А я стою здесь и не чувствую ничего.
Пустота. Привычная, ноющая.
На столе — стопка документов, которые нужно подписать. Отчеты, которые нужно прочитать. Контракты, которые нужно согласовать. Империя не управляет собой сама, как любит говорить мой заместитель.
Но я все равно стою у окна и смотрю на закат.
Солнце садится за горизонт, окрашивая небо в багровые и золотые тона. Красиво. Наверное. Раньше я умел это ценить. Раньше я вообще много чего умел.
Стук в дверь вырывает меня из оцепенения.
— Войдите.
Дверь открывается, и в кабинет входит Аня.
Она мой заместитель вот уже чуть больше десяти лет. Высокая, темноволосая, с этими своими темно-карими глазами и улыбкой, от которой когда-то — целую вечность назад — у меня перехватывало дыхание.
— Владислав Андреевич, — она кладет папку на стол, — документы по сделке с корейцами. Нужна ваша подпись.
— Оставь, посмотрю.
Она не уходит. Стоит у стола, сложив руки перед собой, и смотрит на меня. Я чувствую ее взгляд спиной.
— Что-то еще? — спрашиваю, не оборачиваясь.
— Ты сегодня весь день такой... — она запинается, подбирая слово. — Отстраненный.
Я хмыкаю. Она имеет права перейти на “ты” еще с тех пор, когда мне отказала и выбрала тех, кого любит. Аня была замужем за моим партнером, и потому ей прощалось многое. Несмотря на то, что ее мужья* могут ее обеспечить с ног до головы, она до сих пор работает со мной. Когда я ее повышал, мне было радостно, что рядом есть те люди, которым я могу доверять вопреки всему.
— Я всегда отстраненный.
— Нет, — Аня качает головой. Я вижу ее отражение в стекле. — Обычно ты сосредоточенный. А сегодня — грустный. Подавленный. Тебе бы отдохнуть, Владислав Андреевич. Когда ты последний раз брал отпуск?
Хороший вопрос. Я не помню. Два года назад? Три?
— Как у тебя дела? — спрашиваю, игнорируя ее вопрос. — Дома все в порядке?
Аня моргает, явно не ожидая смены темы.
— Да, спасибо. Малышка выздоравливает. Еще немного, и сопли окончательно пройдут.
— Хорошо. Можем выбраться как-то вместе с детьми.
— Конечно, — она улыбается. Мягко, тепло. — Я соскучилась по Машеньке.
Она уходит, а я остаюсь стоять у окна, и воспоминания накатывают сами собой.
Аня.
Десять лет назад она была не моим ассистентом, а моим наваждением. Мне двадцать пять, ей двадцать два. Она — только устроилась моим личным ассистентом, я — молодой и горячий, только-только получивший в управление первый крупный проект.
Я безумно ее хотел. Ревновал к каждому, кто смотрел в ее сторону дольше трех секунд.
Но когда я появился в ее жизни, она уже бесконечно любила…
А потом появилась Лера.
Лера — подруга Ани. Рыжик с кукольным лицом и острыми коготками, спрятанными под наманикюренными ногтями. Мы несколько месяцев хорошо провели время.
И я понял, что не любил Аню. Просто мне хотелось ее затащить в постель и утолить свой голод. И Лера с этим неплохо справилась. Мы остались приятелями и я безумно рад, что мы смогли не разругаться.
А потом встретил Катю.
Екатерина Дмитриевна Ермакова, в девичестве Соловьева. Моя жена. Мать моего ребенка. Единственная женщина, которая смогла собрать меня по кусочкам и влюбить до безумия.
Я не искал ее. Она просто появилась — на каком-то благотворительном вечере, в простом черном платье, с бокалом шампанского в руке. Смеялась над шуткой подруги, запрокинув голову, и я... остановился.
Просто остановился посреди зала и смотрел.
Она была не самой красивой женщиной в комнате. Не самой яркой. Но в ней было что-то — какой-то свет, какая-то внутренняя сила, — от чего я не мог отвести глаз.
Мы проговорили до утра. Потом я повез ее завтракать. Потом — гулять по набережной. Потом…
Потом я понял, что пропал.
С Катей все было по-другому. Не было этой лихорадочной страсти, мальчишеского “хочу”. Было что-то глубже. Спокойнее. Надежнее.
