что родился красивым, не виноват, что ты никак не можешь с этим справиться. К тому же он хороший парень».
Я откашлялась и посмотрела прямо ему в глаза.
— Нет. С чего бы?
«Надеюсь, это прозвучало убедительно».
— Ты со мной не говорила. Отворачивалась каждый раз, как я смотрел на тебя, — как бы между прочим сказал Саша и мне снова стало стыдно.
Хорошо, что еще в детстве я научилась убедительно врать, чтобы отмазать Эли от очередной неприятности.
— Извини, — я раскаянно улыбнулась. — Я совсем не злюсь на тебя. Честно.
Я не кривила душой: я злилась не Сашу, а на себя.
— Точно? Ты, как я успел заметить, не из обидчивых, и если я правда чем-то…
«Ну вот. Теперь он винит себя. Как я могла не влюбиться в него? Он так красив и мил. Я же не слепая, черт побери!»
Я покачала головой, прежде чем Саша успел проникнуть в мое сердце еще глубже.
— Ты ничего не сделал. Я просто плохо себя чувствовала. У меня были… — я запнулась, а потом подумала: «К черту! У него четыре старших сестры» и добавила: — месячные.
То, что Саша даже не моргнул меня впечатлило. Он просто кивнул и неуверенно улыбнулся.
— То есть все нормально?
Горло перехватило от эмоций, и я просто качнула головой.
— Тогда ладно. — Он похлопал меня по плечу и улыбнулся чуть шире. — Я скучал по нашим разговорам.
«Ох, черт побери…»
— Я тоже, — выдавила я.
— Без тебя было не очень весело, — добавил Саша совершенно искренне, судя по глазам.
Я улыбнулась и пожала плечами, несмотря на то, что внутри вся обмякла. Не знаю, почему я чувствовала себя такой… безнадежной. Мне хотелось впитать его слова, принять их близко к сердцу, но зачем? Мы с Сашей были друзьями, и как бы мне ни хотелось просто принять то, что есть, давалось это нелегко. Мама всегда говорила, что я слишком чувствительная, и если уж на чем-то зациклилась и не могла это получить, то даже не хотела попробовать что-то другое.
Эли позвал меня из гостиной. Я улыбнулась Саше и шагнула к двери, но он меня задержал, взяв за руку.
— Я правда скучал по нашим разговорам.
Я кивнула, не доверяя своему голосу. Нужно было срочно менять тему.
— Дашь знать, когда в следующий раз соберешься на пробежку. Лады?
— Лады.
Если я что и умела в этой жизни, то это как быть кому-то другом.
Я смогу стать для Саши хорошим другом.
Смогу.
Глава 12
Мы с Картером поздравили друг друга, дав пять, когда загрузили последние коробки на тележку. Здесь в Филадельфии прошел последний концерт в турне по Северной Америке, и мы все были в отличном настроении. Я заработала за месяц пятьсот долларов, что уму непостижимо, и могла только представить, сколько денег выручил Картер, ведь у него футболок, толстовок, дисков и прочих сувениров было раза в два больше. Должно быть, достаточно, потому что мой тихий и задумчивый друг улыбался от уха до уха и трижды обнял меня, пока мы толкали тележку к выходу.
Первая часть тура «Ритм и аккорд» подошла к концу. Я устала, и в последнее время была возбуждена сильнее девственницы, читающей эротический роман, поскольку не могла уединиться и снять сексуальное напряжение, но сейчас это не имело значения — я чувствовала облегчение и восторг из-за того, что первый месяц из трех миновал, что у меня есть деньги и что через три дня мы полетим в Австралию!
— Хочешь сходить в душ, пока я все это загружаю в трейлер? — предложил Картер, когда мы проходили мимо гримерок.
На этой концертной площадке были две душевые, и мы все решили помыться здесь, потому что вечером шли в клуб. Звукозаписывающая компания The Cloud Collision располагалась в Филадельфии, и они устраивала вечеринку в честь окончания первой части турне. Я не тусовщица, но решила пойти за компанию со всеми.
— Конечно, а ты поторопись. Я застолблю для тебя место.
Я подхватила пакет с тележки и поспешила в душевые, которые находились в двух смежных уборных. Первая была занята, так что я прошмыгнула в другую, быстро побрила ноги и помылась. Натянув короткое темно-фиолетовое платье, которое купила сегодня днем, после того, как Эли напрямую сказал, что не пустит меня в клуб в бомжацком наряде, я накрасилась, уложила еще влажные волосы, перекинув через плечо и высунулась из душевой. Картер сидел прямо на полу, видимо караулил очередь, а Джуллиан и Исайя стояли чуть дальше и разговаривали.
— Твоя очередь, приятель, — шепнула я своему недавно облысевшему другу.
Он улыбнулся, подмигнув пирсингом в губе, вскочил на ноги и проскользнул в душевую в тот момент, как я вышла оттуда.
Джулиан, судя по всему, все еще не простил меня за историю с Брендоном, поэтому едва признал, когда я проходила мимо, а Исайя… Я смущенно улыбнулась ему и одернула платье. Оно так обтягивало ноги, что поднималось при каждом шаге. К сожалению, у меня было всего двадцать минут на покупку платья и ограниченный выбор: либо слишком короткие, либо с глубоким декольте — я выбрала первый вариант.
На улице я наткнулась на Эли. Он уже принарядился для клуба и что-то печатал на телефоне. Брат окинул меня взглядом, начал опускать голову, а потом замер.
— Какого черта, Криволапа? Ты сегодня работаешь на панели или что?
— Заткнись, — простонала я. Он каждый раз говорил так, когда моя юбка была на пару сантиметров выше колена.
Эли еще с секунду сердито смотрел на меня, после чего закатил глаза и бросил:
— Я в доле на твою выручку сегодня.
Я показала ему средний палец и залезла в пустой автобус.
Звукорежиссер The Cloud Collision и Майлз уже были там. После происшествия с Маринованным Хреном между нами до сих пор чувствовалась напряженность, он молчал и кривился мне в спину. Я понимала, что они с моим бывшим друзья, но чего ожидал Брендон, заявившись на концерт, где играл мой бестормозной брат?
Чтобы избежать неловкости, я прошла в заднюю комнату и уселась на диван с книгой, которую хранила в одном из ящиков.
Спустя несколько минут ко мне присоединился Картер. Он только плюхнулся на диван, как дверь снова открылась и на пороге появился Мейсон в наброшенной на плечи черной рубашке и расстегнутых брюках. Как они вообще держались на нем — загадка.
— Эй, чувак, одолжишь мне… — увидев меня он осекся.
Я покраснела под его долгим изучающем взглядом
— Что одолжить? — спросил
