чувствовала себя глупо из-за своих переживаний, как Броуди отреагирует на то, что я хочу остаться с сестрой, но он в миллионный раз доказал, что они со Стюартом совсем из разного теста. Зацеловав меня до потери пульса, Броуди проводил меня к внедорожнику Мэддокса и даже пристегнул, прежде чем попрощаться. Он махал мне рукой до тех пор, пока не пропал из виду.
– Ладно, тогда не томи. Расскажи, что у вас было. Дай мне прожить это опосредованно, через тебя. У меня целую вечность не было мужика по-настоящему, – упрашивает Поппи.
Брайс сердито смотрит на нее.
– Коллекции секс-игрушек тебе мало?!
– Ну, извини! Но иногда мне нравится использовать для оргазма крепкую и предупредительную мужскую руку, – возражает Поппи.
Я вытаскиваю из-под себя ноги, пока они не затекли, и, вытянув их, кладу на колени к Поппи.
– Вчера ночью я использовала крепкую и предупредительную руку Броуди, и это было потрясающе. Так что не спорьте и обратитесь ко мне.
Брайс ахает и хватается за коленки.
– Где? Как? У тебя было больше одного оргазма?
– Прежде чем мы приступим к этим подробностям, я должна вам кое-что рассказать. Иначе вы не поймете, почему мы оказались в уборной, – начинаю я. При упоминании уборной Поппи морщится, но я предостерегающе поднимаю палец, веля ей подождать. – Несмотря на выбор помещения, он вел себя как настоящий джентльмен, так что не заводись.
Она поднимает руки и вжимается в диван, словно я ее строго отругала. Главная по мелодрамам, вот она кто!
– Помните того парня, которому я случайно отправила сообщение про платье?
– Который тебя еще потом обхамил? – уточняет Брайс.
– Да, того самого. Ну, вообще он оказался довольно милым, и мы типа… продолжили общаться – и, пока ты это не сказала, Поппи, – я знаю, что это было небезопасно. Но оно того стоило. Честное слово, – тороплюсь объяснить я.
Судя по виду Поппи, она скоро лопнет оттого, что ее заставляют молчать, поэтому я жестом разрешаю ей говорить.
– Ты отправила свое фото парню – причем совершенно незнакомому – и продолжила с ним переписываться… Ты что, хочешь стать жертвой и попасть в один из этих твоих жутких подкастов про преступления, Анна?
Брайс смеется, хлопая Поппи по коленке.
– Как будто сама бы его заблокировала!
– Еще бы! – восклицает Поппи, но под нашими скептическими взглядами сдается. – Ладно, может, и не стала бы! Просто продолжай!
– В свою защиту скажу, что вскоре после начала нашей переписки он прислал мне фото своего тела. И оно было ничего, поэтому было уже неважно, если он окажется маньяком.
– Ах ты, легкомысленная сучка! – дразнит меня Брайс, чем заслуживает наш с Поппи хохот.
Я не пытаюсь это отрицать. Пусть я покажусь невероятно легкомысленной, но хотела бы я посмотреть на того, чьи убеждения не пошатнутся при виде красавца или красотки.
– Я такая, какая есть.
– Хотя бы признаешь, – ворчит Поппи.
– Да и мне не пришлось долго оставаться легкомысленной. Незнакомец, с которым я переписывалась, оказался Броуди. Я начала догадываться после того, как он явился помочь мне завести машину, а теперь… теперь из нашей переписки и живого общения вроде как сложилась общая картина. Похоже, что две половинки нашей дружбы соединились. Вот так-то все и закончилось… ну, вы понимаете, прошлой ночью. Мы друг другу признались. Больше никаких хождений вокруг да около.
От одного упоминания об этом теплеет в груди. У меня словно гора с плеч свалилась, хотя никто не заставлял нас так долго терпеть.
Мне хочется объявить всему миру, что Броуди – мой. Пусть из-за появления фотографий и видео нашего танца накануне я лишилась возможности сделать это первой, но я не собираюсь останавливаться, пока всех от меня не затошнит.
Несколько мгновений мои лучшие подружки молчат и смотрят на меня, словно не зная, что сказать. Я начинаю хихикать, гордая, что мне наконец удалось их ошарашить.
– Знаю, это слишком, – добавляю я.
– Только не надо сейчас заливать про дружбу. Вы с этим парнем никакие не друзья. Судя по тому, что я утром видела в соцсетях. Что я тебе уже давно говорила, Брайс? – спрашивает Поппи, она первая обретает дар речи.
Откинув волосы за спину, Брайс подается вперед на кушетке.
– Этот Броуди давно в тебя втюрился, Анна. С тех пор, как он дал тебе свою куртку, мы обе это поняли. Оставалось только ждать, когда он наконец отрастит яйца, чтобы сделать первый шаг.
– Какая разница когда! Вы все время уходите в сторону от того, что я говорю. Конечно, мы не друзья, но с этого все началось. И в переписке, и в живом общении. С ума сойти, да? Встретить парня, который мне понравился не один раз, а дважды!
– Еще бы не сойти! Если вы в конце концов не поженитесь, я окончу свои дни сумасшедшей старой девой, – говорит Поппи.
– Умереть старой девой тебе не грозит, Поппи! – Я игнорирую ее слова о замужестве, не желая выпускать этого джинна сейчас.
– Ты права. Потому что ты своего парня захомутаешь. Вы нашли друг друга, когда его карьера еще не достигла пика. Будет так мило наблюдать, как вы вместе выходите на красные дорожки, а он пишет о тебе песни! О боже! Сколько альбомов он тебе посвятит! – Широко открыв глаза, Поппи подносит руки к губам. – Ладно, я сейчас упаду в обморок.
Брайс закрывает лицо ладонями и смеется, трясясь всем телом.
– Будь уверена, Поппи не пожалеет сил, чтобы тебя напугать.
– Я нисколько не напугана.
И это правда. Когда дело касается Броуди, о страхе не может быть и речи. В наших отношениях это, пожалуй, пугает больше всего.
Так странно! И необычно. Когда начинаешь с кем-то встречаться, поводов для беспокойства – миллион. Начиная с официального статуса до всяческих моментов: как, когда и что. Вопрос его карьеры должен был стать совершенно отдельным поводом для опасений. Но почему-то этого не произошло.
Может, дело в моем возрасте или в моем опыте со Стюартом, но меня переполняет не страх, а восторг. Жизнь слишком коротка, чтобы разбирать по полочкам всевозможные неудачные исходы. Сейчас у меня все по-настоящему отлично, Броуди уверен во мне и в нас. У меня не возникает ни сомнений, ни вопросов о том, в каких мы с ним отношениях. Он сделал все возможное, чтобы это было так.
Только одна штука может пустить трещину в этом прочном фундаменте, который мы заложили. Но я не желаю об этом думать. Пока. Пока мне не останется ничего другого, как молча смотреть на отъезд Броуди из Черри-Пика. Он уедет и впервые в
