моей спиной стоял бы Алекс, но теперь вместо него там Клэй и Вэнс.
Мужчина, сидящий напротив, молчит, пока я подписываю последний документ. Мы ждём второго гостя.
Когда я поднимаю голову, первым заговорит Доусон:
— Давно не виделись, — он осматривает новую картину, которую я повесила.
Комната оформлена в тёмных древесных тонах, на одной стороне стоит чёрное кожаное кресло, на другой — я, восседающая на золотом троне. Да, может, это драматично, но я люблю игры на власть.
А после последней встречи с Ривером мне нужно вернуть себе эту власть.
Я не воспринимала его всерьёз раньше, но теперь у меня нет выбора.
Я говорю с Доусоном неформально. Мы не друзья. Скорее, мы просто терпим друг друга. Но уважаем границы наших бизнесов: Доусон проводит аукционы девственниц, Крю — глава итальянской мафии, держит улицы в порядке. У каждого своя роль.
Но с появлением Ривера баланс нарушается.
— Ну и как твоя игрушка? Всё ещё без ума от тебя? — спрашиваю я, небрежно помешивая ложечкой чай.
Доусон — красивый, чертовски красивый дьявол.
Но больше всего я ценю в нём деловую хватку. Его аукционы известны по всему миру. Мои тоже, но у него совсем другой рынок.
— О, да, Хани прекрасно себя чувствует, — отвечает он.
— Почему мы говорим о моей невестке? — раздаётся голос Крю, который заходит в комнату.
Крю — лучший друг Доусона, а их жёны — сёстры. Какая милота.
— А как там очаровательная Райя? — спрашиваю я, думая о том самом адвокате, которую он взял в жёны. Одна из лучших в своём деле. Надеюсь, однажды она будет работать на меня.
Если моя информация верна, она должна родить со дня на день.
— Всё так же великолепна, — отвечает Крю, садясь рядом с Доусоном.
— В этом нет сомнений, — соглашаюсь я.
— Раз уж ты вызвала нас обоих, думаю, это не просто для болтовни, — Крю поправляет чёрную рубашку, напоминая мне, почему я их терплю. Они не тратят время на пустые разговоры.
— Ривер Бентли, — говорю я, откидываясь на спинку кресла. — Он вставляет себя во все дела города, пытается закрепиться с продажей оружия.
— Ты нас вызвала, чтобы обсудить Ривера? — удивлённо переспрашивает Доусон.
— Ты не выглядишь удивлённым. Это потому, что, возможно, именно ты дал ему доступ к моим аукционам? — я опускаю подбородок, изучая его.
Но Доусон — один из немногих, кто не испытывает дискомфорта под моим взглядом.
Он лишь пожимает плечами, улыбаясь.
— У некоторых из нас есть друзья, Аня. Я был ему должен. В плане бизнеса он хорош. И если моя информация верна, работа с ним приносила прибыль и тебе, и твоему брату.
Сука.
Откуда Доусон знал о поставщике раньше меня?
Но меня это не удивляет.
Я даже не злюсь, что он дал ему доступ к аукциону. Это прописано в контракте. Да и Ривер всё равно нашёл бы способ попасть внутрь.
— Ты работал с ним? — спрашиваю я у Крю.
— В прошлом. Он надёжен. Его оружие всегда высокого качества.
Я киваю.
Проблема в том, что теперь мне нужно провести с ним две встречи, а это создаёт видимость сотрудничества.
Если мы покажемся вместе, люди подумают, что он уже купил себе место в городе.
Я должна взвесить выгоду.
Либо я даю ему официальное право вести дела в нашем городе за процент, либо избавляюсь от него. Но нарушать деловую этику я не намерена.
— Он много расспрашивает о тебе, — вдруг говорит Доусон.
Я не подаю виду.
— Он заплатил тебе?
— Да, — сухо отвечаю я.
— И что это значит? — уточняет он.
— Это значит, что, возможно, я позволю ему работать, — я говорю это с омерзением.
Меня загнали в угол. И я не намерена там оставаться.
Но убить его прямо сейчас — не вариант. Мне нужно быть хитрее. Я ненавижу этого ублюдка. Но, возможно, из него можно выжать деньги.
— Ходят слухи, что он заплатил тебе больше миллиона. Некоторые говорят о десяти.
Сплетники.
Он, наверное, уже говорил с Доусоном.
— Цена на вход растёт, — усмехаюсь я.
— Держи бизнес чистым. Нам не нужна лишняя шумиха, — предупреждает Крю.
Я закатываю глаза.
— Забавно слышать это от тебя. Ты же пристрелил босса своей жены, не так ли?
Его челюсть сжимается.
— Он снимал её на видео. Конечно, я его убил.
— То есть, если это касается близких, тогда убийство оправдано?
— Кстати, о близких. Где Алекс? — вмешивается Доусон.
Я стискиваю зубы.
— Не то, чтобы мы не любили работать с тобой, Аня, но прошло уже несколько месяцев. Где он?
Где, чёрт возьми, мой брат? Почему он до сих пор не отвечает на мои звонки?
Я смотрю на телефон.
На заставке — фото из детства, единственное, что у нас осталось.
Мы никогда не улыбались.
У нас не было родителей, чтобы хранить воспоминания.
Мы были только друг у друга.
И я боюсь, что теперь осталась одна.
— Он сбежал? — спрашивает Крю.
Я не знаю, что ответить.
И ненавижу это.
Всё, что я знала, было с ним.
Теперь же осталась пустота. Почему он оставил меня? Неужели он не думал, что я смогу ему помочь?
— Вряд ли, — говорю я.
Но уверена ли я?
Я не покажу слабости.
— Ты веришь, что он жив? — спрашивает Доусон.
— Да, — твёрдо отвечаю я.
— В опасности? — уточняет Крю.
Я усмехаюсь.
Алек в опасности?
Этот человек может убить нас всех одним движением.
— Никогда, — твёрдо отвечаю я.
— Согласен. Не думаю, что ему может что-то угрожать, — говорит Доусон.
— Мои люди всё ещё ничего не нашли.
Я выдыхаю.
Лучшие ищут его, и всё равно ничего.
— Спасибо за поиски, — говорю я, сжав зубы.
Как только они уходят, я проверяю телефон.
Сообщение от Ривера.
Ривер: Я весь день думаю о твоих идеальных сиськах.
Я вздыхаю.
Неужели я правда собираюсь работать с этим ублюдком?
Нет.
Мне нужно придумать, как устроить так, чтобы он «случайно» попал под пулю из одного из своих же пистолетов.
Глава 14
Ривер
— Что-нибудь голубое. Она у нас немного ледяная королева, понимаете? — говорю я женщине, которая демонстрирует мне
