странно, словно и не мой вовсе.
– Я жду тебя в зале, – произносит Руслан, наконец-то направляясь к выходу из раздевалки.
В дверях он оборачивается, окинув меня еще одним волнующим взглядом, и добавляет:
– Не торопись, мы все успеем.
Когда дверь за ним закрывается, я опускаюсь на скамейку на ватных ногах. Сердце все еще колотится, в руках мелкая дрожь. Что это было? Что вообще происходит между нами?
Я смотрю на синяки на руках, все еще чувствуя прикосновения его пальцев, и пытаюсь собрать мысли в кучу. Руслан только что видел меня практически голой. Руслан пригласил меня на обед. И самое страшное – мне все это нравится.
Закрываю лицо руками и глубоко вдыхаю. Мне нужно высушиться, одеться и выйти к нему. А с остальным я разберусь потом.
* * *
Мы наспех обедаем в одном из новых заведений нашего города, а потом Руслан отвозит меня на работу, обещая забрать вечером. Я все еще не могу до конца прийти в себя после инцидента в раздевалке. Не произошло ровным счетом ничего, но в то же время произошло очень много. Мы ведь не встречаемся, но он уже видел меня в одном полотенце, касался моей голой кожи, подарил мне шлем, чтобы я могла спокойно кататься с ним на байке. Он забрал меня из школы, угостил обедом, а потом отвез на работу и обещал проводить до дома.
Я не знаю, как мне относиться ко всему этому. Я не привыкла к подобному, особенно со стороны парней. Я ощущаю себя… Интересной. Обо мне думают, заботятся. Меня одновременно пугает это и приводит в восторг. Но я отгоняю эти мысли и с головой ухожу в работу.
Вечерняя смена проходит как обычно: посетителей немного, в основном молодые пары или компании друзей, заскочившие на ужин. За час до закрытия приходит Руслан. Он садится за дальний столик и, когда я подхожу принять заказ, улыбается мне так, будто мы с ним делим какой-то секрет.
– Американо, пожалуйста, – спокойно произносит он. – И компанию красивой официантки, когда она освободится.
– Могу предложить только кофе, – краснея, отвечаю я и стараюсь звучать профессионально. – Остальное не входит в меню.
– Хорошо, тогда я подожду закрытия, – смеется Руслан.
И он действительно ждет меня, потягивая кофе и листая что-то в телефоне. Время от времени я ловлю на себе его взгляд, и каждый раз это заставляет мое сердце биться чаще.
За полчаса до закрытия входная дверь распахивается, и я вижу то, что заставляет кровь застыть в жилах. Стас со своим другом заваливаются в кафе, громко разговаривая и смеясь. По их движениям и голосам я понимаю, что они уже прилично выпили.
– Эй, официантка! – кричит Стас, увидев меня. – Принеси нам пиво и чего-нибудь поесть!
Я невольно съеживаюсь. Хорошо, что Руслан вышел на улицу поговорить по телефону и не видит всего этого позора. Почти за два года, что я здесь работаю, брат приходил лишь однажды, и тогда это не закончилось ничем хорошим. Он нагло требовал бесплатную еду и напитки, а я не смогла отказать, боясь сцен и последствий, которые ждут меня дома…
– Извините, у нас закрытие через полчаса, – я пытаюсь выпроводить их. – И кухня уже не работает…
– Какая разница? – Стас плюхается за столик, жестом приглашая друга. – Ты же здесь работаешь, сделай что-нибудь. Или ты для родного брата постараться не можешь?
Я замечаю, как Руслан заходит обратно в кафе, и стыдливо опускаю глаза.
– Посмотрю, что можно сделать, – бормочу я и иду к бару.
Через минуту я приношу Стасу и его другу напитки, стараясь не встречаться с ними глазами. Но когда я ставлю бокал перед братом, он вдруг хватает меня за руку. Я вздрагиваю от боли – его пальцы впиваются именно в то место, где уже есть синяк, который он оставил на мне вчера вечером.
– А ты че такая недовольная? – злобно щурится он.
– Отпусти, мне больно, – тихо прошу я, про себя молясь, чтобы Руслан ничего не заметил.
– Что ты сказала?! – он сжимает сильнее, и я чувствую, как к глазам подступают слезы.
Не успеваю ничего ответить, лишь замечаю краем глаза движение. Руслан вскакивает со своего места и быстро движется к нам. Он резко хватает Стаса за плечо и рывком тащит его к выходу. Тот от неожиданности разжимает свои пальцы и даже ничего не успевает сказать. Я в ужасе бросаюсь за ними, боясь, что они могут подраться.
На улице уже темно, только фонари освещают пустую дорожку перед кафе. Руслан держит Стаса за воротник, прижав к стене здания.
– Ты что, бессмертный? – Руслан говорит тихо, но его голос звучит страшнее крика.
Стас пытается вырваться, но Руслан только сильнее вдавливает его в стену.
– Ты кто такой вообще? – хрипит Стас.
– Руслан, отпусти его! – Я подбегаю к ним, задыхаясь от страха. – Пожалуйста…
Руслан оборачивается, и в свете фонаря я вижу, как гнев в его глазах сменяется замешательством.
– Ты знаешь этого урода?
Я сглатываю ком в горле. Скрывать больше не получится.
– Он… он мой брат…
Глава 13
Руслан замирает. Его рука, держащая Стаса, медленно опускается, а в глазах отражается непонимание вперемешку с отвращением.
Я готова провалиться сквозь землю от стыда. Не сомневаюсь, Руслан все понял. Он видел, как брат схватил меня за руку, именно там, где уже был синяк. Замечаю, как бегают глаза Стаса, и догадываюсь, что ничем хорошим для меня это не кончится. В этот момент из кафе выходит, слегка пошатываясь, друг брата. Увидев Руслана в ярости, он останавливается на крыльце, не рискуя вмешиваться.
– Твой брат… – безликим голосом повторяет Руслан и бросает на Стаса взгляд, полный презрения, пока тот выпрямляется и поправляет куртку.
– Мы не закончили, – пренебрежительно выплевывает он и с новой силой вдавливает брата в стену, не давая возможности улизнуть.
В глазах Стаса читается неподдельный страх, он никак не может противостоять Руслану, чувствует его силу и превосходство. Это ведь не младшую сестренку швырять о стену и хватать за руку. Но самое ужасное, что мне… мне жаль его. Ведь это мой брат, я знаю, как сильно мама любит его, как она будет переживать, если с ним что-нибудь случится.
– Пожалуйста, отпусти его… – снова жалобно прошу я, прекрасно понимая, что мой брат в это время своим недалеким мозгом лихорадочно пытается понять, что может связывать меня и парня, который прижал его к стене. Естественно, ничего хорошего его больная фантазия
