Но Таня молчала.
– Эй, ты чего? Не нравится? – забеспокоился он.
– Кость… ты сумасшедший, наверное. Обалдел, да? Да моему отцу год на такое работать… Или больше… Зачем? Верни в магазин!
– Ну уж, дудки! Ты у меня не такого стоишь, хотел – и купил. Попробуй не взять.
– Да не хочу я измеряться в каратах… Костенька, пожалуйста, давай вернем. Я и без него знаю, как ты ко мне относишься.
– Ювелирные изделия обратно не принимаются, – рассердился Костя, – не нравится – давай, выброшу.
И он протянул руку к кольцу. Она в испуге сжала коробочку.
– Не надо, ты что! Очень нравится… Только – кому я смогу показать? Что я им скажу, откуда оно у меня? Парень подарил? Ничего себе, парень…
– Я и не подумал как-то… Спрячь пока куда-нибудь. Я думал, это будет как… ну, помолвка, что ли? На помолвку кольцо дарят.
Таня счастливо кивнула.
– Тогда понятно… спасибо! – она порывисто поцеловала его.
– Наконец-то, дождался, – проворчал Костя, но в глазах его тоже светилось счастье. – Так ты померяешь или нет?
– Как раз! – Таня нацепила колечко. – Тютелька в тютельку, угадал! А куда мы едем?
– Домой мы едем, на часы посмотри. Кстати. В субботу тридцать первое. Звягинцев меня вчера официально пригласил. Как будем действовать?
– Ума не приложу. Давай по обстоятельствам.
– Давай… ох, предвижу я эти «обстоятельства»!
– Боишься Сереги? – саркастически усмехнулась Таня.
– Боюсь, Тань, боюсь. Совесть-то моя нечиста, да по самое рыло.
– Костя… – начала она нерешительно – Кость… У тебя сколько женщин до меня было?
Костя нахмурился.
– Нисколько.
– Нет, ну, я серьезно…
– К чему это, Тань?
– Ну… тебе ведь есть, с чем сравнить, да? Я же ничегошеньки… не умею.
Костя улыбнулся, но, увидев ее расстроенное лицо, ответил серьезно:
– Глупенькая ты. Не с кем мне сравнивать. Никого я не помню. И ни с кем у меня ничего подобного не было.
Таня успокоилась, услышав примерно то, на что и надеялась, и откинулась на сиденье.
***
Последние дни старого года Таня носилась по институту, сдавая курсовики и закрывая хвосты перед зимней сессией. Костя только и успевал что встречать ее, усталую и голодную, и отвозить домой после очередного зачета. Время в дороге пролетало мгновенно, его катастрофически не хватало, а им стало жизненно необходимо быть вместе – и днем, и ночью – всегда. «Ничего, – успокаивала себя Татьяна, – скоро так и будет». Костя ведь обещал ей…
С утра тридцать первого они с Катей готовили оливье, и Таня порезала палец. Хорошо хоть, не безымянный. Она твердо решила, что наденет Костино кольцо, а там… будь, что будет. Она ведь теперь помолвлена.
Наконец стол был сервирован, девушки переоделись, и стали поджидать гостей. Таня вздрагивала на каждый звонок. Первым, конечно, пришел Павлик. Таню начинал раздражать его грустный просящий взгляд. Она ловко избегала встреч все это время, да и дома ее практически не было. Таня подставила щеку для поцелуя и сразу убежала на кухню. Затем заявился Вовка, подтянулись другие гости – супружеская пара, Катина подруга Маринка и собственная подруга Света. Оставался только Костя…
– Ну, что, семеро одного не ждут? Начнем? – заявил Вовка, бросая голодные взгляды на селедку под шубой.
– Потерпишь, только восемь часов, – Серега достал из холодильника бутылку водки.
– Пора старый год провожать, – напомнила Марина.
– С водки начинать не будем! – возмутилась Катя. – Сереж, где бабушкино вино? Тань, подай открывашку. Ой, Танька, что это у тебя?
– Не видишь – кольцо, – стараясь казаться равнодушной, ответила Таня.
– Это я вижу, а откуда? – Катя подслеповато щурилась. – Дай посмотреть.
– Подарили.
Таня быстро сунула кольцо ей под нос и тотчас отдернула, но невестка поймала ее руку и поднесла поближе. Глаза у Катерины стали еще более круглыми, чем обычно.
– Ну и ну… – только и смогла произнести она.
– Что это у вас там? – поинтересовалась Марина, заглядывая Кате через плечо.
– Ничего, – Таня попыталась выдернуть руку, но невестка держала крепко.
– Ты что, нашла себе иностранца? – с испугом проговорила она. – Кто такое подарить может?
– А что ей подарили? – нахмурился Сергей, подходя поближе.
– Обычное колечко, – Таня, наконец, спрятала руку за спину.
– Да, чепуха, – заржала Маринка. – Всего-то несколько карат. Чего мы не видали?
– Не мели ерунды, какие караты? Откуда? – отрезала Таня. – Горный хрусталь и фианит. Стекляшки.
Она по-настоящему испугалась, увидев Катину реакцию. Маринка хотела что-то сказать, но Катерина за спиной у мужа сделала страшное лицо, и подружка закрыла рот. Глаза ее смотрели весело.
– И кто тебе подарил? – Серега бросил равнодушный взгляд, явно не поверив шутке про бриллианты.
– Мой друг.
– А, ну как же, как же. Кстати – мы увидим сегодня таинственного незнакомца?
– Не знаю, – честно ответила Таня.
Она взяла хлебницу и понесла в большую комнату. Маринка что-то шептала Кате на кухне, плевать. Все собрались за столом и уже приняли было решение опоздавших не ждать, как в дверь позвонили.
Катя бросила на золовку странный взгляд:
– Кто открывать будет?
– Я открою, – Серега поспешил к дверям, и оттуда послушались приветственные реплики.
Вошел Костя, сразу нашел Таню глазами, но тут же отвернулся. На нем был отлично сидящий костюм, и вообще, выглядел он потрясающе. Светка даже застонала и зашептала ей на ухо:
– Танька, какой парень! Это кто?
– Сережкин друг, – холодно ответила Таня.
– Познакомишь?
«Да вот еще», – подумала она.
– Кать, привет! – Костя подошел к хозяйке. – А где ребятёнок?
– Сбагрили бабушке. Привет, Кость, – Катя поцеловалась с ним.
– А я ей подарок приволок. Тогда передадите. И вам тут с Серегой тоже, – Костя протянул пакет.
– Есть же такие щедрые мужчины! – притворно вздохнула невестка, снова обернувшись на Таню с многозначительным взглядом.
Та сделала вид, что ничего не заметила, но все эти намеки ей очень не нравились. Павлик уселся рядом.
– Всё, давайте за стол, – не выдержал Вовка. – Костян, люди ждут!
К восторге Светки, Костя занял место рядом с ней, прямо напротив Тани. Подружка сразу протянула ему рюмку:
– Ой, а мне налейте, пожалуйста, красненького…
– Что же ты не поздороваешься с Танечкой, Костя? Вы ведь так давно не виделись… – невинно произнесла Катя.
– Здравствуй, Тань, – сказал Костя, неловко улыбаясь.
– Привет! – спокойно ответила она. – Мне тоже налей, пожалуйста.
Сергей обрадовался, видя, как ведет себя сестра. Хвала незнакомому кавалеру. Хотя… Тоже неизвестно еще, что за тип.
