мою слабость.
— Я по-другому не умею, — честно призналась я.
— Я не знаю, откуда у тебя такое отношение к себе. Но завязывай, Вась. Ты замечательная. И это прекрасно, что всегда готова прийти на помощь, но не надо забывать о себе. Договорились?
Я угрюмо кивнула.
— И, если вдруг ты почувствуешь, что на тебя снова наседают, а ты не можешь сказать «нет» — звони мне. Я за сам за тебя скажу, да так что мало не покажется. Хорошо, Вась?
Я подняла на него несчастный взгляд и провалилась… В пропасть, под лед, не знаю. Но оттого, что он так близко, и оттого как смотрел на меня — словно ему не плевать — внутри оборвалось.
На меня никто никогда так не смотрел. Никто никогда не пытался спасти меня от самой себя.
Это пугало. Хотя нет, вру, пугало не это, а собственная уязвимость, которая внезапно оказалась выставленной на показ.
— Прогуляемся? — предложил он, и я согласилась.
Некоторое время мы шли молча вдоль ярких витрин. Я — нахохлившись, словно воробушек, а Царев, заправив руки в карманы и пиная перед собой обломок сосульки.
— Как кот? — я не выдержала первой.
— Ах да, кот, — рассеянно отреагировал Царев, снова наградив меня непонятным взглядом, — Я понятия не имею, что с ним делать.
Я уцепилась за эту тему, как за спасительную соломинку. Животные и уход за ними — это та область, в которой я чувствовала себя как рыба в воде, и могла говорить сколько угодно и с кем угодно.
Я накидала ему план действий, составила список необходимых покупок, дала контакты хорошего ветеринара, посоветовала, как вести себя с найденышем, чтобы он чувствовал себя комфортно в новых условиях и побыстрее привык к новому дому.
— Это не дом! — возмутился Царев, — это временное пристанище для блохастого!
— Да-да, — смиренно кивнула я, пряча усмешку, — временное.
В этот момент на крыльцо бара, мимо которого мы как раз проходили, вывалилась толпа веселых людей, а изнутри громыхнуло всем известным новогодним хитом.
— С новым годом! — прокричал кто-то и них, обращаясь к нам.
— С новым годом! — бойко ответил Иван, и мы двинулись дальше, — обожаю корпоративы. А ты?
— А я их не понимаю, если честно, — призналась я, — я классический интроверт. Больше люблю тишину, покой. А когда развлекается толпа людей — чувствую себя лишней.
— Мне кажется, ты просто была не на тех корпоративах.
— Все может быть, — я пожала плечами.
Мои корпоративы можно было пересчитать по пальцам одной руки. И все они проходили одинаково, я либо сидела в тени, наблюдая за чужим весельем, либо была «на подхвате», потому что все остальные на все забили. И тот, и другой вариант восторга не вызвал.
Был, кстати, еще третий вариант. На прошлой работе. Когда меня не позвали на этот самый корпоратив, потому что в офисе должен был оставаться дежурный, и коллектив дружно решил, что Василиса Стрельникова — идеальный кандидат на эту роль. Все равно от нее на празднике никакого толка.
Так что да, я могла совершенно определённо сказать, что корпоративы — это не мое. Поэтому совершенно растерялась, когда Царев предложил:
— Хочешь пойти со мной? В следующую среду?
— В каком смысле с тобой?
— В самом что ни на есть прямом, — усмехнулся он, указав пальцем сначала на меня, потом на себя, — Ты, я, ножками топ-топ…
— Про тебя, меня и ножки я поняла. Просто как ты себе это представляешь? На такие мероприятия собираются коллективом. Оно поэтому и называется корпоративом.
— А это уже следующий момент, — Ванька по-мальчишески улыбнулся, — мой начальник оказался впечатлен тем, как мы подготовили презентацию и выступление. И приглашает тебя к нам на работу.
Я аж чуть в сугроб от неожиданности не села:
— Но он же меня ни разу не видел.
— Еще как видел, — Царев расплылся в улыбке.
— В костюме лягушки? — уныло предположила я, представив в каком свете выставила себя перед возможным работодателем.
— В нем родимом.
— И хочет к себе такого сотрудника?
— Уверяю тебя, Северный не из тех, кто судит людей по внешности. Если ты посмотришь наш коллектив, то каких там только персонажей нет.
— И ты решил, что Царевна-Лягушка впишется?
— Уверен. Только не Царевна-Лягушка, а Василиса Премудрая.
Я смутилась:
— Приятно, конечно, что мои старания оценили, но это так неожиданно.
— Я тебя ни к чему не принуждаю, и на веревке в стойло тащить не собираюсь. Просто приглашаю. И да, я абсолютно уверен, что ты нам подходишь, и что тебе самой понравится работать в нашем дружном и немного безбашенном коллективе.
— Ну, не знаю, — протянула я.
В последние пару лет я работала дома и привыкла к тишине, спокойствию, отсутствию рабочей суеты и к тому, что сама планирую свою график. Но даже такому упырю как я, иногда отчаянно хотелось оказаться в обществе единомышленников. Так чтобы кипели общие идеи, азарт, и все дружно шли к одной цели.
На прошлых работах мне не везло, но что, если Ванькино предложение — это подарок судьбы? Что если я достигла той точки, когда уже пора что-то менять в своей жизни.
Страшно, конечно, но где-то внутри разгорался огонек и звучал воодушевленный голос: а что, если попробовать?
— Давай сделаем так, — сказал Царев, наблюдая за моими колебаниями, — мы идем вместе на праздник. Там я тебя знакомлю с Северным. Вы смотрите друг на друга, решаете нужно ли вам все это и дальше сами спокойно договариваетесь о полноценном собеседовании. Что скажешь?
Я не отказалась. И вовсе не потому, что не умела говорить «нет». Мне действительно захотелось принять его предложение и что-то изменить в своей жизни.
Может, именно этого шага мне и не хватало, чтобы все наконец наладилось
— Хорошо, — неуверенно сказала я, и улыбнулась — давай попробуем.
Иван в ответ самым настоящим образом просиял:
— Вась, уверяю, ты не пожалеешь.
Мы пошли дальше, и я неожиданно для самой себя поинтересовалась:
— Кстати, а не тот ли это начальник, который придумал ваш прекрасный Стреломет?
— Тот.
Я фыркнула. Мне больше стрел не приходило… а Царев продолжал пользоваться приложением? Во мне снова вспыхнул ревнивый интерес, но я не стала спрашивать об этом вслух. Вот еще! А то вдруг подумает, что я все еще грежу о свиданиях. Вообще не грежу, даже не вспоминаю. Мне вполне хватает вот таких деловых встреч! Строго, по делу, и никакой романтики!
Уже оказавшись дома и укладываясь в кроватку, я улыбалась, как дурочка, вспоминая сегодняшний вечер, я обнаружила пропущенное сообщение от Марины.
Мало того, что весь вечер из-за тебя пошел
