому. В зеркале, казалось, отражалось что-то за пределами меня. В глазах Леона, даже без слов я могла это понять. То, как он всё время напрягал плечи, то, как он отдыхал всего несколько часов, и то, как он ходил по дому в абсолютной тишине, без предупреждения, словно ждал, что что-то или кто-то проявит себя, когда он свернёт в коридор.
На третью ночь без сна я впервые увидела пистолет.
Леон не прятал его. Он лежал на прикроватной тумбочке, рядом с лампой и часами. Его присутствие в комнате было громче любого крика. Леон не смотрел на меня, когда я поняла. Он сидел на краю кровати, уперев локти в бёдра, опустив голову и переплетя пальцы, как будто держал себя в руках.
Пистолет...
Изменённый ответ на всё, что он не имел в виду.
— Что ты видел? — Спросила я, чувствуя, как дрожит мой голос.
Он не сразу ответил.
Просто встал, взял куртку и вышел на веранду.
Я последовала за ним, не спрашивая разрешения.
Ночь снаружи была сырой и густой. Туман окутал лес, словно грязное одеяло, искажая очертания деревьев.
Леон закурил. До этого момента я никогда не видела, чтобы он курил. Запах дыма смешивался с холодом, страхом и напряжением, витавшими между нами.
— Защёлка на задней двери сломана, — сказал он, не глядя на меня. — Следы в грязи. Они не мои. И не твои.
Сигарета медленно тлела в его пальцах, и я могла бы поклясться, что слегка вздрогнула, но не от холода. Это точно. Осознав, что впервые в жизни он не контролирует то, что входит в нашу историю.
Я вернулась в дом и заперла все двери. Трижды. Я проверила окна, замки и даже электрощиток. И всё же ранним утром, когда ветер сильно ударил в стену дома, из подвала донёсся металлический звук. Как будто что-то опрокинули. Или сдвинули с места.
Леон вскочил с быстротой зверя, обученного войне, схватил оружие и молча спустился по лестнице. Я последовала за ним, чувствуя, как колотится моё сердце.
В подвале было темно, сыро, пахло плесенью и старым деревом.
Когда он зажёг лампу, она замигала.
В ящиках рылись. Некоторые из них были передвинуты.
— Ты рылась здесь? — Спросил он, не отрывая взгляда от пола.
— Нет, — твёрдо ответила я.
Он поверил мне и больше не задавал вопросов. После этого Леон лёг спать, держа пистолет на расстоянии вытянутой руки. Он больше не лежал на прикроватной тумбочке, а покоился под подушкой.
Её присутствие влияло даже на то, как он ложился, как обнимал меня по ночам, как дышал, и между нами, в тёмном пространстве кровати, было что-то большее, чем просто тишина. Это был страх, что прошлое вернулось и на этот раз не просто для того, чтобы наблюдать за нами.
ГЛАВА 36
Утренний холодок прокрался в дом через кухонную дверь, принеся с собой влажный запах промокшего леса. Это был один из тех дней, когда на тебя наваливается тихая тоска, как будто мир
