ним. И спать на его кровати. Он не сказал этого прямо, но это подразумевалось. Надувной матрас мы спрятать не смогли бы, да и ни он, ни я не согласились бы спать на полу.
«Ничего страшного», – убеждала я себя. Просто ночевка в гостях. Мы взрослые люди, совместный сон ничего не значит. Мы уже спали вместе той ночью, когда отключили электричество, и в Торонто, когда он сделал мне сюрприз. Мы просто займем разные края его огромной кровати.
Если не считать того, что любовь, вспыхнувшая во время книжного фестиваля, с каждым днем становилась только сильнее.
– Ладно, – пробормотала я, отгоняя сомнения. – Пусть будет так.
Эйден кивнул.
– Они приедут на следующий день после моего возвращения. Все будет хорошо, Вэн.
* * *
Я услышала их громкие голоса раньше, чем увидела Криса и Дрю. Они были единственными друзьями Эйдена – если не считать Зака, ставшего скорее приятелем, и меня, его «ненастоящей» жены. Я закрыла ноутбук, схватила планшет. Все необходимое на эти дни уже было перенесено в комнату Эйдена.
Хотя Эйден не был любителем моды – его гардероб состоял из трех костюмов, нескольких рубашек и пары брюк, – шкаф был забит коробками с наградами, обувью и подарками. В комоде хранились повседневные вещи: спортивные штаны, шорты, груда футболок и бесчисленные носки с нижним бельем.
Для моих вещей места не оставалось, поэтому мы решили сказать, что храню одежду в другой комнате. Вряд ли кому-то придет в голову рыться в шкафу.
Если меня что и беспокоило, так это спектакль, который мы должны были разыграть. Почему мы решили никому не говорить правду? Неужели нельзя было сделать пару исключений?
Нет, нельзя. Скажи одному, он расскажет другому, тот – третьему… и в скором времени тайна перестанет быть тайной. Вот почему мы оба быстро согласились держать все в секрете, насколько это было возможно.
Ничего, мы справимся, пообещала я себе, оставив планшет с ноутбуком в кабинете Эйдена. Мой компьютер так и стоял в моей комнате.
Я осторожно спустилась по лестнице, прислушиваясь к звукам… четырех мужских голосов? Едва оказавшись внизу, я увидела в гостиной Эйдена в окружении трех мужчин, которые не особенно уступали ему ростом и размерами, плюс-минус десять-двадцать килограммов. Я узнала короткий ежик Криса и длинные темные дреды Дрю. Но мое внимание привлек затылок незнакомого мне блондина.
– Ванесса, – окликнул меня Эйден. – Иди сюда.
Я посмотрела на него и увидела, что он протягивал мне руку. Я колебалась где-то полсекунды, недостаточно долго, чтобы его друзья обернулись и заметили, но достаточно для того, чтобы Эйдену пришлось чуть выше поднять руку. Его лицо было таким… ожидающим этого, настолько уверенным, как будто он и не сомневался, что я смогу подыграть, так что я поняла, что мне действительно нужно постараться, ведь моя ужасная лживая задница готова была сделать многое, чтобы убедиться, что он счастлив.
Я подошла и взяла его за руку, готовясь к этой чудовищной лжи, пожирающей мою душу.
– С Крисом и Дрю ты уже знакома, – сказал Эйден, кивая на двух парней. Дрю держал Лео на руках, позволив ему уйти вразнос, кусать его дреды.
Сжимая ладонь Эйдена, я улыбнулась им и шагнула вперед, чтобы пожать им руки, когда сбоку от меня прозвучал удивленный голос:
– Ванесса?
Мне потребовалась пара секунд, чтобы узнать этого привлекательного зеленоглазого блондина. Его волосы стали намного короче, чем они были, когда я видела его в последний раз шесть лет назад. Тот факт, что он стал еще шире и старше, сделал его еще более непохожим на того девятнадцатилетнего парня, которого я знала.
– Кейн? – Я сделала шаг к нему, улыбаясь.
– Охренеть. – Он моргнул, покачал головой и ухмыльнулся. Я даже не успела заметить, как он сократил расстояние между нами, чтобы сжать меня в медвежьих объятиях, на мгновение буквально прижав к своей груди. Затем он отстранился и снова покачал головой: – Не могу поверить! Как тесен мир.
– Да уж. – Я была так потрясена этой встречей, что даже не могла ничего сказать.
– А вы, похоже, давно знакомы, – заметил Дрю.
Я взглянула на него и кивнула, продолжая удивленно оглядываться на Кейна.
– Мы вместе учились в колледже.
Кусочки сложились воедино.
Но Кейн все равно решил объяснить.
– До того, как меня перевели в Мичиган, я учился в Вандербильте.
Эти зеленые глаза метнулись в мою сторону, когда он улыбнулся.
– Сколько там у нас было? Всего три предмета вместе?
– Ты еще пытался списывать у меня контрольные, пока не уговорил меня позаниматься с тобой.
О чем он не подозревал, так это о том, что я не разбрасываюсь своей работой бесплатно, но он быстро осознал это после того, как я раз за разом подставляла его.
– Поверить не могу, что ты и есть та самая Ванесса Эйдена. – Кейн взглянул на здоровяка, который стоял у меня за спиной.
Хотелось бы.
– Это я, – сказала я, шагнула назад и тут же уперлась спиной в Эйдена. Почти инстинктивно запястье, а за ним локоть оказались у меня на плече, и на меня легла тяжесть его руки. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Почему у него был такой серьезный вид?
– А где Зак? – поинтересовался Дрю.
Здоровяк, казалось, пошевелился рядом со мной, прижавшись ко мне боком.
– Он в спортзале, верно? – сказал он.
Зак и правда был в спортзале. Я могла только порадоваться тому, что он так ответственно подходил к тренировкам, даже несмотря на то, что сезон закончился, и большинство игроков взяли небольшой перерыв – вот почему эти четверо стояли сейчас в нашей гостиной. Что ж, по крайней мере, я знала, что Крис и Дрю играют профессионально; я не была уверена, чем сейчас занимается Кейн.
– Да. Обычно он возвращается к четырем.
После этого мы всегда отправлялись на пробежку, но я не была уверена, побежит ли он сегодня, раз у нас в гостях были друзья Эйдена. Правда, они были друзьями Эйдена. Зак просто поддерживал с ними хорошие отношения… как и со всеми вокруг.
– Я проголодался, кто хочет сходить поесть? – спросил Дрю.
– Я, – ответили остальные наши гости.
Рука, обнимавшая меня, напряглась. В тех редких случаях, когда он выбирался куда-то перекусить, он выбирал лишь из пары заведений, которые ему нравились.
– Только я сам выберу место, – предупредил Эйден.
Я фыркнула.
– Мне еще нужно закончить до вечера две обложки, так что я собираюсь вернуться к работе. Присмотреть за Лео?
Эйден покачал головой:
– На улице не очень холодно. Возьму его с собой. Хочу, чтобы он привык ездить
