в результате несчастного случая. Она украла у меня папу, точно так же как ты пытаешься это сделать с Атласом. Ты прямо как наша мать.
— Он был пьяницей. Он был алкоголиком, Люси, — говорю я, качая головой. Он убил нашу маму, когда был пьян и сел за руль.
Да, моя мама позволяла папе делать все, что он хотел — она просто никогда не говорила папе «нет». Когда я была маленькой, мне это в ней не нравилось. Он просто гладил ее по щеке костяшками пальцев, и она казалась мягкой в его руке — вся эта ситуация была безумной.
— Он любил меня больше всех, — она с силой топает ногой по полу. — И теперь Атлас тоже это сделает. Мне нужно, чтобы ты ушла… уходи и никогда не возвращайся. Позволь мне быть счастливой с Атласом и нашим ребенком.
— Это не его ребенок, Люси, — напоминаю я ей.
Ее брови сходятся на переносице, и она бросает на меня циничный взгляд.
— Просто уходи! Он забудет о тебе.
— Меня бы даже не было в его жизни, если бы не ты, Люси. Ты обокрала Атласа, и он пришел за мной из-за твоего долга. Или ты просто забыла об этом?
— Я сделала это, чтобы привлечь его внимание.
— Что ж, ты молодец.
Люси прикусывает губу, и я понимаю, что она пытается сдержаться, чтобы не сказать чего-нибудь, о чем она могла бы пожалеть, но, с другой стороны, не все ли ей равно.
— Разве ты не хочешь, чтобы я была счастлива?
— Нет, ты не можешь разыгрывать эту карту. С тех пор, как умерли наши родители, я делала для тебя все. Каждый. Чертов. Раз. Я не пошла в университет, потому что вместо этого устроилась на работу, чтобы помочь тебе обеспечить свое будущее. Ради тебя, Люси. Потому что ты не могла перестать тратить деньги и ни на минуту не останавливалась, чтобы понять, что все это не бесплатно.
— Значит, ты винишь меня?
— Я не виню тебя ни в чем, кроме того, что я помогаю тебе, прямо как мама помогала папе, — говорю я, выпрямляя спину. — Люси, сейчас же прекрати. Ты не можешь приходить сюда, потирая живот в надежде, что я уйду. Я не уйду, и ты не сможешь меня заставить. Я люблю тебя, но не позволю тебе этого, и не буду убегать с этого момента без крайней необходимости. Ты моя сестра, и я должна перестать быть твоей матерью... А теперь, если ты меня извинишь, у меня запланирован ужин с моей подругой.
Люси задирает нос, когда Тина возвращается в дверь.
— Но ты будешь держаться от него подальше? Это все, о чем я прошу. Это все, о чем я буду просить еще раз.
— Я не могу обещать этого, Люси. Кажется, он продолжает появляться в моей жизни, что бы я ни делала.
— Я могу изменить его любовь к тебе и сделать ее своей.
Слова Люси шокируют меня.
Его любовь ко мне.
Атлас не любит, он обладает. Ничего больше.
— Тебе нужно уйти, Люси. Просто уходи, — говорит Тина. — Ты — жалкое подобие человека, и тебе очень повезло, что в твоей жизни вообще есть Теа. И все же ты пользуешься ее добротой и злоупотребляешь ею. Но, в отличие от Теи, мне на тебя насрать, так что вали отсюда нахуй и забирай свои бредовые мысли с собой.
— Пошла ты, — говорит Люси и смотрит на меня. — Ты позволишь ей так со мной разговаривать?
Я вскидываю руки в полном отчаянии. Тина имеет полное право так разговаривать с Люси. В конце концов, она точно знает, кто она такая и что сделала.
— Ты когда-нибудь думала, что Атлас хочет ее, потому что она не сумасшедшая сучка, в отличие от тебя, с чем ты, похоже, ничего не можешь поделать? — Люси проталкивается мимо Тины и направляется к двери. Схватившись за нее, она распахивает ее, затем выходит, захлопнув за собой.
— Разве ты не рада, что эта сумасшедшая черта характера обошла тебя стороной? — смеется Тина, направляясь на кухню, чтобы начать раскладывать еду по тарелкам.
Сумасшедшая?
Что ж, я была сумасшедшей, когда связалась с Атласом Хайдом.
Так что, возможно, мы с Люси не такие уж и разные, в конце концов.
На следующей неделе тот же курьер приходит ко мне, и мне вручают то же самое — контракт на ведение бизнеса и записку.
Теодора,
Прими этот акт купли-продажи, если хочешь сохранить сотрудников, которые в настоящее время работают в твоей старой компании. В противном случае, когда я закрою бизнес, они все останутся без работы. Это выгодная сделка для нас обоих. Тебе нравится этот вид бизнеса, а мне нет. Прими мое предложение и, пожалуйста, поужинай со мной сегодня вечером.
A.
Я не планирую ужинать с Атласом, но контракт? Я собираюсь его подписать.
Все эти безработные женщины для меня просто неприемлемы. Я знаю, что они усердно работают, поэтому у меня нет выбора. Я подписываю форму и перевожу необходимую сумму Атласу, как указано в договоре купли-продажи, а затем отправляю ему сообщение, в котором сообщаю, что все готово.
Он сразу же отвечает.
Атлас: Ты можешь отдать мне контракт сегодня вечером.
Неа. Ни за что.
Достав сотовый, я звоню Тине и рассказываю ей о том, что произошло. Затем я спрашиваю:
— Ты можешь пойти вместо меня? Я не хочу ужинать с Атласом.
— Нет, извини, это твоя работа. Иди! Он приглашал тебя.
— Наверное, из-за Люси.
— Нет, он приглашал тебя. Поверь, разница есть.
Мы заканчиваем разговор, и я вешаю трубку, чтобы остаток дня разобраться в своей жизни. Я могу перенести все, что я создала до сих пор, в бизнес, который я только что приобрела, объединить все это воедино, чтобы он принадлежал только мне. Я всегда хотела изменить некоторые аспекты деятельности компании Хлои, и теперь я смогу делать все, что захочу, и никто
