– Боишься, что я ужаснусь?
– Это моя работа! И иногда она бывает далека от гуманизма! Тем более, если работать приходится в таких условиях.
– Ты не ответил на вопрос? Ты убивал по приказу Фабио?
– Я же сказал, что это моя работа!
– Значит, да?
– Да! Но люди, которые умерли от моей руки, заслуживали этого.
– Тогда почему же в этот список «заслуживающих» попала почти целая группа спецназа? Я не могла поверить, что они мертвы! А Блэйка наверняка замучили насмерть!
– Они не должны были оказаться там…
– Как ты мог быть в этом уверен?
– Не буду вдаваться в подробности, просто скажу, что был уверен. И я ничего не мог предпринять, чтобы избежать лишнего кровопролития, иначе это опять повлекло бы за собой подозрения. Кстати, двоим удалось уйти, а пленного освободили люди твоего отца.
– Хоть кому-то удалось спастись!
Они медленно шли по берегу, и Мелисса решилась спросить Джеймса о том, в чем винила больше всего.
– Почему ты увел меня через подземный ход? Это был единственный шанс, когда меня могли освободить. Ты мог спокойно сказать Фабио, что тебе пришлось уйти одному, что меня освободили, и ты ничего не мог сделать. Это не вызвало бы подозрений! Почему ты не сделал так?! – Мелисса остановилась и встала перед Джеймсом, преграждая путь и вынуждая остановиться.
– Прости, но я не мог оставить тебя там. Ты была еще нужна. Фабио бы не поверил, что я не смог тебя увести.
– Для чего я была нужна?! Чтобы, если отец не выполнит ваши условия, прислать ему мой труп?! – ее голос на последних словах дрогнул.
– Милая! Тихо! Тихо! Успокойся! – Джеймс нежно привлек ее к себе за талию одной рукой, так что она лицом уткнулась в его грудь, и стал гладить по голове. – Все позади!
Мелисса глубоко дышала, чтобы не разрыдаться, и нерешительно обняла его. Еще около дома, только подойдя к нему, она ощутила исходящий от него запах парфюма. Сейчас же этот мужественный и чарующий аромат обволакивал ее, заставляя ощущать себя в безопасности в этих сильных и надежных руках.
– Получается, он все-таки приказал убить меня тогда?! – она немного отстранилась и подняла голову, чтобы посмотреть Джеймсу в глаза.
– Ты уверена, что хочешь говорить на эту тему?
– Да, расскажи мне!
– Да, приказал.
Мелисса почувствовала, как на нее нахлынули воспоминания того страха.
– Но как ты сумел разубедить его?!
– Я и не разубеждал, а предложил отложить все до следующего дня. Захват дома должен был произойти до того, и тебе ничего не грозило.
– Ты не представляешь, как я боялась! Когда ты ушел к Фабио, я чуть не сошла с ума от страха! Я была уверена, что меня убьют!
– Именно поэтому я подсыпал тебе в воду снотворное. Провести весь день и ночь в забытьи было для тебя на тот момент самым лучшим вариантом.
Только сейчас Мелисса поняла истинную причину его поступка. Он опять позаботился о ней. Как же сильно она заблуждалась на его счет.
– А я подумала, что ты хочешь усыпить, а потом убить меня, – сказала девушка, смущенно потупив взгляд.
– Глупая! – Джеймс усмехнулся. – И обычно я не усыпляю людей перед тем как убить! – его губы растянулись в улыбке, а в глазах зажглись такие знакомые озорные искорки.
– Негодяй! – Мелисса слегка стукнула его кулаком по груди.
– И эта твоя благодарность? – Джеймс крепко сжал ее в своих объятиях.
– Отпусти меня!
– Не хочу!
– Хорошо! Здесь ты поступил очень благородно. Но как тогда ты объяснишь свое остальное поведение? Ты не представляешь, как я боялась тебя!!
– По-моему, это логично! Разве пленница не должна бояться своего похитителя? – он слегка улыбнулся.
– Да, возможно! Но в некоторых случаях ты мог бы вести себя немного, как бы это сказать, помягче!
– Это в каких, интересно?
– Их было много, так сразу и не вспомнить! Да и нет особого желания. Например, зачем ты стал пугать меня после того, что случилось в душевой? Мне и так хватало стресса в то время!
– Разве я пугал тебя? Я всего лишь сделал так, что ты успокоилась.
– Весьма оригинальным способом! Чего стоила фраза, что я испугаюсь тебя больше, чем тех троих!?
– Это было преувеличение!
– Можно было обойтись без него и без многих твоих поступков!
– Тогда я не соответствовал бы образу. Ведь ты была уверена на сто процентов, что я преступник?
– Я уже сказала – по тебе Оскар плачет!
– Возможно! Все мои поступки объяснимы с точки зрения объективного и натурального исполнения роли, и я ни разу не сделал тебе ничего по-настоящему плохого.
– Допустим! А как ты тогда объяснишь издевательства Карлоса? Ты сам разрешил ему «погоняться» за мной! И я помню, как ты спокойно наблюдал за этим!
– Поверь мне! То, что Карлос сделал с тобой, это детские забавы по сравнению с тем, что он творил с другими людьми!
– И то, что он чуть не задушил меня, тоже детская забава?!
– Он отреагировал на твои слова!
– Так, значит, это я виновата?! – задохнулась от возмущения Мелисса. – А нож?! Он мог убить меня!!
– Не мог. Он в метании ножей – спец, а до твоей головы было больше десяти сантиметров.
– Это в твоем понимании много?!
– Да! И в его – тоже. Так что тебе ничего не угрожало. Это было сделано, чтобы еще больше напугать тебя. Но не считай, что я спокойно отреагировал на его поступок. Мне было очень жаль тебя.
– Да?! И ты стоял и спокойно смотрел!
– А что я, по-твоему, мог сделать? – его тон напоминал объяснение непонятливому ребенку.
– Не знаю! Наверно, ничего! – ответила Мелисса, немного успокаиваясь. – А что случилось с Карлосом при захвате виллы?
– Он арестован!
– Лучше бы его пристрелили! Этот человек заслужил это!
– Какая ты кровожадная! Помнится, кто-то говорил, что нельзя мечтать о смерти человека, – его улыбающееся лицо приблизилось. – Испуганной маленькой девочкой ты мне нравилась больше! Хотелось тебя защищать и оберегать!
Когда губы Джеймса приблизились и слегка прикоснулись к ее губам, Мелисса вздрогнула. Если он сейчас поцелует ее, то она сразу простит ему все.
Слегка отвернув голову в сторону, так что его губы коснулись ее щеки, она задала вопрос, который волновал ее сейчас больше всего.
– Ты сказал, что не смог забыть меня. Это правда?
– По-моему то, что я рядом, является ответом на этот вопрос. И ответом положительным. И я должен был увидеть тебя еще по одной причине, – он отпустил ее и взял за руки.
– По какой?
– Ты забрала с собой одну мою вещь!
– Какую вещь? – не поняла сначала Мелисса. – Ах, перстень!
– Да, перстень! Ты так умоляла, чтобы тебе его отдали!
– Так, ты… ты, получается, все слышал?!! – возмущенно воскликнула Мелисса и вырвала руки из его ладоней.
– Ну, конечно, глупенькая! Кстати, спасибо тебе, что ты умоляла вызвать мне врача. Я и не думал, что ты будешь так сожалеть о своем похитителе.
