– Валерочка, на выход, Виктор Иванович приглашает тебя в ресторан, – и она стрельнула взглядом в сторону шефа.
– Не хулигань! – погрозил ей пальцем уже стоявший в дверях Бурый, но сердиться на нее он не мог.
Галюня была младшей сестрой его одноклассницы, с которой он поддерживал теплые отношения. У них была многодетная семья, и Бурый помогал им с тех пор, как встал на ноги. Галюню он знал практически с пеленок, в детстве с ней много играл, и взял ее на работу, как только она после школы окончила училище по делопроизводству. Несмотря на ее задорный характер, она была надежным и исполнительным секретарем, к тому же очень преданным Бурому.
Выйдя из офиса, Бурый увидел, что Валера уже стоит, ожидая его у машины.
– Новые проблемы… – сказал ему Бурый, садясь на переднее сиденье.
– Что случилось? – напрягся тот.
– Денег, если верить Гурееву, на руднике нет, они у какого-то подполковника Круглова, который сейчас на конференции в Академгородке.
– Ну и чего вы так расстроились? Там их легче будет добыть, это же не тайга! – оптимистически воскликнул Валера.
– Ты гляди, добытчик какой! – зыркнул на него Бурый, отчего Валера сразу сник. – У нас штат для таких дел не резиновый… Может, сам поедешь добывать?
Помощник испуганно посмотрел на него и залепетал что-то о том, что это находится вне его компетенции, но если надо, то он готов…
– Да, ладно, успокойся! – оборвал его Бурый. – Давай думать, что и как будем делать, времени у нас в обрез.
Остановив машину у ресторанчика, где они обычно обедали, Бурый с Валерой поднялись в зал на втором этаже. Здесь всегда было тихо, а кормили вкусно и быстро.
Сев за столик в уединенной кабинке в конце зала, Бурый сделал заказ и, дождавшись, когда официант уйдет, сказал Валере:
– Нужно сегодня же послать в Новосибирск наших людей. Позже решим, кого именно. Пусть едут на машине, вертолетов на всех не напасешься, да и скоро темнеть начнет. Узнай, что это за Институт репродуктивной генетики и как попасть на проходящую там конференцию. Подключи нашего человека в органах, пусть пошустрит и узнает, где остановился этот самый Круглов, ну и вообще обстановочку нужно разведать, не к салаге идем, все-таки подполковник ФСБ…
Валера только молча кивал, преданно глядя на шефа. «Человек в органах» был майором ФСБ Копытиным, его родственником, который и пристроил Валеру на работу к Бурому. Копытин не только предоставлял Бурому нужную информацию, естественно за определенное вознаграждение, но и сам получал от него немало «сведений по интересу» из сферы бизнеса.
Пообедав, они вернулись в офис, где Валера сразу же убежал в свой кабинет договариваться о встрече с Копытиным.
Войдя в приемную, Бурый спросил Галюню, бойко набиравшую что-то на компьютере, не было ли каких-либо звонков, но та отрицательно покачала головой.
Спутниковый телефон тоже пока молчал.
– Никого ко мне, кроме Валеры, не пускай. Меня ни для кого нет! – сказал он, закрывая дверь в свой кабинет.
Вытащив из шкафа плед и подушку, расшитую розочками, – подарок бабушки, Бурый прилег на диван, решив немного подремать, пока Валера выясняет насчет Круглова – начала сказываться бессонная ночь, кроме того, его всегда клонило в сон после обеда.
Пристроив на стуле у изголовья спутниковый телефон, Бурый укутался в плед и, закрыв глаза, моментально уснул.
Проснувшись часа через полтора, он обеспокоенно вскочил. Звонка от Голована до сих пор не было… Бурый набрал по очереди номера всех трех спутниковых телефонов, но ни один из них ему не ответил.
У Бурого похолодело в животе от мысли, что ситуация повторяется… Он находился в режиме ожидания уже вторые сутки. Первых гонцов он не дождался – они погибли при выполнении его задания, вторые тоже почему-то молчат. Не замолчали ли и эти навеки?
– Галюня, где Валера? – спросил он секретаршу по селектору.
– Сейчас позову, – отозвалась та.
Через пять минут в дверь раздался стук и вошел Валера.
– Ну что там? – нетерпеливо спросил его Бурый.
– Я только что вернулся от Копытина. Он обещал к вечеру все узнать, – ответил тот.
– А чего так долго? – недовольно насупился Бурый.
– Говорит, быстрее не может, требуется время, – развел руками Валера и осторожно спросил: – От Голована что-нибудь слышно?
– В том-то и дело, что нет! – угрюмо покачал головой Бурый. – Как ты думаешь, почему они молчат? Может, у них там тоже что-нибудь произошло?
– Не знаю, – ответил Валера. – Подождем немного, может, у них просто нет возможности позвонить…
– У них с собой спутниковые телефоны, – напомнил Бурый и с досадой добавил: – А у нас время, блин, уходит… Вдруг этот Круглов решит свалить с моими деньгами, не дожидаясь окончания конференции. Если Голована на руднике положили, то времени у нас вообще уже нет…
Помолчав, он принял решение:
– Все, будем отправлять людей в Новосибирск, не дожидаясь, что нам скажет Копытин. Разберутся на месте. В крайнем случае, сообщим им детали по телефону.
– У нас больше не осталось в запасе спутниковых телефонов, – тихо заметил Валера.
– Значит, свой отдам, – сказал Бурый. – Давай думать, кого пошлем. Нужно человек пять, включая водителя…
– Может, им еще дать с собой удостоверения сотрудников ФСБ? – предложил Валера и пояснил: – Чтобы со входом в институт не было проблем, да и Круглова реальнее искать будет, все-таки коллега, и их расспросы не вызовут ни у кого подозрений. Жаль фотографии у нас его нет… Как искать человека, не зная, как он выглядит?
В этот момент на столе зазвонил телефон, Бурый с Валерой вскочили, глядя друг на друга.
Поднеся трубку к уху, Бурый настороженно прислушался, и его обычно свекольного цвета лицо вдруг побелело.
Валера с волнением смотрел на шефа.
– Я понял, – сказал Бурый и положил трубку.
– Что? – тихо спросил его Валера.
– Звонил Котов из Красноярского управления по золотодобыче, предлагает срочно встретиться, – ответил Бурый. – Похоже, что наше дело, действительно, швах… Я поеду поговорю с ним, а ты позови Козака, пусть меня ждет. И приготовь для его ребят удостоверения и машину.
Выскочив из кабинета, Бурый помчался вниз, провожаемый встревоженным взглядом Галюни.
Встречу Котов назначил у бани, где они обычно встречались по четвергам, но сегодня им было не до бани.
Припарковав свой «шестисотый» у фешенебельного двухэтажного здания, Бурый вышел из машины и пошел, стараясь сохранять равнодушно-спокойное выражение лица, к Котову, нервно расхаживающему на крыльце.
Увидев Бурого, Котов поспешил к нему навстречу и, не подав руки, демонстративно засунутой в карман, коротко предложил:
