Было ли их поведение продиктовано личным опытом или на него влияла культурная среда? Жизнь, чужие мысли, национальное мышление вдруг заинтриговали мой проснувшийся интерес. Неизвестность того, что происходило в головах людей в других странах увлекло меня. И хотя я продолжала работать в нужном темпе, работалось намного легче, увлекательнее.
— Как вы провели вынужденный выходной? — спросила Ясмина, которая подлила горячего кипятку в заварочный чайник. — Так обидно было, что не предупредили заранее. Я, как всегда, пришла первой, и встретилась с рабочими. Они как раз вешали объявление, что в связи с заменой кабелей во всем здании, они будут вырубать электричество по этажам. И как раз тот день был нашего этажа. К счастью, я успела всех предупредить, и многие остались дома.
Я поняла, что не отделаюсь простым ответом, и отложила дела. Я встала из-за стола и обновила свой чай. Только я хотела начать свой рассказ, как заметила движение в коридоре. Трое девушек с чашками хихикали и шли в нашу сторону. Они зашли, каждая со своим напитком, придвинули стулья, которые принесли еще в прошлые разы, и расселись вокруг небольшого столика со сладким.
— Я так понимаю, у нас кофе-брейк.
Все согласно закивали.
— Мы честно не хотели отвлекать, но уж очень хочется поболтать, — призналась Жанна.
— Да, а то обычно присылают мужчин, а с ними говорить не о чем, — поддержала Джули.
— Точно-точно! Обычно если и встречали в общем пространстве, то неизменно просили кофе принести или за обедом сходить… — подхватила Оливия, которую мы на русский манер стали называть Оля. Ей понравилось.
— Такси вызвать, сувениры купить… он однажды так неаккуратно ел, что капнул соус на рубашку и попросил купить себе рубашку, представляете? Бр-р! — вспомнила Ясмина и фыркнула.
— Ой, кажется, я раньше вела себя как мужчина. Кофе я не просила, но вот сувениры иногда приходилось. Работы было много, а времени совсем не было. Но у вас тут атмосфера, надо сказать, располагает. Я по-другому себя чувствую здесь.
Девушки переглянулись и улыбнулись. Ясмина, как единственная местная, заговорила голосом сказочницы:
— Это магия Дубая. Он улыбается всем встречным и проверяет твою суть. Раскроешься городу, и он раскроется тебе: откроет все двери, подарит возможности, приведет к нужным людям. Но стоит отмахнуться от его гостеприимства, и он заберет все твои силы, всю твою удачу и погонит тебя прочь.
— И что же приготовил тебе город: сюрприз или кота в мешке?
Я улыбнулась. И немного покраснела. Девушки заохали и засмеялись. Ясмина вскочила и закрыла стеклянную дверь, чтобы на них не сильно обращали внимание.
— А директор-то нас не разгонит через пять минут? — уточнила я, чтобы понимать, насколько подробно рассказать о своих приключениях.
— Не-ет, — отмахнулась Ясмина. — Он на обеде, а потом сразу на встречу едет, так что сегодня его скорей всего уже не увидим.
— Хорошо. Тогда можно нормально поговорить.
Я взяла печеньку, отпила чая и только потом ответила на вопрос:
— Сюрприз. Девочки, да такой, от которого мурашки по телу! А ведь я замужем!
Но я рассказала с самого начала, чтобы заинтриговать слушательниц и подвести их к нужному моменту подогретыми. Хотя на словах все оказалось менее красочно, нежели было в душе. Я все еще улыбалась, но уже разочаровалась в собственном восприятии. Он всего лишь посмотрел на меня. Не крикнул со сцены, не спрыгнул со сцены — просто заметил в толпе. Разве это достижение?
— Ох, Аврора! То ли еще будет! — мечтательно сказала Жанна.
— Обязательно будет продолжение! — подтвердила Оля, а потом ритуально скрестила большой и указательный палец и поцеловала этот крест.
— Девчонки, ну какое может быть продолжение, если я счастлива замужем, а он мировая звезда.
— Эй! Никогда не ограничивай город в его подарках, иначе он может обидеться и отобрать все, что дал, — пригрозила Ясмина.
— Ты так говоришь, будто город живой, — усмехнулась я.
Ясмина ничего не ответила, но прищур ее глаз и легкий кивок рассказали о многом.
— Хорошо-хорошо, — и я пообещала разрешать городу все его капризы.
Я расписала свой день до самого заката.
— Стой. В смысле ты плавала в бассейне?
— Не знаю, как меня поняли на ресепшене, но у меня в билет входило вообще все. Но и стоило это больших денег.
— Это очень редкая акция, потому что в этот бассейн пускают в приоритете проживающих в отеле, а не пришедших, как ты, с улицы.
— Вот это прям зависть! Я здесь три года и никак не могу попасть в этот бассейн! А ты просто приехала и бац! Сразу добро пожаловать.
— Ты особенная! — вставила Ясмина.
— Чем же? — удивилась я, представив себя в домашнем халате или ненакрашеной на работе, когда знала, что никто не зайдет.
— Что ты сделала, когда прилетела? — уточнила Ясмина.
— О! Водитель приехал позже, и я вышла на улицу. Я сразу об этом пожалела: налетел ветер, шляпа улетела, и я чуть не ослепла от яркого солнца.
— Ну вот видишь, — торжествовала Ясмина, будто мое поведение что-то объясняло.
— Нет, не вижу.
— Ты сама к нему вышла. Ты вышла и поприветствовала город. Так ведь?
Я задумалась на мгновение и вынуждена была согласиться. Я вышла узнать, каков город на самом деле, прежде чем меня упрячут в офис.
— Вот. И он так же радушно принял тебя. Потому у нас отключили электричество — а ведь такого не было ни разу за пять лет, что я здесь работаю.
— Ого-о, — протянули мы одновременно с собеседницами.
— И запомни: город никогда не предложит тебе то, что у тебя уже есть.
— Ясмина! Я начинаю тебя бояться. Ты потомственная ясновидящая или кто?
Ясмина рассмеялась до слез, и мы вместе с ней.
— Нет, просто я с детства знаю этот город. Мы часто с родителями приезжали сюда из столицы, и он всегда готовил мне сюрпризы. Поэтому когда я окончила школу, а за ней и университет, то сразу решила, что поеду сюда, в свой счастливый город.
— И какой же сюрприз он тебе преподнес?
— Хакима. Хаким ибн Фахад аль-Сувейди.
Жанна бросилась обнимать подругу, чьи щеки краснели от приливавшего смущения.
— Жанна, а ты почему одна? — удивилась я.
— Ох, раз уж мы говорим о первом появлении в стране, то у меня был крайне неудачный момент. Мой самолет приземлился перед самой песчаной бурей, и мы несколько часов торчали в самолете. Мы и так уже столько времени сидели, а тут еще почти столько же пришлось. Естественно, я вышла, ругая все, на чем свет стоит. Так что мне видимо нужно искать способы реабилитироваться, чтобы зажить по-королевски.
Она звонко засмеялась и
