ней.
– Из всего, что я тебе рассказала, ты запомнила именно это? Серьезно?
Линдси перекинула волосы через плечо и вздернула бровь.
– Я запомнила главное, – улыбнулась она, а я нахмурилась. Линдси примирительно подняла руки: – Ладно-ладно, прости. Но, если так подумать, Арес будто бы и правда считает тебя своей девушкой.
– Он дразнил тебя, – покачала я головой и подцепила торчащую из обивки дивана нитку, чтобы чем-то занять руки. – Как вообще можно всерьез встречаться с человеком, не зная имени и прочего?
Перехватив мою ладонь, Линдси заставила меня посмотреть на нее.
– В этом и загвоздка. Тебе осталось просто его вспомнить, – напомнила она условия Ареса.
– Ага. Конечно. Просто вспомнить. – Я раздраженно фыркнула. – Если знаешь волшебную таблетку, возвращающую воспоминания, самое время ею поделиться.
– Хорошо. Если серьезно, не хочешь спросить у дяди? Он наверняка помнит. Или сможет поднять дело и проверить.
– Нет. Не знаю, как объяснить, но все во мне противится тому, чтобы вовлекать его.
– Думаешь, он и правда скрыл улики? – осторожно уточнила Линдси, озвучивая мысли, крутившиеся у меня в голове весь день.
– Понятия не имею, – честно ответила я. – Но, если это так… Выходит, Арес действительно невиновен.
Не считая других его проступков, Лайла, конечно.
Линдси промолчала, внимательно изучая мое лицо.
– Хм-м… – задумчиво протянула она и вынесла вердикт: – Ты на него запала.
– Что?
– У тебя все по глазам видно. Не отнекивайся.
Я замотала головой. Нонсенс. С чего бы мне влюбляться в этого ненормального? Он меня интригует, заводит, но не более того.
«Хватит. Обманывать. Себя» – пронеслись в голове слова Ареса.
Нет. Нет-нет-нет. Такого не может быть.
Гулкий стук сердца вторил моему отрицанию. Или же…
– Кстати, ты уже слышала про Оливера? – внезапно спросила Линдси, потянувшись за бутылкой пива на столе.
– Что именно? – Не припоминая никаких слухов, я нахмурилась и взяла свою газировку. – Опять он с Уиллом сцепился?
– Не исключено. Его видели в административном корпусе, а позже он попал под машину. – Я застыла, так и не донеся бутылку до губ. – Сейчас он в больнице. До сих пор не пришел в себя.
Отставив напиток обратно на стол, я подтянула ноги к груди и встретилась взглядом с Линдси.
– Как-то мне не по себе от этой новости.
Перед глазами возникло улыбчивое лицо Оливера.
– Мне тоже, – сказала она. – К тому же по студенческим чатам разлетелись сплетни: примерно в это же время на той улице видели тачку ректора. Он пролетел на красный, будто куда-то спешил.
По спине пробежал холодок.
– Его подозревают?
Линдси пожала плечами.
– Нет. Официальных обвинений никому не выдвинули. Насколько я поняла, дорожные камеры на том участке не работали. А дальше начинается слепая зона.
– Надеюсь, Оливер скоро очнется. Может, он успел заметить виновного.
– Все возможно, – зевая, ответила Линдси. – Но давай вернемся к тебе. Когда покажешь мне наработки своего проекта?
Я рассказала ей, что Арес послужил прототипом. Но пока не стремилась демонстрировать сырой вариант.
В коридоре хлопнула входная дверь, и я, воспользовавшись случаем, поспешила перевести тему, бросив прежде мимолетный взгляд на часы – время близилось к пяти утра.
– А вот и Дэмиен, – улыбнулась я Линдси. – Ты ведь недавно о нем спрашивала.
– Даже не вздумай, Лайла, – прошипела она.
Поиграв бровями, я крикнула:
– Дэйм!
По мере приближения шагов к гостиной, я наблюдала за переменой выражения лица Линдси. Ее раздражение быстро сменилось гневом. Кажется, она готовилась меня придушить, как только мы попрощаемся со свидетелем. Но тут она замерла, изумленно уставившись мне за спину.
– Привет? – донесся нерешительный голос Дэмиена.
– Вот это перемены, – выдохнула Линдси, и тогда я оглянулась, чтобы понять, что ее так удивило.
Первым в глаза бросился синий цвет. Завораживающий насыщенный оттенок индиго.
Дэмиен хохотнул, заметив наши пораженные лица.
– Что? – спросил он и зажал пальцами прядь своих теперь уже синих волос. – Слишком странно?
Я помотала головой. И вспомнила наш недавний разговор, где он говорил о смене имиджа.
– Тебе идет, – заверила я его, силясь – но безуспешно – отвести взгляд.
Линдси присоединилась с хвалебными репликами, а я, наблюдая, как Дэмиен улыбнулся одним уголком губ, не могла отделаться от необычного ощущения. Прежде, когда он слегка засмеялся, звук показался таким знакомым. И эта его однобокая улыбка… Дэйм и раньше так улыбался?
Перестань, Лайла. Ты уже готова подозревать всех и каждого.
Но в этот раз внутренний голос звучал не так убедительно.
А что, если?..
Дэмиен – Арес?
Нет. Бред какой-то. Я бы поняла раньше. Так ведь?
– Ладно, вы веселитесь, а я пойду отдыхать, – сказал он и, напоследок махнув, ретировался к себе.
Линдси, провожая его взглядом, обняла подушку и пробормотала:
– И все-таки он горяч. Если бы еще не был таким странным.
Пока подруга вздыхала и рассуждала о его причудах, я обдумывала другую незначительную деталь.
Арес сегодня порезал левую руку и перемотал ее бинтом в мастерской.
Дэмиен, стоя сейчас перед нами, все время держал левую руку в кармане джинсов.
Что это? Моя паранойя? Совпадение?
Или же…
Глава 9
Зажатый в кулаке небольшой железный ключ обжигал ладонь, словно ставя клеймо: «виновна». Я запрокинула голову на спинку дивана и уставилась в потолок, пытаясь отговорить себя от идиотской затеи.
Последние несколько дней подсознание решило окончательно свести меня с ума. Стоило мне заснуть, как оно вновь подкидывало сон с воспоминаниями из детства. Только на этот раз, появившись на месте мальчишки, Арес снимал маску, обнажая лицо Дэмиена. В его глазах разливалась чистейшая тьма. Решетка между нами исчезала, и он тянулся ко мне с моим именем на устах. Но за секунду до его прикосновения я просыпалась. И снова изнывала от желания узнать правду. Любой ценой.
Сам же Арес будто пропал с радаров. После случая с Дэвидом он почти не отвечал , якобы из-за неотложных дел. Последние три сообщения и вовсе остались непрочитанными. И подозрения только возросли.
Поэтому накануне вечером я отправилась на пятый этаж к домовладельцу и взяла у него запасной ключ от комнаты Дэмиена, – разумеется, заявив, что это сам Дэйм попросил, – сославшись на то, что он потерял свой. Мистер Гарнетт даже не стал задавать лишних вопросов, ни на секунду не усомнившись в моей честности. И от этого на душе становилось еще хуже.
Когда дверь комнаты Дэмиена хлопнула, я выпрямилась. Спустя несколько секунд он зашел в гостиную, совмещенную с кухней, и направился к холодильнику.
– Ого, – только и смогла отреагировать я, заметив его наряд: джинсы и серую рубашку. За все время
