— Серьёзно? — удивилась Наталья Николаевна. — Я думала, он за тобой уж пару недель как ухаживает. Получается, недавно начал? А раньше что мешало? С другой девушкой встречался?
— Ух, как интересно! — сложила ладошки перед собой Рая, поблёскивая карими воодушевлёнными глазами.
— А мне обязательно рассказывать, мам? — простонала Аля, морщась. — Ну серьёзно, я пока к этому не готова. И вообще мне ещё домашнее задание делать! Завтра теория текста, мне надо проанализировать текст, который дала преподаватель и…
— Ой, не объясняй, поняла я, что сложно! — махнула рукой Наталья Николаевна. — Не поняла другое: чего ж ты гуляешь, если у тебя задание не сделано? Хотя… нет, это я, пожалуй, тоже поняла. — Она улыбнулась — по-доброму, с умилением. — Ладно, тогда бери чай и дуй за свой ноут, мы с Раей тебя отпускаем.
— Ну мам! — воспротивилась сестра, пока Аля, пользуясь случаем, быстро выскальзывала из-за стола, захватив с собой чашку и крекер. — Чего, мы Алю пытать не будем, что ли? Мне так интересно!
— Рая, — засмеялась Наталья Николаевна, — вот напомню я тебе этот разговор лет через шесть, как впервые влюбишься!
— А она, может, уже влюбилась, — хмыкнула Аля, выходя с кухни, и улыбнулась, когда Рая рассерженно запыхтела ей вслед:
— Аля! Ну ты чего, я же просила!..
34
Артём
Прежде чем идти в квартиру и делать задание на завтра, Артём решил подготовить подарок для Али. Почему это казалось ему обязательным, он и сам понять не мог. Казалось бы, какая разница, будет завтра подарок или нет, если Аля, считай, уже ему принадлежит? Можно и не частить, сегодня был букетик — достаточно. Подарить что-нибудь, например, в пятницу, и хватит.
Но Артёму хотелось порадовать Алю. Чувствовал он, что радостей в её жизни было мало, вот и хотел стать для девушки одной из таких радостей. Кроме того, ему ведь нетрудно, не лопатой снег убирать.
Оставалось только придумать, что покупать. Цветы отметаем — были. Надо что-нибудь другое…
Смешно, но Артём отлично помнил, как ухаживал за Олей и что именно ей дарил, — и сейчас отчего-то совсем не хотел повторяться. Ерунда, никто ведь за ним не следил, небось и сама Оля уже забыла обо всём, выкинула из головы, наслаждаясь отношениями со своим обожаемым Федей, а Артём до сих пор…
Хотя…
Он даже остановился, вслушиваясь в себя и вглядываясь в тёмно-синее вечернее небо ноября, почти неотличимое от ночного. Ярко и насмешливо светила жёлтая луна, казавшаяся Артёму более крупной, чем обычно, и воздух с каждой минутой всё сильнее холодел. Артём бы не удивился, если бы пошёл снег. Снега не было, но уши уже мёрзли, и парень потёр их не менее холодными ладонями, удивляясь на выверты природы — пару часов назад шёл дождь и было пусть и холодно, но не морозно, а теперь на улице почти зима.
Впрочем, всё это неважно.
Важно другое.
Думая об Оле и Феде, впервые за последние дни Артём почему-то не почувствовал ни боли, ни обиды, ни зависти.
35
Аля
Задание по теории текста выело Але весь мозг, и к полуночи, когда она наконец закончила, у неё осталось лишь одно желание: лечь спать, и побыстрее. Текст ей попался не художественный, а научный, по химии, — преподаватель всем давала разный, чтобы друг у друга не списывали, — и Аля порой чувствовала себя так, будто извилины у неё скручиваются в трубочку. Она сама-то не все фразы понимала, будучи полным профаном в химии ещё со школы, а ей надо было всё проанализировать и сделать вывод. Хотя задание было интересным: по короткому отрывку нужно было понять, для кого этот текст, о чём он, какие средства художественной выразительности в нём используются и так далее. Аля любила такое, но не когда на часах около двенадцати часов ночи, а завтра к первой паре.
Меньше надо было гулять! Давно бы спать легла.
