Карина, — его голос звучит низко и глухо, слова выдавливаются сквозь стиснутые зубы, — почему ты вечно встреваешь в неприятности?
Я застываю, поражённая его словами. Они бьют наотмашь, оставляя после себя жгучую боль. Смотрю в его глаза, и в груди всё сжимается от непонимания и обиды.
— Вечно? — переспрашиваю я, чувствуя, как брови сами собой сходятся к переносице. — Я же не специально. И почему ты злишься на меня?
— Потому что за неделю ты уже дважды делаешь это! — взрывается Эрик, отпуская мою руку. Его голос эхом разносится по просторному холлу, привлекая внимание окружающих.
Несколько студентов, проходящих мимо, невольно замедляют шаг. Они украдкой поглядывают в нашу сторону, стараясь не привлекать внимания, но явно заинтересованные разворачивающейся сценой. Я чувствую, как их взгляды скользят по мне, и от этого становится ещё более неуютно.
— Что я делаю? Что не так я делаю? — мой голос дрожит от возмущения. — В клубе не я вошла в ту вип-зону. Он меня затащил!
— А может, всё было совсем не так? — Эрик прищуривается, его губы сжимаются в тонкую линию. В его взгляде читается недоверие.
— Что?.. — я отступаю на шаг, будто пытаясь дистанцироваться от его слов, от тона, от всего этого. — Вот ты какого обо мне мнения. Всё ясно.
Не дожидаясь, пока он произнесёт что-то ужасное, я ловлю в его взгляде вспыхнувший огонь. Этого мгновения мне достаточно, и поэтому я резко разворачиваюсь и стремительно ухожу, стараясь не слышать за спиной его невысказанных слов. Я почти физически ощущаю, как они рвутся наружу, которые Эрик явно собирался обрушить на меня. Но я не хочу и не могу слушать это. И самое ужасное, я никак не могу понять, откуда в нём эта злость, почему он думает обо мне так, словно я заслужила весь этот гнев.
Что я сделала, чтобы вызвать в нём такую неприязнь? А может, Эрик ревнует? Он приревновал меня к этому придурку Ашеру?..
Я могу понять его злость. Ашер на самом деле пытался унизить Эрика тем, что потребовал меня в виде подарка. Но ведь я не виновата… Но он думает, что виновата в этом именно я!
По пути я замечаю дверь уборной и, не раздумывая, направляюсь туда. Толкнув дверь, оказываюсь в небольшом помещении, где оживлённо беседуют несколько девушек. Они на мгновение прерывают разговор, бросая на меня короткие, изучающие взгляды, а затем вновь погружаются в своё обсуждение.
Я шумно вздыхаю, подхожу к раковине и включаю холодную воду. Струи прохладной воды приятно освежают кожу, когда я тщательно мою руки. Но даже это простое действие не может отвлечь меня от бушующих мыслей в голове. Перед глазами снова и снова всплывает лицо Эрика, обидные слова, которые он бросил мне в лицо.
К глазам подступают слёзы. Я быстро смахиваю их с уголков глаз, стараясь не давать волю эмоциям.
Первый день учёбы, а утро уже пошло под откос. Сначала эта нелепая стычка с Ашером Коэном, от одного вида которого меня передергивает, а теперь ещё и размолвка с Эриком… Всё складывается как-то слишком уж неудачно.
Перед тем как выйти, я делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь унять бешено колотящееся сердце и успокоить расшатанные нервы. Выхожу в коридор, и тут же оказываюсь в гуще суеты. Вокруг множество студентов, спешащих на пары, преподаватели, переговаривающиеся между собой, гул голосов, смех, топот ног. До звонка остаётся всего десять минут, поэтому я неспешно направляюсь к нужной аудитории.
Войдя в просторное, пока ещё полупустое помещение, я мельком оглядываю присутствующих. Несколько девушек расположились на первой длинной парте, о чём-то оживлённо перешёптываясь. У окна стоят трое парней, что-то обсуждая. Когда я прохожу мимо них, один из них бросает на меня быстрый, пристальный взгляд, затем шепчет что-то своим друзьям, и все трое разом поворачиваются в мою сторону, внимательно разглядывая.
Чего они так уставились?
Не люблю быть в центре внимания. Особенно такого пристального. Стараюсь не обращать на них внимания, нахожу свободное место и опускаюсь на стул, делая вид, что полностью поглощена поиском чего-то в сумке. Но ощущение чужих взглядов по-прежнему преследует меня, заставляя нервничать ещё сильнее.
Я выгляжу как-то не так? Или что?..
Глава 13
Аудитория постепенно заполняется первокурсниками. До звонка остаётся меньше пяти минут, и поток студентов не прекращается. Я оглядываюсь по сторонам, количество людей здесь явно превышает обычный состав одной учебной группы. Возможно, сегодняшняя лекция рассчитана на весь первый курс. Почему-то я упустила этот момент. Теперь и непонятно, кто именно мои одногруппники.
Ближе к началу занятия в дверях появляется молодой парень. Сначала я принимаю его за очередного студента. Высокий, с безупречным чувством стиля в одежде, и он точно уделяет большое внимание своей физической форме. Это очень заметно по рельефным плечам и сильным рукам. Он подходит к столу, ставит на него сумку и начинает доставать ноутбук, время от времени поглядывая на нас сквозь стёкла очков. Но даже очки не могут скрыть его привлекательную внешность. У него густые тёмные брови, чётко очерченные скулы, идеально прямой нос и пшеничного оттенка волосы. На вид ему не больше тридцати, но он мгновенно приковывает к себе всеобщее внимание. Это точно не студент, явно преподаватель по экономике.
Рядом со мной опускается девушка с рыжими волосами, одетая в яркий зелёный спортивный костюм. Она плюхается на стул, откидывается на спинку и расслабленно выдыхает. В воздухе остаётся лёгкий шлейф её свежих духов, смешанный с едва уловимым запахом табака. Бросив на меня быстрый оценивающий взгляд, она произносит:
— Привет.
— Привет, — отвечаю я, слегка улыбнувшись.
В этот момент раздаётся звонкий сигнал и начинается лекция. Всё моё внимание мгновенно переключается на преподавателя, который встаёт у доски и чётко произносит:
— Доброе утро. Меня зовут Джером Бридман, и я ваш преподаватель по экономике. Сегодня я проведу лекцию исключительно для вашего курса, но со следующей недели занятия будут совмещёнными с другими группами.
Его голос оказывается таким же приятным, как и внешность, такой мягкий, уверенный. Я вдруг понимаю, что не могу оторвать от него взгляд. Почему-то его манера держаться, тембр голоса и даже едва заметная улыбка заставляют меня сосредоточиваться исключительно на нём. Это странно, но я буквально залипаю на него.
Внезапно дверь с грохотом распахивается, и в аудиторию врывается парень, полностью покрытый татуировками. На нём чёрный балахон и тёмные джинсы. Он окидывает присутствующих самодовольной ухмылкой.
— Привет, народ! — громко говорит он, растягивая слова и окидывая всю аудиторию.
Мистер Бридман спокойно поворачивает голову в его сторону
