— Ты сильно вспотел, — согласилась Эбигейл, забирая у него мотыгу и собираясь отнести ее в специально предназначенный для инструмента сарайчик. — Я соберу овощей для салата, и когда ты закончишь…
— Я думал, мы вместе…
— Ты уже столько сделал в саду, так что на сегодня хватит.
— А не про сад. Я думал, мы вместе примем душ.
— Но мне надо…
— Пойдем со мной. — Брукс сбросил грязные ботинки и пропотевшие носки. — Я рассказывал про место для купания, куда мы часто бегали?
— Нет.
— Недалеко отсюда, чуть выше в горах. Там река поворачивает. Чудесное местечко.
Брукс собрал стаканы и поставил на стол, а потом повел Эбигейл через кухню.
— Вода прохладная, табачного цвета, но исключительно чистая. В дни летних каникул мы с Рассом и другими ребятами ездили туда на горных велосипедах, сбрасывали одежду и бросались в воду, чтобы освежиться. Там я впервые в жизни купался голым с девушкой. Старожилы называют это место «Папоротниковой купальней», потому что вокруг растут удивительно густые папоротники. Я тебя туда как-нибудь отвезу.
— Это очень интересно, но сейчас…
Брукс, не слушая, увлек ее в спальню, а оттуда в ванную.
— Хочу, чтобы ты разделась. Давай помогу.
— Ты очень настойчивый, — прошептала Эбигейл, когда Брукс стянул с нее через голову блузку.
— Да-да, я настойчив, — пробормотал он, расстегивая бюстгальтер.
— Тогда нет смысла спорить.
— Ни малейшего. — За спиной у Эбигейл он открыл кран душа, а потом расстегнул ей джинсы.
— Остается действовать с тобой заодно.
— Разумное решение.
— Люблю поступать разумно. — Эбигейл сняла с него рубашку и уронила на пол.
— Аллилуйя! — Однако когда Эбигейл хотела придвинуться ближе, он чуть отстранился. — Дай сначала смою пот.
— Он не мешает. Пот — явление естественное и… — она прижалась губами к его шее. — И такой соленый.
— Нет, Эбигейл, ей-богу, ты меня убиваешь!
А Эбигейл хотелось, чтобы Брукс дрожал от нетерпения и желания, как она сама. Она сняла с него брюки, с наслаждением вдыхая едкий запах трудового пота.
На голову потекла прохладная вода, заструилась по всему телу.
— Хорошо, — прошептала Эбигейл.
Какие сладкие поцелуи и объятия, какое изумительное ощущение — находиться рядом с человеком, который тебя хочет, которому ты нужна!
Эбигейл представила, как они вместе ныряют в прохладную воду табачного цвета в купальне на изгибе реки, где вокруг растут густые зеленые папоротники и лунный свет пробивается сквозь ветви деревьев.
— Хочу съездить к твоей купальне.
— Обязательно съездим.
— Лунной ночью, — прошептала Эбигейл, откидывая назад голову и подставляя шею для поцелуев. — Никогда раньше не была романтиком, а благодаря тебе мне хочется искупаться при свете луны, среди дикой природы, а потом перешептываться в темноте.
— Все это у нас будет. И еще много чего. — Он отвел рукой ее влажные волосы, взял в ладони лицо. — Очень много.
— Обещания, тайны и все, чего я раньше не понимала, а теперь так хочу разделить с тобой. Я люблю тебя. Люблю так сильно, что и мечтать о такой любви не смела.
Их губы снова слились в долгом глубоком поцелуе. Если бы Брукс мог, то подарил бы Эбигейл луну на небе, Мировой океан и все цветы на свете.
Обещания. Да, он обещает любить Эбигейл и помочь ей обрести душевный покой и безопасную жизнь.
В такие моменты, когда они стоят, прильнув друг к другу, весь мир с его бурями и невзгодами перестает существовать и время останавливается.
Они вместе мылись под душем, медленно возбуждаясь и стремясь продлить удовольствие. В воздухе витал аромат меда и миндаля, слышалось прерывистое дыхание и тихие вздохи.
И когда наступила кульминация, сиял лунный свет и сквозь тихий шелест папоротников слышался шепот влюбленных и их клятвы.
* * *
Чувство радости не покидало Эбигейл. Она стояла посреди кухни, обдумывая, как интереснее приготовить картофель. Брукс обожает картофель со стейком и салатом. Бросив виноватый взгляд в сторону компьютера, она достала вино и наполнила бокалы.
— Мы сделали перерыв в работе, и теперь надо еще раз попробовать решить задачу.
— Дай отдых своей умной головке. Присядь на минуту. У меня есть кое-какие новости.
— Новости? А почему же ты молчал?
— Ну, когда я вернулся домой, ты была занята, — напомнил Брукс. — А потом я отвлекся на душ и секс.
Брукс сел за стол и взял приготовленный для него стакан лимонада.
— Лучше все по порядку. Я побеседовал с Роландом Бэббитом. Камеры, что я у тебя позаимствовал, пришлись кстати и зафиксировали, как он с помощью отмычек проник в номер люкс.
— Ты его арестовал?
— Честно говоря, после того как мы поговорили и все выяснили, я проникся к парню симпатией.
Эбигейл слушала стоя, не прерывая своего занятия. Казалось, все ее внимание сосредоточилось на маленьких красных картофелинах, которые она чистила и разрезала на четыре части.
— Ты сказал, что он меня напугал.
— Ну, я обрисовал ситуацию в несколько иных красках, чем было на самом деле, но надеюсь, твоя гордость не сильно пострадает.
— Ты… покривил душой, и этот тип проникся ко мне сочувствием, а его любопытство по поводу камер наблюдения, оружия и других деталей угасло?
— Мне нравится определение «покривил душой». Очень удачная замена слову «солгал».
— И ты поверил, что он уедет и не станет продолжать расследование?
— Поверил. Он человек семейный, Эбигейл. Жена ждет третьего ребенка. Так зачем ему рисковать своим благополучием и лезть на рожон? Ведь дело могло дойти до суда. Фирме, где он работает, тоже важно сохранить безупречную репутацию, дурная слава им ни к чему. Особенно после того, как один из ее представителей ознакомился с фотографиями разгромленного номера в отеле Конроев. Кроме того, Бэббит тоже не питает симпатии ни к Блейку, ни к его сынку.
— Тем не менее он на них работает.
— Да, как в карусели. Я тоже работаю на них как официальный представитель власти, но из этого не следует, что такие люди должны мне нравиться.
— Ты прав.
— Я предложил Бэббиту выгодную сделку. Он сдаст отчет о проделанной работе, выполнит контракт и уедет.
— Если опасности с этой стороны больше нет, то зачем искать встречи с представителями властей и выступать со свидетельскими показаниями? Полное отсутствие логики.
Брукс наклонился и взял ее за руки, заставляя прекратить работу.
— Если ты как следует подумаешь, то поймешь, что все очень логично. Ведь вместо Бэббита может появиться кто-то еще. Подумай, что в такой ситуации ты никогда не сможешь жить здесь спокойно, как нам обоим хочется. Нормальная жизнь невозможна, если не покончить с той давней историей.