Было безумие, и желание присвоить ее себе. Забрать себе ее. Никому не отдать. Изучить каждый сантиметр ее кожи, узнать ее и никому не отдавать.
Она смотрела на меня — и видела… меня. Не деньги, не статус, не перспективы. Меня. Со всеми моими демонами и сломанного, после жесткой диктатуры отца и холодной матери.
И принимала.
Мы поженились через полгода. Еще через год родилась Маша. И я думал — вот оно. Вот то, ради чего стоит жить. Семья. Дом. Женщина, которая ждет тебя вечером и улыбается, когда ты открываешь дверь.
А потом Катя заболела.
Рак. Четвертая стадия. Врачи сказали — полгода, максимум год. Она прожила восемь месяцев…
Я помню последний день. Помню, как держал ее за руку — такую тонкую, почти прозрачную. Как она смотрела на меня и шептала: «Позаботься о Маше. Пообещай».
Я пообещал.
А потом она закрыла глаза.
Два года. Два года прошло, а я до сих пор иногда просыпаюсь ночью и тянусь к ее половине кровати. И каждый раз — пустота. Холодные простыни. Тишина.
Я отворачиваюсь от окна и сажусь за стол. Папка с документами лежит передо мной, но буквы расплываются перед глазами.
Аня права. Я устал. Вымотался до предела. Держусь на кофе и силе воли.
Но отдыхать я не умею. Разучился. Потому что отдых — это время наедине с собой. А наедине с собой слишком громко звучит тишина.
Беру ручку, начинаю подписывать документы.
Катя.
Я любил ее так, как не думал, что способен любить. После истории с Аней и Лерой, после всего того дерьма с родителями, что они мне устроили — я был уверен, что сломан навсегда. Что не могу никому доверять. Никого подпускать близко.
А она взяла и доказала, что я ошибался.
И забрала эту способность с собой.
Я никогда не полюблю так снова. Это не пессимизм и не драма. Это просто факт. Такая любовь случается раз в жизни — если очень повезет. Мне повезло. И мне же не повезло, потому что она закончилась слишком рано.
Телефон вибрирует. Сообщение от Андрея: «Маша поужинала, няня еще не уехала. Все в порядке».
Няня. Евгения.
Я откидываюсь на спинку кресла и вспоминаю вчерашний день. Ее упрямый взгляд. Отказ от денег. «Я помогала не из-за денег».
Странная девушка. Не вписывается ни в одну категорию, к которым я привык.
Маша ее обожает, почему-то. Но это главное.
Все остальное — неважно.
Возвращаюсь к документам. Подписываю, не глядя. Империя не управляет собой сама.
А за окном окончательно темнеет, и город внизу зажигает миллионы огней. Каждый огонек — чья-то жизнь. Чей-то дом. Кто-то сейчас ужинает с семьей, кто-то укладывает детей, кто-то целует любимого человека.
А я сижу здесь.
Один.
Телефон снова вибрирует. На этот раз звонок. Номер Кристины. Я смотрю на экран и не беру трубку. Кристина — последний человек, с которым я хочу разговаривать сегодня.
Или вообще когда-либо.
Звонок сбрасывается. Через минуту — снова. И снова.
Я выключаю телефон и убираю в ящик стола.
Завтра. Все завтра.
Работа. Единственное, что еще имеет смысл.
Кроме Маши.
Маша — тоже мой смысл. Моя причина вставать по утрам. Единственное, что осталось от Кати…
И я сделаю все, чтобы она была счастлива.
Даже если сам уже не помню, что это такое — счастье.
8 глава
Женя
— Я к своему Владуське. А вот ты кто такая и почему Маша тут, я не поняла?!
Маша вжимается в мой бок. Я чувствую, как она дрожит — мелко, едва заметно. И внутри меня что-то переключается.
— Меня зовут Евгения, — говорю ровно. — Я няня Маши. А вы, простите, кто?
Женщина фыркает.
— Я — Кристина. Будущая хозяйка этой квартиры. — Она окидывает взглядом гостиную с таким видом, будто уже мысленно переставляет мебель. — Так что привыкай, дорогуша.
Будущая хозяйка. Ага. Конечно.
Я смотрю на нее — на этот задранный подбородок, на презрительный изгиб губ — и почему-то совсем не верю.
