обширных фермерских землях Кроссроудс, Северная Каролина, и именно поэтому наш город стал таким туристическим направлением за эти годы. Каждый хочет посмотреть город, который дал ему легенду кантри-музыки.
— Ты выскочишь на сцену и споешь с ним что-нибудь? — спрашиваю я Билли, надеясь, что ответ будет «да». — Знаешь, ты потрясающе поешь кантри-дуэты. Не понимаю, почему ты не выкладываешь больше видео, где поешь, в Instagram и TikTok, ведь в прошлом они стали невероятно вирусными.
Монро соглашается со мной.
— Мы могли бы иметь собственную принцессу кантри-музыки, но ты отказываешься дать себе шанс.
— Как это превратилось в то, что касается меня? — спрашивает она, защищаясь, но я вижу, что ей любопытно попробовать. С тех пор, как мы были детьми, Билли мечтала стать певицей, любой знаменитой, честно говоря, но она также является ее злейшим врагом, сомневаясь в себе и своих талантах. У нее невероятный голос, и даже лучше, чем ее навыки талантливого тайного автора песен, ее драйв и страсть во всем, что она делает. — Давай снова сосредоточимся на тебе, детка. Вы с Нэшем теперь официально пара?
Раздраженная этим отклонением, но также осознавая, насколько хорошим было мое настроение с тех пор, как Нэш поцеловал меня возле ранчо моего отца этим утром, я пытаюсь скрыть румянец, который навсегда окрасил мои щеки.
Однако Монро напрягается рядом со мной от вопроса Билли. Я знаю, это не потому, что она не одобряет Нэша и меня, она медленно работает над восстановлением отношений с ним, а потому, что вся эта тема заставляет ее чувствовать себя неуютно. Я имею в виду, я бы чувствовала то же самое, если бы мы говорили о моем брате и о ней.
— Честно говоря, я так думаю. Мы официально этого не говорили, но, по крайней мере, я не вижу, как я смогу когда-либо вернуться к тому, что было до возвращения Нэша в Кроссроудс. Он также не кажется таким уж горящим желанием уйти.
— Он никуда не уйдет, Бейли, — уверяет меня Монро, и наши взгляды устремляются туда, где он стоит с Монти, погруженные в непринужденную беседу, словно они с братом провели вместе все последнее десятилетие.
Меня поражает, как легко Бишопы приняли свои разногласия и простили прошлые решения. Смерть Франклина стала для них настоящим благословением, позволив им воссоединиться и, на этот раз, снова пережить ту же потерю, напомнив им, что им нужно заботиться только друг о друге.
Я бы хотела, чтобы моя семья видела вещи таким образом, когда на самом деле наше единство в глазах общественности заключается исключительно в том, чтобы позволить людям увидеть этот образ идеальной семьи, хотя мы далеки от этого. Все, что простили мои родители, каждая неосмотрительность, которую совершили мои братья и сестры, стирается, чтобы сохранить видимость. Хотя осуждение и обида только глубоко зарыты под поверхностью, где они накапливаются и накапливаются, пока их больше не может сдерживать ложь, и они вырываются наружу, унося с собой нас и самых близких нам людей.
— Я очень на это надеюсь. Теперь осталось сделать невозможное, заставить моего брата и семью увидеть Нэша и нашу любовь такими, какими мы их видим.
Билли закидывает мне руку на плечо и лукаво подмигивает.
— Кто сказал, что это невозможно?
ГЛАВА 33
Нэш
Я всегда слышал о внетелесных переживаниях, но никогда с ними не сталкивался. Внезапное чувство того, что ты посторонний, наблюдающий за жизнью, разворачивающейся перед тобой, без контроля над тем, как она проходит.
Единственный раз, когда я приблизился к чему-то подобному, был около пяти лет назад, когда я впервые покинул Калифорнию после полутора лет жизни с командой Декса. Именно тогда я еще больше влюбился в открытую дорогу.
Я провел шесть месяцев в дороге, туда и обратно через южную границу страны, в поисках антикварных часов, которые потерял мой клиент. Его бывшая жена сбежала со своим любовником и украла его самое ценное имущество: антикварные часы стоимостью почти в десять миллионов долларов. Зачем человеку столько часов, для меня загадка.
Суть в том, что я так долго не мог найти себе достойного места, чтобы переночевать. Даже если бы у меня были деньги, мне приходилось вести себя скромно в своей сфере деятельности. Это означало грязные мотели и еще худшие места, где можно было бы поесть, где мне не пришлось бы ни с кем разговаривать или где меня бы не узнали, если бы кто-то пришел и стал расспрашивать обо мне. Я был настолько оторван от мира и всех остальных людей; я чувствовал себя так, будто я был вне своего тела и наблюдал за жизнью, которая происходила вокруг меня.
За последнюю неделю произошло так много событий. Не уверен, что у меня было время все это переварить. Как будто я снова в грязном баре в Алабаме, где я нашел портфель с часами, спрятанный под половицами в грязной ванной, как раз перед тем, как вернуться в Кроссроудс.
Начиная со смерти моего отца и беременности Монро, реальность которой я еще не до конца принял, и, заканчивая ночью, которую я только что провел с Бейли и ее семьей, ничто из этого не кажется мне реальностью.
Когда я ушел со званого ужина на ранчо Кинг, я был, мягко говоря, встревожен. Не только замечания мэра Кинга о моем отце и, что наше ранчо было не по карману и откровенно подозрительны, но и разговор, который мы вели в его кабинете, не был тем, что я планировал. Бейли тоже почти не подслушала нас, поскольку они с Джейсом были рядом в другой комнате.
Сначала, когда я заметил, что ее поведение изменилось по сравнению с тем, что было всего несколько минут назад, я мог поклясться, что она подслушала. Хотя я списывал это на неловкие разговоры, которые спровоцировали ее родители, это заставило ее почувствовать себя немного смущенной. Я не винил ее. Мне тоже было не по себе от того, как все развивалось.
Когда она осталась, мне пришлось бороться с сомнениями, которые терзали мой мозг, и сосредоточиться на том, как я собираюсь доказать ей, что я имел в виду каждое сказанное мной слово. Я хочу будущего с Бейли Кинг, и я полон решимости сделать все возможное, чтобы она стала моей.
Появление на ранчо ее отца и поцелуй с ней посреди подъездной дорожки перед ним и всеми остальными было только началом. Все в Кроссроудс вскоре узнают, что эта женщина моя и только моя.
Фестиваль
