всё равно осторожно оборачиваюсь и вижу, что в ресторан входят двое мужчин в дорогих костюмах, их походка и взгляды выдают уверенность и власть. Они останавливаются у входа, сканируя помещение, как будто ищут кого-то или что-то конкретное.
– Кто они? – шепчу я, глаза мои расширяются от непонимания.
Рука Вебстера невидимо касается моего колена под столом, предостерегая об осторожности.
– Тише. Следим за их движениями, но не привлекаем к себе внимания. – Его голос едва слышен, но я чувствую в нем напряжение.
Мы продолжаем наблюдение, попутно выпивая вино. Время от времени Нейт делает заметки на своем телефоне, деликатно скрывая его экран от посторонних глаз. Я не понимаю, что происходит, но знаю, что теперь каждый наш шаг должен быть рассчитан и точен, как никогда прежде. Наша игра переходит в новую фазу, и от нашего мастерства зависит не только судьба пропавших девушек, но и наша собственная безопасность.
Неожиданно для меня Нейт просит меня сделать то, на что я уже не способна после трёх бокалов вина:
– Сходи и займи место за барной стойкой. Нужно расширить наш радиус наблюдения, – шепчет Нейт, уловив моё состояние. – Действуй естественно, как будто ты просто хочешь заказать другой напиток.
Я киваю, стараясь скрыть свою нервозность, и медленно встаю со своего места. Проходя мимо столиков, я чувствую на себе взгляды мужчин в костюмах. Я стараюсь действовать спокойно, как будто не замечаю их внимания. Добравшись до барной стойки, я заказываю себе стакан воды, пытаясь ненавязчиво уловить любые детали их беседы.
Нейт же, оставшись за столиком, периодически бросает взгляды в мою сторону, давая понять, что следит за ситуацией. Я делаю вид, что проверяю свой телефон, одновременно пытаясь разобрать разговор мужчин. Их голоса слишком тихи, но фрагменты слов «сделка», «завтрашний вечер» и «без свидетелей» доносятся до меня, усиливая тревогу.
Один из них, более высокий с небрежно зачёсанными волосами, вдруг встречает мой взгляд. Его глаза блестят холодом, и я быстро отвожу взгляд, стараясь казаться занятой телефоном. Получаю свой стакан воды от бармена, киваю в благодарность и делаю несколько маленьких глотков, продолжая поддерживать видимость невозмутимости.
Электрический импульс проносится по моему телу, когда внезапно я чувствую лёгкое вибрирование своего телефона – это Нейт присылает мне сообщение: «Будь готова к отходу. Через две минуты встану и направлюсь к выходу. Следуй за мной без спешки».
Я готовлюсь к этому, допивая воду и отодвигаю стакан в сторону. Моё сердце бьётся быстро, но я делаю всё возможное, чтобы сохранять самообладание. Время, казалось, замедлило свой ход, пока я жду знака от Нейта, чтобы сделать следующий шаг.
Время словно смеется надо мной, тянется невыносимо долго. Я взглядываю на Нейта, его фигура неподвижна, и лишь его глаза, быстрые и внимательные, предают его настороженность. Наконец, он встает и плавно направляется к выходу. Жду еще несколько мучительных секунд, прежде чем последую за ним.
Поднимаюсь со своего места и направляюсь к выходу из ресторана, ловя на себе прикованные взгляды. Мужчины в костюмах у соседнего столика изучают меня. Я чувствую, как мурашки пробегают по моей спине, и мои шаги становятся тяжелее от страха и предчувствия недоброго.
Догоняя Нейта у двери, я пытаюсь скрыть своё волнение.
– И что это было? – мой голос дрожит, несмотря на все попытки контролировать себя.
– Что? – Нейт поворачивается ко мне, его глаза загадочные и спокойные.
– Ну эти мужчины, кто они? – настаиваю я, собирая в кулак весь свой страх и любопытство.
Нейт улыбается, и я замечаю тень иронии в его взгляде.
– Я не знаю, какие-то люди пришли утолить голод, – отвечает он, словно это самый обычный вечер.
– В смысле? Я думала, мы ищем информацию, – моё разочарование начинает перерастать в раздражение.
– Нет, мы тоже пришли насладиться ужином в одном из лучших ресторанов Парижа. Понравилось? – Нейт усмехается, но в его глазах мелькает что-то тревожное.
– Ты что опять меня развёл?! Это невыносимо! – мое терпение лопается, и я резко оборачиваюсь, чтобы уйти, но Нейт плавным движением хватает меня за руку. Его касание теплое и уверенное.
– Мы уже достаточно нашли, Эмма. Я не шутил, что дальше искать что-то опасно, – его голос тихий, но настойчивый, и его взгляд пронзает меня насквозь.
– Я хотел помочь тебе, а не втягивать тебя в ещё большие проблемы, – продолжает он, и в его глазах появляется искренняя забота.
Я смотрю на него, чувствуя, как злость медленно утекает из меня. Нейт всегда умеет меня обезоружить. Я не могу долго злиться на него, когда он так на меня смотрит. Я испытываю слабость перед его умом и обаянием.
* * *
Возвращаясь с ресторана мы смеемся вместе, словно старые друзья. Моё сердце наполняется счастьем, когда его пальцы нежно касаются моих, когда он приближается, чтобы поделиться шуткой. Я сильно пьяна. Чувствую себя настолько счастливой и возбужденной, что не могу просто так закончить вечер. Уговариваю Нейта посмотреть на Эйфелеву башню с балкона вместе со мной и разделить этот магический вечер. Он хочет отказаться, но я в таком состоянии, во мне уверенности столько, что я уговорю и мёртвого.
Вот мы стоим вместе на французском балкончике, в номере роскошного отеля, который снял Нейт. Ночь притягательна, а Эйфелева башня сверкает вдалеке. Проникающий свет луны играет на поверхности Сены. Вино, которое мы выпили в ресторане, лишь добавляет веселья и искушения. Сейчас я более легкая и расслабленная. Я чувствую, как все заботы исчезают, и я могу просто быть собой. Мне так весело и хорошо и я не могу себя сдерживать в проявлении игривости.
Разворачиваюсь спиной к балконному ограждению, и притягиваю взглядом Нейта, который с удовольствием наблюдает за мной. Смеюсь, опираясь руками о перила, чувствуя себя легкой как перышко. Моя осторожность улетает вместе с ветром. Грациозно изгибаю спину назад, наклоняюсь и свисаю вниз головой так низко, насколько могу себе позволить. Огни перевёрнутой Эйфелевой башни переливаются золотым блеском и расплываются в моих глазах, создавая магическую атмосферу. Ощущаю порыв эйфории, который наполняет меня и чувствую как кровь приливает к голове.
– Что ты творишь? – слышу голос Нейта, обволакивающий меня, словно пленяющий шепот. Внезапно ощущаю его крепкие руки на моей талии. Они обжигают меня, и волна электрического тока пронизывает каждую клеточку моего тела.
Поднимаюсь вверх от неожиданности, возвращаясь в вертикальное положение, и оказываюсь вплотную к Нейту. Если бы не каблуки, то я уперлась бы прямо в его грудь. Но сейчас моё лицо находится прямо напротив его. Миллиметры разделяют нас. Наши губы так близко. Между нами существует лишь дыхание,
