class="p1">– Извините, сэр. Я исправлюсь.
– И никак иначе. – Он сцепил пальцы перед собой и наклонился вперед. – Желание Ходжа продвинуться выше исключило его из состава.
– Черт.
Мои глаза расширились. Это был огромный удар по команде. Ходж был лучшим капитаном, под началом которого я когда-либо играл. Он точно знал, что и когда нужно сказать, чтобы его команда была сосредоточена. Черт возьми, он не раз подбадривал меня своей речью, которая, честно признаюсь, мотивировала меня играть лучше.
Глаза тренера встретились с моими, ожидая от меня ответа.
– Я решил передать роль капитана тебе. Посмотрим, достаточно ли тебе будет такой ответственности, чтобы взять себя в руки.
– Что? – Я едва успел произнести это слово, как мое сердце заколотилось, чуть не выпрыгнув из груди, и у основания шеи выступил пот. Я не хотел нести ответственность ни за кого другого. Черт возьми, я не хотел нести ответственность за себя. – Сэр, при всем моем уважении, я думаю, что это было бы ошибкой.
Я был полностью уверен в этом.
Его брови сошлись на переносице, а лоб покрылся глубокими морщинами.
– Сынок, я знаю, что тебе было очень тяжело после того, что случилось с твоим другом, но у тебя впереди карьера, которую ты должен оберегать. Тебе нужно показать, что ты командный игрок, а не берешься за дело в одиночку.
– Я знаю, и я так и сделаю, но я… – Я оборвал себя на полуслове, не желая говорить ему, что я натворил. Если бы люди знали, что я сделал, за что несу ответственность, они бы мне больше не доверяли. – Сделайте капитаном Алекса. Ребята его любят.
Я встал из-за стола, и он поднялся следом за мной.
– Ты либо будешь капитаном, либо сядешь на скамейку запасных.
Я пытался распознать блеф в его словах, но он выглядел слишком серьезным.
Из моих легких словно выкачали весь воздух, и я изо всех сил пытался сделать следующий вдох. Мне нужен был хоккей. Мне нужно было, чтобы жгло в ногах и немели мышцы после игры. В этом виде спорта нельзя было медлить или иметь навязчивые мысли. Вы должны были полностью погрузиться в процесс и сосредоточиться на игре.
Я стиснул зубы, чтобы не потерять самообладание. Я не мог остаться без хоккея – у меня больше ничего не было.
– Хорошо, но, честно говоря, я не думаю, что подхожу на эту роль.
Он откинулся на спинку стула, облизав свой передний зуб.
– Я хочу еще одну победу. Не облажайся.
Я подъехал к задней части нашего дома, перешагивая через три ступеньки за раз. Небо стало серым от влажности, грозя вот-вот разразиться ливнем. При постройке двухэтажного дома учитывались все пожелания жильцов, и для нашей четверки это было идеальным местом. К каждой спальне была пристроена отдельная ванная комната, а также у нас была просторная кухня с открытой планировкой и с выходом в гостиную. Место было невероятно уютным.
Комната Ривера, общий зал и спальня Джекса находились наверху, так что мы с Алексом жили на первом этаже.
Я зашел в свою комнату, морщась, когда снял рубашку, которая прилипла к коже от нескончаемого пота. Включив душ, я посмотрел на свое отражение в зеркале, ожидая, когда вода потеплеет. Благодаря многочисленным тренировкам на льду и в тренажерном зале я набрал еще несколько килограммов мышечной массы. Я уже был крупным парнем, и теперь жесткие линии мышц придавали мне закаленный вид. Это было плюсом для защитника, ведь я хотел вызывать у соперников ужас. Хотел, чтобы они облажались в ту же секунду, как увидели бы меня.
Зеркало запотело, размывая мое отражение, и я сбросил штаны, залезая под почти кипящие струи воды. Я впился пальцами в ноющую шею, расслабляя мышцы, и издал стон от приятной боли.
Осенний семестр еще не начался, и весь мой режим состоял из подготовки к колледжу, тренировок, спортзала, а потом я валился с ног от усталости, готовясь повторить все то же самое на следующий день.
Аромат яблок наполнил воздух, когда я намылил губку и начал тереть ей свое тело. Перед моими глазами мелькнули светлые пряди, но эти мысли были прерваны звонком в дверь. Черт. Я обернул белое полотенце с логотипом «Хаски» вокруг талии и закрепил его посередине, крикнув кому бы то ни было:
– Я иду. Секундочку.
Я распахнул дверь, и воздух вышибло из моих легких, когда я увидел пару потрясающих голубых глаз, которые смотрели на меня снизу вверх.
Я был в полной заднице.
Глава 12
Пайпер
У меня сдавило грудь от вздоха, когда Лукас Найт открыл мне дверь, представ передо мной во всей своей красе. Полностью игнорируя здравый смысл, я проследила за его взглядом, отмечая каждую деталь на его теле. Я с трудом сглотнула, заметив капельку воды, которая скатилась с его шеи по впадинам мышц и исчезла в полотенце, обернутом вокруг бедер. Яркая белая ткань подчеркивала тепло его смуглой кожи. В местах, где моя кожа была бледной и почти прозрачной, он выглядел так, словно его освещал изнутри долбаный бог солнца. Он пошевелился, и новые татуировки, набитые по бокам его тела, изогнулись. Я сжала пальцы в кулаки, чтобы удержаться и не коснуться каждой из них.
Вдали послышался раскат грома, но я застыла на месте, едва замечая, что дождь пропитывает мою одежду. Мой психолог подготовил меня к этому моменту. Я с трудом сглотнула, мысленно хлопнув себя по лбу за то, что пускаю по нему слюни, и вздернула подбородок. Он разбил мое сердце, разбил его на миллион осколков, когда я больше всего нуждалась в нем, и я больше не была той наивной маленькой девочкой, одержимой им.
Лукас встал в дверном проеме, преграждая мне путь. Он возвышался над моими ста семьюдесятью сантиметрами, вынуждая меня запрокинуть голову, чтобы увидеть его лицо. Он скользнул по мне взглядом, и его рот слегка приоткрылся. Его медово-карие глаза встретились с моими, и этот взгляд словно пригвоздил меня к полу.
На меня смотрел мой Лукас.
Смотрел не тем холодным, жестким взглядом, как в нашу последнюю встречу, а с теплотой, присущей близкому другу, с озорством, которое в любую секунду могло навлечь на нас беду. Мне хотелось ударить его за то, что он так долго лишал меня этого взгляда.
Мое сердце забилось сильнее, когда он пристально посмотрел на меня, маня внутрь. Я шагнула ближе, ощущая
