взгляд на Терренса. — Я познакомилась с Ракель, когда меня перевели в ту школу, в которой она училась. Это было где-то в четвертом или пятом классе, если мне не изменяет память.
— А почему перешли? — интересуется Терренс.
— Были кое-какие обстоятельства, из-за которых родители были вынуждены сделать это.
— Ясно…
— Я точно помню, что это был конец начальной школы.
— Вы сразу начали общаться?
— Нет, поначалу мы вообще никак не общалась, хотя мне очень хотелось хотя бы немного поговорить с ней.
— А почему?
— Э-э-э… — Наталия слегка прикусывает губу. — Дело в наших одноклассниках. Они немного недолюбливали ее…
— Ничего себе… — задумчиво произносит Терренс.
— Впрочем, это довольно долгая история.
— Ну и когда же вы с Ракель заговорили?
— Тогда, когда в один прекрасный день Ракель сама подошла ко мне после уроков и заговорила со мной.
— Вот как?
— Мы тогда были недалеко от школы и ждали школьного автобуса. Я сидела там одна после того как попрощалась с некоторыми ребятами, а немного погодя появилась и Кэмерон и попросила разрешения присесть со мной.
Наталия начинает вспоминать тот день, когда Ракель в первый раз подошла к ней и заговорила. Однако некоторые детали девушка решает все-таки упустить из-за того, что считает их достаточно личными. Например, она не хочет ничего не говорить про издевательства одноклассников над ее подругой, так как это всегда была довольно деликатная тема, о которой лучше рассказывать самой Ракель.
***
Девятнадцатое февраля две тысячи третьего года.
После нескольких долгих уроков в школе голубоглазая девочка с белокурыми волосами по имени Наталия собирается отправиться домой. Сегодняшний день выдался отнюдь не самым простым, поскольку учителя были немного не в настроении и часто срывались на учениках. Что с ними со всеми произошло – неизвестно, но некоторые предполагали, что они могли получить строгий выговор на совете педагогов, который состоялся сегодня между уроками. Выговор мог касаться плохой успеваемости, безобразного поведения некоторых детей, и плохой посещаемости, и по еще очень многих причин.
Тепло попрощавшись со своими одноклассниками, юная Наталия отправляется к тому месту, к которому скоро должен подъехать школьный автобус и отвести всех детей по домам. Конечно, далеко не все ученики разъезжают в автобусе, поскольку многих их них забирают родители, а те, кто постарше вполне может добираться до дома самостоятельно: пешком или на собственном автомобиле. Но все-таки есть такие люди, кто пользуется школьным автобусом, чтобы добраться до дома. А милая голубоглазая блондинка является одной из них.
Так как автобус должен подъехать примерно через пять минут, девочка быстро окидывает взглядом окружающую ее обстановку и присаживается на пустующую лавочку, которая стоит недалеко от школы, не обращая внимания на то, что она немного мерзнет из-за прохладного ветра, даже если на ней надета теплая одежда. Делать Наталии абсолютно нечего, и поэтому она лишь смотрит по сторонам, изучая то, что находится вокруг нее, а чуть позже достает кое-какие учебники и тетрадки из своего темно-розового рюкзака и начинает что-то изучать в них.
Спустя некоторое время к ней немного неуверенно подходит невзрачная девочка с русыми волосами и серыми глазами. Она довольно высокая для своего возраста и кажется ровесницей юной блондинки, которая к этому моменту уткнулась в какой-то учебник. Девочка далеко не самая симпатичная и красивая, но и страшненькой ее не назовешь. Ее волосы собраны в две тоненькие косички, а зимняя одежда довольно старая и определенно не может помочь ей стать красивее. Глаза полны испуга, а каждое движение неуверенное и скованное. Ну а ее голос начинает сильно дрожать, когда она подходит к уже занятой скамейке и тихо спрашивает:
— П-п-прошу прощения…
Наталия отвлекается от того, что она ищет в учебнике, и переводит взгляд на только что подошедшую к ней девочку.
— Я могу присесть на скамейку? — смотря то на Наталию, то на свободное место рядом с блондинкой, неуверенно спрашивает девочка.
— Э-э-э, да, конечно, — пожав плечами, дружелюбно отвечает Наталия. — Садись, пожалуйста.
Темноволосая девочка молча присаживается на край скамейки и уставляет свой грустный взгляд куда-то вдаль, задумавшись о чем-то своем.
Наталия же не обращает внимания на рядом сидящую девочку и еще какое-то время что-то вычитывает что-то в своем учебнике. Но потом она закрывает его и кладет в свой рюкзак, а затем с интересом начинает рассматривать ту, что сидит рядом с ней и выглядит очень неуверенной и немного испуганной.
— Ты ждешь автобуса, верно? — задумчиво спрашивает Наталия.
— Э-э-э, д-да, я жду автобуса, — очень тихо, с испугом во взгляде отвечает девочка.
— Я тоже…
— Вроде бы он должен подъехать минут через пять…
— Да, где-то так…
В воздухе на пару секунд воцаряется пауза.
— Сегодня родители забрали многих ребят, — задумчиво отмечает Наталия. — А вот мне придется добираться домой на школьном автобусе. Потому что мои отец и мать не смогут меня встретить…
— Почему? — округляет глаза брюнетка.
— У них сегодня много дел. Они еще утром сказали, что мне придется добираться домой на автобусе.
— Вот как…
— Конечно, я не очень люблю кататься на школьном автобусе, но выбора у меня нет.
— Понятно…
Темноволосая девочка уставляет свой взгляд куда-то вдаль. Наталия несколько секунд ничего не говорит, а затем получше присматривается к той, что сидит рядом с ней.
— Эй, а ты вроде бы учишься со мной… — задумчиво говорит Наталия.
— Э-э-э… — запинается темноволосая девочка, крепко сцепив пальцы рук.
— Кажется, тебя зовут Ракель? Верно?
— Э-э-э, д-д-да, меня зовут Ракель, — переведя взгляд на Наталию, слегка неуверенно подтверждает девочка. — А ты вроде бы Наталия. Верно?
— Да, все верно.
В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, после которой Наталия слегка улыбается жутко неуверенной в себе девочке по имени Ракель.
— Знаешь… — тихо произносит Наталия. — Я иногда наблюдаю за тобой.
— Правда? — округляет глаза Ракель. — Ты наблюдаешь за мной?
— Мне так тебя жаль.
— Жаль? Ты серьезно?
— Ты кажешься такой испуганной и
