летит по льду непобедимой стеной, но с грацией и скоростью, которые помогли нам заработать кубок в этом году. Я встаю как можно ближе к вратарю. Мы оба узнаем маневр, с которым Уотерс направляет шайбу за свою спину. У меня вариантов мало: уйти и дать ему забить или постараться отбить. Я выбираю второй вариант, хотя меня ждет серьезный удар.
И вроде вот только я стою защищаю своего вратаря, а вот уже лечу к ограждению под двухсотфунтовым[14] Уотерсом. Мы спотыкаемся, хватаем друг друга за экипировку, чтобы не упасть. Толпа беснуется. Я падаю и тяну за собой Уотерса. Голова бьется об лед; слава богу, шлем делает свое дело, но удар я все равно чувствую. Пытаюсь сбросить Уотерса с себя, но он слишком тяжелый, а я в невыигрышной позиции, скользко. Наконец-то он скатывается с меня и встает на колени.
– Миллер? – Он снимает перчатку. Секунду я думаю, что он мне сейчас вмажет. Но он щелкает пальцами перед моим лицом. – Ты как?
Я трясу головой.
– Нормально. Только не бей меня.
Хватаю его за экипировку, и он снова падает. Раздается свисток, игра окончена.
– Хватит меня лапать, и давай руку, Баттерсон.
Я снимаю перчатку и подаю ему вытянутую руку.
– Хватит пытаться пристроиться ко мне на льду.
Уотерс с кряхтением поднимает меня на ноги. Он смеется и помогает мне найти баланс, держа за экипировку.
– Ты должен был отойти и дать мне забить.
– Еще чего. – Я пихаю его головой. – Для меня важнее победить, чем понравиться тебе.
Он поднимает руку в воздух, как боксер.
– Отличный был сэйв. В следующий раз так не повезет.
И тут я понимаю, что этим сэйвом я завершил игру победой.
Начинается водоворот восторга и шума, игроки выходят на лед. Я радуюсь почти так же, как когда мы выиграли кубок. Еду к скамейке и вывожу Майкла на лед. Мы катаем его на плечах, как будто он завоевал кубок. И в каком-то смысле так и есть. Благодаря ему мы все здесь, благодаря ему наши отношения с Санни становятся все лучше и лучше.
Она ждет, пока я сойду со льда. Ей так идет эта огромная толстовка. Местная газета хочет взять у меня интервью. Я ничего не готовил, но Эмбер сказала, что так будет даже лучше. Они подождут. Санни важнее. Она самое важное.
Я скидываю перчатки и шлем. Она обхватывает мое лицо ладонями и морщит нос.
– Ты потный.
– Я все равно тебя поцелую.
Санни смеется. Я хватаю ее за талию, притягиваю к себе и тут же целую. Из колонок орет Walking On Sunshine. Вспышки камер не портят момент. Для меня так точно.
– Что это? – спрашивает она мне в губы.
– Это теперь наша песня. Она больше нам подходит, чем You Are My Sunshine, и не такая депрессивная. Не только Уотерс способен на широкие жесты.
Ее улыбка – все прекрасные рассветы этого мира.
– Я тебя люблю.
– А я люблю тебя.
Любовь не подлежит возврату или обмену. Любовь прощает все недостатки. Но за все прекрасное в этой жизни приходится бороться. Особенно за Санни.
Благодарности
Муж мой. Ты правда лучший. Без тебя ничего бы не получилось. Спасибо, что даешь мне шанс заниматься любимым делом. Я тебя люблю.
Дебра, я соль, а ты мой перчик. С тобой легче все самое сложное.
Кимберли, ты крутизна в чистом виде. Я так рада, что ты пошла на тот обед с Ниной и все звезды сошлись. Мы проделали такой путь, и ты была моим вдохновением на каждом шагу. Спасибо за фидбэк, за идеи, за то, что с тобой было так весело на этом аттракционе.
Нина, не знаю, как ты это делаешь, но слава богу, что ты это делаешь. Спасибо за все годы дружбы и за то, что терпишь меня, белку-невротичку.
Шалу, ты настоящий талант. Жду не дождусь, когда ты засияешь. Спасибо за то, что внешнее отражает внутреннее.
Джессика, с тобой я всегда в надежных руках. Спасибо тебе за терпение, и прости, что я все постоянно меняла под конец. Марла, спасибо за вычитку мелочей и опечаток. Тини, в книге столько сообщений! Спасибо за красивые облачка. Дейзи, Келли, Джулия, Лив, спасибо не только за то, что были моими глазами в этом тексте, но и моими друзьями, за обсуждения, за добрые слова, даже когда мне самой просто хочется все стереть. Лив, спасибо тебе за разговоры, из которых родились названия этой серии. Ты просто супер!
Моим филешкам, пэмушкам, соням, сто и одной подружке, моим инди-писателям, кликам, девочкам из раздевалки и Эйч-эйч команде. Спасибо за вашу поддержку. Вы даете мне мотивацию продолжать, даже когда сложно. Моим б-б-бейбам за то, что терпите мои чрезмерные подробности. Я знаю, что могу дать лишнего. Люблю вас.
Мэйвен, каждый раз, когда ты не со мной на мероприятии, я паникую, а потом вспоминаю все твои добрые слова и справляюсь. Спасибо, что держишь меня за руку. Кэндэс, ты особенная. Спасибо, что нам с тобой по пути.
Джессика Р. Ходнетт, спасибо за то, что поделилась со мной своей историей с пауком. И за фотки. Было так полезно, а почему – ты и сама скоро поймешь.
Моей команде WC, которые видели весь этот путь, спасибо за то, что поддерживаете обе стороны моей жизни и что остаетесь моими друзьями и группой поддержки.
И конечно, «Первородным», моим друзьям по фандому, которые были со мной с самого начала. Это все благодаря вам.
* * *
Спасибо за выбор нашего издательства!
Поделитесь мнением о только что прочитанной книге.
Notes
1
Подростковая игра типа «бутылочки». Бутылочку крутят, ребята, на которых показывают оба конца, заходят в кладовую на семь минут; предполагается, что они будут целоваться.
2
В переводе с английского Randy – «похотливый», а Balls – «шарики» и на сленге «яйца».
3
Тип канадского образования – неполное высшее образование, курсы.
4
Илиотибиальный, или подвздошно-большеберцовый, тракт – соединительная ткань в области колена, к которой крепятся мышцы; отвечает за стабилизацию колена, подвижность бедра.
5
Восемь километров.
6
Футбэг (или хэки-сэк; дословно – подбрасывание мешочка)
