нашего знакомства я видела его только в лонгсливах и худи. – Какой-то особый повод?
Не оглянувшись, Дэмиен бросил простое «да», достал из холодильника бутылку с водой и, отойдя к стойке, развернулся. Не сводя с меня глаз, Дэйм сделал пару глотков. С новым цветом волос он казался совершенно другим человеком. Или все дело в мимике. Он будто и вести себя стал иначе. А сейчас смотрел на меня так, словно я ему чем-то мешала.
– Семейный ужин, – наконец сказал он, сделав еще несколько глотков.
– Кажется, ты не в восторге, – я незаметно спрятала ключ в карман джинсов, встала и подошла ближе, наблюдая, как Дэмиен крепче сжимает бутылку по мере моего приближения.
От меня не укрылось, что левую руку он снова держал в кармане джинсов.
– Мы с ними не очень ладим, – кратко пояснил Дэмиен и, выкинув теперь уже пустую бутылку, покинул комнату, а следом и квартиру, сказав напоследок: – Увидимся завтра.
Вот он. Мой шанс.
Если Дэмиен не собирался сегодня возвращаться, у меня будет достаточно времени.
Выждав на всякий случай пятнадцать минут, я бросилась к его комнате. Два поворота ключом – и вот я осматриваю довольно мрачное помещение с задернутыми шторами. Мы никогда не посягали на личные территории друг друга, но я бывала в этой комнате, когда она еще принадлежала мне, во времена нашего с Линдси совместного проживания. С тех пор здесь многое изменилось. Слева от кровати появился комод из темного дерева. Напротив – небольшой стеллаж. На стенах теперь висели несколько постеров. В углу стоял рабочий стол. Неизменными остались двуспальная кровать и встроенный в стену шкаф.
Стряхнув ностальгические воспоминания о проведенном в этих стенах времени, я подошла к столу и окинула взглядом пару исписанных листов бумаги. Строчки напоминали стихи. В брошенных рядом тетрадях нашлось еще с сотню таких же. Никогда не думала, что Дэмиен увлекается поэзией. В ящиках стола оказались только ручки и карандаши.
Честно говоря, я и сама не до конца понимала, что именно ищу. Разве что любое подтверждение моей дикой догадки.
На полках книжного стеллажа я заметила собрание анатомических справочников и научных сборников по психиатрии. Несколько книг по боевым искусствам, лишний раз подтвердившие, что, кажется, я совершенно не знала своего соседа.
Когда я, проводя рукой по корешкам, дошла до второй сверху полки, сердце забилось чуточку быстрее. Тома здесь были посвящены Древней Греции. Исторические справочники, собрание мифов, легендарные «Одиссея» и «Илиада», труды Геродота и других историков.
– Совпадение? – прошептала я сама себе, пятясь от стеллажа.
Порывшись в комоде, сперва не нашла ничего странного. Но, отодвинув стопку футболок, обнаружила небольшой деревянный ящик. Вытащив его, поставила сверху на комод. Ожидала, что ничего особенного в нем не найду, однако содержимое удивило. Внутри на бархатной мягкой подложке лежали три кинжала. Разной формы и длины. Достав тот, что лежал посередине, я прошлась взглядом по гладкой поверхности металла. Небольшое утолщение со стороны рукояти плавно перетекало в лезвие. Казалось, что клинок не из нашей эпохи.
В голове начали зарождаться тревожные мысли, что зря я все это затеяла. Вероятно, не стоило так сразу подозревать человека лишь из-за причудливых привычек. Коллекционирование антиквариата не запрещено. И все же, чертовски необычное увлечение.
Обернувшись и закусив ноготь большого пальца, я уперлась другой рукой в бедро и окинула взглядом всю комнату. Шкаф я еще не проверяла, но в остальном…
Внимание привлек приподнятый край покрывала на кровати. Подойдя, я провела пальцами по шероховатой ткани и присела, отбрасывая край, чтобы заглянуть под основание.
В полумраке прослеживался силуэт двух спортивных сумок. Схватив одну за ремень, я вытащила ее на свет. Если бы я находилась в сцене какого-нибудь блокбастера, сейчас бы заиграла тревожная музыка, нагоняя саспенса, ведь первой мыслью стало: я видела ее. Разве не такая же сумка лежала в склепе?
Спокойно, Лайла. Чтобы убедиться, нужно заглянуть внутрь.
Сделав пару глубоких вдохов, я взялась за язычок молнии и нерешительно замерла. Странно… Такое простое действие, но ощущалось так, будто от результата зависит вся моя жизнь.
«Ну, возможно, твое психологическое состояние действительно от этого зависит», – услужливо подсказал внутренний голос.
Наконец осмелившись, я открыла замок.
Сверху лежала одежда. Черные вещи. Майка, футболка, толстовка и… балахон с капюшоном. Сглотнув, я продолжила изучать содержимое. Наткнувшись на мятные конфеты, почувствовала, как сердце кольнуло от обиды. Просто причудливые привычки, да? Черта с два. Но когда, нащупав твердый изогнутый предмет, я вытащила его на свет и встала, чтобы разглядеть получше, обида и неверие обернулись яростью.
Маска.
Та самая маска из склепа.
Алые разводы, имитирующие кровавые слезы. Проводя пальцами по выпуклой поверхности, я ощущала, как гнев набирал обороты, желая получить высвобождение. Потерявшись в этих эмоциях, я не заметила приближающихся шагов и едва не выпрыгнула из кожи, когда над ухом раздался голос Ареса. Или, вернее, Дэмиена? Моего обманщика-соседа?
– Нашла, что искала, моя любопытная богиня? – привычно дразнящий тон усилил мою злость. Защитный механизм дал сбой и в выборе между «бей или беги» выбрал первое. Гнев жаждал вырваться наружу.
Опустив взгляд, я шагнула назад, со всей силы опустив ногу на ногу Ареса, а затем, отбросив маску на кровать, я резко развернулась и сделала выпад коленом, надеясь угодить ему в пах. Желая причинить боль, подобной той, что сейчас разливалась у меня в душе. В цель я попала, вот только Арес… нет, Дэмиен, – боги, до чего же странно соотносить лицо соседа по квартире с образом музыканта, – лишь слегка поморщился и растянул губы в довольной ухмылке.
Черт, он ведь говорил про высокий болевой порог. Забыла, Лайла?
– Как ты посмел?! – заорала я, пихая его в грудь и бросаясь к комоду, где лежали обнаруженные мной кинжалы.
Вцепившись в клинок, который я прежде так тщательно рассматривала, почувствовала, как этот двуличный тип схватил меня за руку. Воздух прорезал звонкий щелчок и холодный металл коснулся запястья. Развернувшись, я увидела, что лживый подонок нацепил на нас наручники, приковав друг к другу.
Арес держал руку поднятой, но она казалась расслабленной. Однако, со всей силы потянув на себя и до предела напрягая мышцы руки, я добилась только того, что металл врезался в кожу, и цепь между нами натянулась.
– Какого черта? – процедила я сквозь зубы и направила на него кинжал. – Расстегни. Сейчас же.
– Вижу, и мою небольшую коллекцию тоже нашла? – слегка наклонив голову в сторону, сказал Арес. Свободной рукой он потянулся к вороту рубашки и принялся расстегивать ее. – Настоящая Нэнси Дрю.
– Что ты делаешь? – спросила я, наблюдая,