— Аль, — прошелестела со своей кровати сонная Рая, — ты когда наконец вырубишь свой ноут? Жужжит, спать мешает. А беруши я куда-то засунула, найти не могу…
— Не надо беруши, ещё проспишь завтра. Иду я, иду уже.
— Не просплю, ты меня разбудишь, если что. Или мама. Аль… А зачем ты рассказала, что я влюбилась? Это же был секрет!
Так, всё ясно. Сестра поняла, что работу Аля почти закончила, и решила устроить разбор полётов.
— Слушай, ну это же было два года назад, Рай. Тогда это был секрет, а сейчас что? Тебе ведь этот мальчик уже не нравится.
Да, два года назад, когда Рае было десять, её постигло страшное разочарование — Але до сих пор было смешно, как только она об этом вспоминала. В школу, где училась Рая, пришёл новый мальчик, его определили в параллельный класс. И пока Рая смотрела на него со стороны, он ей очень нравился — стройный, красивый, голубоглазый. Но потом она решила подойти к нему на перемене, познакомиться поближе, и внезапно увидела, как объект её воздыхания ковыряет в носу.
Это был удар ниже пояса. Аля, когда Рая это всё ей рассказывала по большому секрету, с трудом сохраняла серьёзное лицо — настолько сестра была возмущена поведением мальчика, в которого была искренне влюблена. Особенно насмешило вот такое высказывание:
— Прежде чем ковырять в носу, надо убедиться, что никого нет рядом! Ну куда это годится-то?! Он ещё и глупый, получается!
В общем, любовь у Раи долго не продержалась — и к лучшему. Аля, так же, как и Наталья Николаевна, опасалась за сестру, которая в двенадцать лет выглядела гораздо старше, кроме того, была очень красивой. К ней даже на улице несколько раз подходили взрослые мужики, пугая бедняжку до икоты.
— Не нравится, да, — проворчала Рая. — Ну и что? Мама меня замучила, всё это выпытывая… про козявки. Потом смеялась.
— Смех — это хорошо. Он жизнь продлевает!
— Слушай, — сестра села на постели. — А как думаешь, что ты должна узнать об Артёме, чтобы в нём разочароваться?
— Ну и формулировочки у тебя, — обалдела Аля. — Что значит — должна? Ты собираешься его скомпрометировать, что ли?
— Скомп… это как? — тут же заинтересовалась Рая, и Аля мысленно хлопнула себя по голове ладонью. Нашла с кем такое обсуждать!
— Ну это когда ты что-то делаешь специально, подставляя человека. Например, тыришь чужой телефон и подкладываешь его в сумку кого-то другого, чтобы на него подумали. Это называется скомпрометировать.
— А-а-а! Не-е-ет, я ничего такого делать не собираюсь, ты что, — помотала головой сестра. — Просто этот Артём… Он таким идеальным выглядит, аж страшно. Интересно, есть ли у него какой-нибудь скелет в шкафу…
— Скелеты в шкафу у всех есть.
— Неправда, Аль! У тебя нет.
Она впервые в жизни задумалась об этом и пришла к неожиданному выводу — а ведь действительно, не имеется в её шкафу ни одного скелета…
36
Артём
Выбрать Але подарок оказалось сложным делом — не нравилось Артёму ничего, казалось слишком грубым, неподходящим для такой нежной девушки. Кроме того, нужные магазины почти все были уже закрыты, пришлось ехать на такси в центр города, где располагался круглосуточный ювелирный. Артём даже развеселился: в Москве он услугами подобных магазинов не пользовался, как-то не приходилось покупать девушкам украшения почти в полночь. А здесь вот как получилось.
Умудрившись на обратном пути попасть в пробку из-за аварии — водитель, не успевший сменить летнюю резину на зимнюю, заскользил по дороге, как по льду, и врезался ещё в три машины, создав жуткий затор, — Артём пришёл домой в половине первого и со стоном вспомнил, что завтра семинар по теории текста, а значит, надо ещё и задание делать.
Лень было неимоверно. Впрочем, не только лень — за день Артём устал и уже почти ничего не соображал, поэтому единственное, что парень мог понять, глядя на свой текст, — это то, что он художественный. Дальнейшие определения в его голове превращались в какие-то закорючки.
