бесит, что с его появлением мы словно потеряли шанс на то, что мама с папой будут вместе.
– Милая, ты ведь знаешь, что не Скарлетт виновата в разводе, это не ее решение. Но так случилось, и ей нужно продолжать жить дальше, потому что скоро вы с Сойером уедете в колледж и ваша мама останется совсем одна в пустом доме.
Нахмурившись, Зоуи садится на кровать прямо поверх горы вещей.
– Знаю, ты права. Но… с этим сложно смириться. Ненавижу перемены.
– Я слышала, как Скарлетт сказала, что приготовила сразу три твоих любимых блюда. Поверь, сегодня она старается ради вас с Сойером, а не ради Хэнка или кого-то еще.
– Ладно, сейчас оденусь и спущусь. Кстати, хорошо, что ты зашла, мне нужно поговорить с тобой кое о чем.
– Та-а-ак, – с улыбкой протягиваю я. – Мальчики, косметика, Райан Гослинг?
– Фу, он же старый!
Господи, как ножом по сердцу.
– Помнишь, я отдала тебе значок с лого группы? Можешь вернуть его, пожалуйста?
– Конечно, он висит на сумке. Она внизу в холле, можешь забрать. Те девчонки, что смеялись над тобой из-за этого, отстали?
– Э-э, вроде того. – Прикусив губу, Зоуи взъерошивает копну темных волос и без остановки ерзает, словно сидит на муравейнике. – Просто… Просто ты больше не крутая.
Все, мой статус окончательно похоронен. Звезды школы по имени Райли Беннет больше не существует. Это было ожидаемо, но все равно больно.
– Ауч.
– Говорю как есть. Не обижайся.
– Не буду, но запомню. Однажды я стану знаменитой, пойду на ужин с твоей любимой группой и не позову тебя.
В глазах Зоуи загорается такой страх, будто Скарлетт попросила называть Хэнка папой.
– Шучу, – успокаиваю я. – Я все понимаю, Зоуи. Репутация в Ноттингеме решает все, я сама через это проходила, мы все жертвы одной системы.
Подмигнув, я взмахиваю рукой, прося поторопиться и начать одеваться.
Постучавшись в соседнюю дверь, заглядываю в комнату. Хватает доли секунды, чтобы мой пульс подскочил до критической отметки, когда я вижу полураздетого Сойера Вуда. В одних лишь джинсах он лежит на животе и, обняв подушку, крепко спит. Несколько великолепных секунд я даже не дышу, разглядывая рельефные мышцы его спины. Я каждый раз впадаю в этот сексуальный ступор, стоит мне застать Сойера без футболки.
– Ну конечно, – шепчу я, – давай, испытывай меня. Мог бы еще облиться молоком или намазаться маслом, чтобы я забыла, как говорить.
Подкрадываюсь к кровати настолько осторожно, что становится стыдно за саму себя. Чувствую себя долбаным маньяком. Заметив, что волосы Сойера еще влажные после душа, я подхожу к чуть приоткрытому окну и закрываю его.
– Я бы с удовольствием намазался для тебя маслом, но я только вчера постелил чистое постельное белье и не хочу пачкать.
Стоя у окна, я крепко зажмуриваюсь и ни за что на свете не хочу оборачиваться.
– Ты спишь, Сойер, – тихо говорю я, – этот разговор тебе снится.
Он не отвечает, словно и правда снова заснул. Я поворачиваюсь. Прижавшись щекой к подушке, Сойер смотрит на меня с ухмылкой. С сексуальной ухмылкой. С такой обычно смотрят парни из черно-белой рекламы какого-нибудь дорогого парфюма.
– Можешь перестать делать это? – прошу я.
– Что именно, Гномик?
– Перестать быть таким горячим соседом, это выматывает.
– Я просто лежу.
Морально я тоже. А в мечтах вместе с ним. Или под ним. Сюда подойдут любые предлоги. День благодарения с этой минуты официально становится днем моего отчаяния.
– Скарлетт просила вас поторопиться, скоро ужин.
– Как там обстановка? – спрашивает он и, перевернувшись на спину, потягивается.
Ох, милостивый боже.
Я поспешно подхожу к кровати и, взяв плед, накрываю им Сойера с головой.
– Не хочу, чтобы ты замерз, знаешь ли.
Рассмеявшись, он скидывает плед с лица, а затем хлопает по пустующему месту рядом с собой. Вздохнув, я присаживаюсь.
– Обстановка напоминает «Титаник», причем я – чертов айсберг. Все думают, будто я рассказала детям, что Санты не существует. По моей вине Эльза слопала пирог, над которым долго старалась Хлоя. Я едва не послала при всех Фелис. А Зоуи призналась, что я больше не крутая.
– Использовать слово «круто» уже давно не круто, она в курсе?
Обхватив мой локоть, Сойер тянет меня на себя. Я для вида сопротивляюсь, но сдаюсь почти мгновенно. Устроившись на боку, я опускаю голову на подушку и прячу сложенные ладони под щекой. Сойер совсем рядом, его глаза сегодня светлые-светлые, а во взгляде привычное спокойствие. Иногда мне кажется, что для этого парня не существует слово «волнение».
– Я вообще-то пришла поторопить тебя к ужину.
– Что ж, ты ужасно справляешься с этой задачей.
Протянув руку, я касаюсь крошечной темной точки на его переносице.
– Говорят, что люди с родинкой на носу – прозорливые и видят больше остальных. Неужели ты никогда не замечал, что у меня есть к тебе чувства?
– Пятьдесят на пятьдесят. Ты слишком сложная, Райлс.
Раскрыв губы от удивления, я касаюсь пальцем своей груди, и мой изумленный вид заставляет Сойера улыбнуться.
– В один момент ты тянешься ко мне, в другой – отстраняешься, причем так резко, будто я объявил, что мое хобби – убивать чирлидерш. Было похоже, что ты убегаешь потому, что боишься случайно дать мне ложный намек.
Ох, обычно я шарахалась от Сойера в моменты, когда понимала, что вот-вот выдам свои чувства. Оказывается, надевая маску, я все это время играла против себя же.
Прикрыв веки, я потираю лоб, стараясь не думать, сколько времени мы потеряли, притворяясь, что между нами нет романтических чувств.
– Черт, почему, когда читаешь книгу, со стороны тебе все кажется очевидным и ты ругаешься на героев за их глупость, потому что они не могут откровенно поговорить, а когда сам оказываешься в подобной ситуации, то все кажется сложнее некуда?
– А не подскажешь, что обычно в похожих сюжетах мешает героям быть вместе? – Сойер опускает руку на мою талию. – Вдруг есть параллели с нами.
Его большой палец медленно скользит вдоль пояса моей юбки, отчего становится сложно вспомнить сюжет хотя бы одной книги.
– У тебя не может быть никаких параллелей с моими книжными парнями, – отвечаю я полушепотом.
Он вскидывает бровь.
– Зная содержание твоих книг, я восприму это как комплимент.
– Так и есть. Мне нравится читать о ходячих красных флагах, а ты зеленый флаг. Даже лаймовый.
– И все же давай попробуем.
– Ладно. Чаще всего девушка видит парня с другой, но оказывается, что тот не изменял. Или плохой парень меняется в лучшую сторону, но все равно считает себя недостойным ее, поэтому отталкивает. Тебе что-то из
