от нее, резко вцепляюсь в ладонь. Я не должна о таком думать! Я все еще замужем.
Когда я выбираюсь на улицу, прохладный воздух немного отрезвляет. Мне хочется сказать еще что-нибудь Вадиму Даниловичу, немного задержать его, чтобы просто не оставаться одной. Распахиваю рот, но меня прерывает громкая вибрация телефона. Вадим Данилович сдвигает брови к переносице, тянется к карману брюк, достает гаджет, хмурится еще боль.
— Мне пора, — он сбрасывает вызов, но буквально через секунду телефон начинает звонить вновь. — Завтра не опаздывайте, — деловым тоном произносит ректор, еще мгновение смотрит мне в глаза, а после всего лишь кивает и быстро направляется к машине.
Наблюдаю, как она срывается с места. Странное ощущение пустоты расползается внутри. Я снова осталась одна, но я рада, что этот бесконечно долгий день наконец подошел к концу.
Через мгновение мой телефон тоже оживает. Смотрю на сообщение, и мои брови медленно ползут вверх.
«Ваш баланс пополнен на 200 000 рублей».
Слова светятся на экране. Застываю, будто меня удивили током. Ни подписи, ни объяснений. Только коротка строка ниже:
«Снимите себе нормальную квартиру… и купите платье».
Я сжимаю телефон, чувствуя, как металлический корпус впивается в ладонь.
«Не тешь себя лишними надеждами!» — слова Даши пульсируют в голове.
Ветер колышет подол испорченного платья, обнажая колени. Я вдруг осознаю, как жалко выгляжу с подрагивающими руками, рядом с дешевым мотелем. Я не ровня Вадиму Даниловичу. Не женщина, на которую он может обратить внимание, тогда…
Гадкая мысль простреливает сознание. Конечно же, ректор, наверняка, все знает про Дашу и Рому. А со слов Даши, я представляю для них проблему… проблему, которую можно решить деньгами!
И Вадим Данилович ее решает. Иначе зачем ему присылать мне такую большую сумму денег? Конечно же, сестра будет на первом месте, и это все ради нее. Горло сжимает в спазме. Эти деньги — билет в нормальную жизнь. Но принять их — значит согласиться с тем, что я вещь, которую можно купить и выбросить.
Так поступил Рома… так может поступить Вадим.
Пальцы сами набирают ответ:
«Спасибо, но мне не нужны ваши деньги».
Большой палец замирает над кнопкой «отправить».
Глава 24
— Ты жива, — Марина подлетает ко мне в столовой, пока я выбираю, что буду заказывать, и буквально сжимает меня в своих крепких объятиях.
— Как ты? — следом подходит Полина, занимая очередь за мной.
— Все хорошо, — перевожу недоуменный взгляд с одной близняшки на другую.
Сегодня они одеты в шорты и просторные рубашки с короткий рукавом, только на Полине синий костюм, а на Марине — розовый, и это хорошо, потому что я могу различить сестер только по цвету их одежды, в остальном они идентичны.
— Мы так за тебя вчера переживали, — Марина хватает меня за руку, сжимает ее обеими ладонями. — Ректор на тебя так смотрел…
— Нормально он на нее смотрел, — Полина пытается оторвать от меня свою сестру, схватив ее за локоть, — если учесть, что кто-то назвал его…
— Хватит, — вскрикиваю, чем привлекаю внимание людей, стоящих передо мной. — Давайте больше не вспоминать об этом? — оборачиваюсь к близняшкам и буквально шиплю.
— Ладно-ладно, — Марина наконец выпускает мою ладонь. — Самое главное, что ты все еще с нами.
Глубоко вздыхаю. Да уж, возможно, это, и правда, важно, если учесть, что я так и не отправила сообщение Вадиму Даниловичу. После бессонной ночи, проведенной в раздумьях, я решила поговорить с ним лично и объяснить, что мне не нужны его подачки, какими бы они ни были. Но как назло, у ректора всю первую половину дня идет онлайн собрание по подготовке к новому учебному году, поэтому как только он пришел на работу, то закрылся у себя в кабинете и до сих пор не выходил.
Когда подходит моя очередь, беру себе пюре с куриной котлетой и иду к свободному столику, куда следом за мной подходят близняшки.
— Скоро учебный год, — Марина ставит перед собой поднос с макаронами, залитыми подливой, и овощным салатом.
Она подпирает щеку рукой, упираясь локтем в белую столешницу, и тяжело вздыхает. Полина закатывает глаза, обреченно отворачивается, но тут же выпрямляется.
— Что у нее с лицом? — она хмурится, глядя куда-то за меня.
Оборачиваюсь и натыкаюсь на испепеляющий взгляд Даши, входящей в столовую. На ее щеке алеет яркий след от моей пощечины. Даша даже не потрудилась его замазать.
Закусываю уголок нижней губы со внутренней стороны. Непроизвольно сжимаю вилку, пока ее края не впиваются в кожу. Хоть бы Даша прошла мимо… не хочу скандала… не здесь.
— И снова она со своим Ромочкой, — бурчит Марина. — Ходят слухи, что он встречается с Дашей только потому что она сестра ректора.
— Ты думаешь? — спрашиваю машинально, наблюдая, как Даша демонстративно берет Рому за руку и все-таки огибает наш столик. С облегчением выдыхаю.
Ну хотя бы они помирились.
Голова Ромы странно дергается, будто он хочет обернуться, но не делает этого. Веду плечами и снова поворачиваюсь к девочкам.
— Почти уверена, — кивает Полина.
— Прости? — я уже забыла о своем вопросе.
— Мы почти уверены, что он с ней из-за выгоды, — отзывается Марина. — Этот Рома очень скользкий тип.
— Нам он не нравится, — Полина наматывает на вилку длинные макароны.
— Ага, — Марина тоже запихивает огурец в рот.
Мне вроде бы и хочется узнать побольше об этом всем, потому что в словах девушек чувствуется что-то, напоминающее отвращение, но я не хочу проявлять излишний интерес, поэтому тоже продолжаю есть.
Когда мы заканчиваем, я возвращаюсь в тихую приемную и сажусь за очередной отчет, которых накопилось немало. Мне до покалывания в пальцах хочется постучаться в кабинет ректора и поговорить с ним, но я продолжаю сидеть, уткнувшись в монитор. Я настолько погружаюсь в работу, что не сразу понимаю, что кто-то вошел в приемную, и чувствую это только потому что меня обдает холодом.
Поднимаю глаза и вздрагиваю, когда натыкаюсь на холодный взгляд… Сони. Она стоит, грациозно положив руку на ресепшен, и смотрит на меня сверху вниз. Длинные волосы собраны в конский хвост. На лице минимум макияжа, если не считать ярких красных губ.
— Вадим у себя? — ее голос наполнен пренебрежением.
— Добрый день! — встаю со своего места. — У Вадима Даниловича идет совещание, так что он занят.
— Какое чудо, — приторно улыбается Соня. — Значит, он на месте.
Она отталкивается от ресепшена и уверенной походкой направляется к кабинету ректора.
— Подождите! — вылетаю ей навстречу. — Я не могу вас пропустить.
Соня останавливается, не дойдя до меня пары шагов,
