женщина. Ладно бы ещё Карелин выбрал кого-то под стать Диане, так нет же — будто нарочно он заморочился какой-то непонятной тёткой без малейшего обаяния. Проиграть такой страшиле своего мужчину — да ни за что!
Но что можно сделать, как помешать?
Да стоит ли вообще что-то делать?..
Диана покосилась на Карелина, который в этот момент парковался возле одного хорошо знакомого им ресторана. Сосредоточенный, красивый, обеспеченный… Идеальный для неё. Про замужество Диана пока не думала — хватило прошлого раза, когда она мечтала выйти за Эдуарда, но вместо этого огребла неприятностей полные сапоги, — однако девушка знала точно, что расставаться с Максом не желает. И уж тем более она не собиралась уступать его такой женщине, как Наташа. Обидно!
Что ж, есть универсальный и давно известный рецепт, как удержать подле себя мужчину. Не со всяким работает, но с Карелиным почти наверняка получится, он всё-таки ответственный.
Да и возраст подходящий — пора-пора детишек заводить…
37
Наташа
Гости у них дома бывали редко, тем более ближе к ночи, поэтому, увидев Влада, Егор был ошарашен. Дима тут же бросился ему объяснять, кто именно подвозил их до дома, и удивление сменилось обыкновенной настороженностью. Статусом Влада младший точно не впечатлился.
— Эх ты, гуманитарий! — с досадой пробурчал Дима, видя, что Егор не спешит восхищаться, и Влад добродушно улыбнулся, сбрасывая кроссовки. Наташа сначала посмотрела на них с удивлением — зима на дворе, неужели он до сих пор ходит в кроссовках? — но потом заметила мех внутри и сообразила, что это такой вариант новомодной зимней обуви.
— Да ладно тебе, Дим, — произнёс Влад, протягивая ладонь Егору. — Не всем же любить то, что любишь ты. Привет, я Влад, будем знакомы.
— Егор, — представился младший, пожимая протянутую руку, а потом обратился к Наташе: — Мам, я ждал тебя и Димку, чтобы поужинать. Всё уже из холодильника достал… Обратно убрать?
— Нет, — она покачала головой, снимая куртку, и слегка растерялась, когда её подхватил Влад, тут же по-хозяйски повесив в шкаф, будто завсегдатай. — Хм… В общем, я сейчас сама всё сделаю, а вы пока идите в комнаты. Только, Дим, руки не забудь помыть, не надо сразу за комп.
— Ладно-ладно, — покивал старший, а Влад, не спеша уходить, поинтересовался:
— Может, помочь чем, Наташ? Стол помыть, огурцы порезать…
— Я уже порезал, — тут же вмешался Егор, глядя на гостя по-прежнему с опаской. Будто ждал, что тот сейчас начнёт прыгать на стены и стоять на голове. — Вообще всё готово, только разогреть.
— Ничего себе, какой ты молодец, — восхитился Влад. — Меня в твоём возрасте на кухню можно было загнать только поесть, я даже посуду мыть не желал.
— Посуда у них и правда больная мозоль, — подтвердила Наташа, усмехнувшись. — Но остальное не так страшно.
На самом деле, тут она немного лукавила — Наташе стоило огромных усилий приучить ребят помогать ей. Несмотря на то, что оба любили мать, отлынивать от домашних дел они тоже любили. И сколько раз она объясняла им, что не справится, если они не будут делать хотя бы что-то — протирать пыль в своей комнате, мыть посуду после еды, пылесосить по выходным. Уют складывается из мелочей, но каждая мелочь как маленькая война, особенно когда дело касается свободолюбивых мальчишек.
Теперь-то они уже выросли. Не ровён час, Егор тоже женихаться начнёт, хотя пока — и это Наташа знала точно — ему ни одна девочка не нравилась. В отличие от Димки, который после смерти её мужа стал более замкнутым, Егор ничего не скрывал. По крайней мере сейчас, в свои почти четырнадцать.
— Идём, короче, — Димка схватил Влада за край свитера. Хорошего, кстати, свитера — Наташа когда-то увлекалась вязанием, поэтому на глаз определила, что пряжа дорогая, скорее всего, с шерстью в составе. Вязка, правда, машинная, но очень качественная. — Покажу кое-что…
— Идём, идём, — кивнул Влад, явно смеясь над Димкиной непосредственностью, и неожиданно предложил Егору: — Ты с нами?
— Я лучше с мамой останусь, — ответил младший, отступая на шаг назад, ближе к кухне. — Всё равно я в этих ваших нейросетях не секу.
— А надо учиться! — наставительно сказал Дима. — Это наше будущее.
— Не нравится мне такое будущее, — скривился Егор и всё-таки ушёл на кухню. Наташа последовала за младшим сыном, решив не переодеваться в домашний костюм, как обычно делала, приходя с работы. Он, конечно, приличный, но всё-таки лучше не расслабляться настолько при Владе, не родственник.
На кухне Наташу ждали аккуратно нарезанные Егором помидоры и огурцы, на плите в сковороде — котлеты, в кастрюле — пюре, которое она делала накануне. Подбавив везде ещё порцию, Наташа включила огонь и принялась расставлять дополнительные приборы.
— Мам, — негромко сказал Егор, когда она расчищала на кухонном столе место для тарелки Влада, — а почему мы вообще его кормим? Он же может просто быстро посмотреть то, что Димка хочет показать, и уйти. Нет?
— Какой ты негостеприимный, Егорка, — засмеялась Наташа, покачав головой. А ведь подобным образом её младший относится к Владу — парню, который намного младше и вообще пришёл больше не к ней, а к Димке. По крайней мере, так должно казаться со стороны Егора. Что бы было, если бы она привела домой своего мужчину? Страшно представить. — Почему бы и не покормить гостя? Тебе жалко ему котлет, пюре и огурцов с помидорами?
— Не жалко. Я не понимаю. Когда Димка привёл эту свою девчонку-печёнку…
— Егор!
— Нет, ну а как, мам? Ты же её видела. Смотрела тут на всё с презрением, как будто Димка её на помойку привёл.
Это было абсолютной правдой, но поощрять Егора высказываться подобным образом о девушке Димы точно не стоило.
— Не надо так про Алину, — строго сказала Наташа. — Я уже говорила тебе, не комментируй их отношения.
— Да не комментирую я, — тяжело вздохнул Егор, как будто устал оттого, что мама его не понимает. Вздыхать так умеют только подростки. — Мы же с тобой сейчас говорим, мам, а больше я никому. И я о ней заговорил, потому что когда мы её кормили — это было понятно. А сейчас зачем?
— Это называется «гостеприимство», Егор, я уже говорила.
