и вижу искреннее волнение.
— Он оказался не таким, как я ожидала.
— Они никогда не бывают такими, — Руби краснеет, когда мы проходим в ту же комнату, что и вчера вечером, но сегодня она выглядит совершенно по-другому. Двери открыты, и цветы сегодня яркие, что придает комнате более яркий вид.
Руби сжимает мою руку и направляется прямо к парню, с которым я видела ее прошлой ночью. Он обнимает ее и притягивает к себе.
— Я вижу, ты вернулась, — оборачиваюсь на этот голос и улыбаюсь.
— Кажется, да, — Николас протягивает мне нераспечатанную бутылку воды, и я беру ее. — Спасибо.
— Без проблем. Скоро начнутся игры, хочешь снова сбежать? — спрашивает он с ноткой надежды в голосе.
Какая-то часть меня кричит, чтобы я сказала «нет». Остаться. Тебе нужно остаться здесь. Но потом я думаю, что он может быть тем, кто поможет вернуть долг. После этого ты можешь быть свободна. Но когда я оглядываюсь по сторонам и вижу Атласа в середине разговора, понимаю, что это не так. Он не отпустит меня, пока не добьется своего. Что бы это ни было.
— Да. У нас не будет неприятностей?
Он хихикает и нежно хватает меня за запястье, когда мы уходим.
— Неприятности — мое второе имя, — он подмигивает, заставляя меня улыбнуться его словам. — На этом острове есть чем заняться, кроме азартных игр. Мистер Хайд сделал этот остров таким, что каждый хочет его посетить. Об этом шепчутся и этого хотят многие мужчины.
— Женщин? — уточняю я.
— Не буду врать, это огромный бонус.
Мы выходим, и когда добираемся до песчаного пляжа, я отпускаю его руку и наклоняясь, снимаю свои туфли на танкетке, бросаю их там, где мы стоим, а затем вкладываю свою руку обратно в его, готовая к продолжению прогулки.
— Женщины здесь красивые, это точно, — говорю я, когда мы начинаем идти.
— Не такие красивые, как ты.
Я краснею от его слов, затем замечаю несколько каяков у кромки воды и смотрю на Николаса.
— Тебе нравится вода? — спрашивает он. Я киваю. Я люблю воду почти так же сильно, как бегать, чего я не могла себе позволить с тех пор, как приехала сюда.
— Я не совсем одета для воды, — прикусываю губу, когда он снимает рубашку через голову и сбрасывает ее.
У него не возрастное тело, это точно; он явно занимается спортом. На Николасе уже есть плавки, и он тянется к каяку, наполовину затаскивая его в воду.
— Я уверен, ты высохнешь, — Николас смотрит на меня, и, прежде чем я успеваю передумать, снимаю блузку и стягиваю юбку с ног. Я в черном лифчике и трусиках в тон, и когда я поднимаю взгляд на Николаса, его взгляд уже прикован ко мне.
Я ухмыляюсь его реакции.
Он кашляет и отводит взгляд.
— Так я буду в порядке, — я подхожу и сажусь, и он выталкивает каяк, и следом садится за мной. Он выводит нас на воду, а я сижу и наблюдаю. Океанские волны успокаивают, и это помогает мне немного снять стресс.
— Ты сегодня выглядишь немного растерянной, — говорит он. — Тихой.
Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него, а он задумчиво наблюдает за мной.
— Я только вчера вечером узнала, что моя сестра замужем, но она так и не удосужилась рассказать об этом мне.
— Вы с ней близки?
Я пожимаю плечами.
— Я — все, что у нее есть, и я всегда спасаю ее задницу. Так что, самое меньшее, что она могла бы сделать, это прислать открытку и сообщить об этом.
— Я единственный ребенок в семье, так что от меня не будет никакой помощи в этом вопросе.
— Ты был женат?
— Нет. И, честно говоря, никогда не хотел.
— Может быть, ты ищешь не тех женщин, — я улыбаюсь.
— А ты? Ты хочешь замуж? — спрашивает он, возвращая мне мой вопрос.
— Я думала, что да. Быть преданной кому-то и чувствовать, что кто-то любит тебя безоговорочно. Но теперь я не знаю. Это шутка. Слишком много людей разводятся. Так какова была бы моя удача в поиске своей второй половинки? Честно говоря, понятия не имею. Мне это кажется несбыточной мечтой.
— Я видел, что многие мужчины отдали тебе свое предпочтение. В тебе есть что-то особенное, и дело не только в твоих сиськах, — говорит он, заставляя меня усмехнуться. — Хотя, судя по тому, что я вижу, они выглядят великолепно, — я улыбаюсь его словам, но когда мы разворачиваемся, я снова смотрю на берег, и мое тело замирает. — Тея.
— Да, — отвечаю я, прикусывая губу.
— У тебя, случайно, не неприятности? — спрашивает он приглушенным голосом, хотя они нас и не слышат.
— Ммм... нет.
— Что ж, это уже второй раз, когда меня отсылают от тебя подальше.
Атлас стоит на берегу, ожидая, пока мы подплывем поближе.
— Сэр, — говорит Николас, выходя из каяка. Николас протягивает мне руку, и когда я останавливаюсь, то смотрю на Атласа, который пристально смотрит на меня. Его взгляд скользит по моему телу, прежде чем снова перейти на Николаса.
— Оставь нас, — говорит он.
Николас смотрит на меня и проводит рукой по волосам, как будто собирается сказать ему «нет».
— Все в порядке, надеюсь, еще увидимся.
— Сомневаюсь в этом, — говорит Атлас.
Николас наклоняется и целует меня в щеку, прежде чем подхватить свою рубашку и уйти, а я неловко стою на месте. Ищу свою одежду и вижу, что он сжимает ее в руках.
— Ты раздеваешься перед всеми? — спрашивает он, склонив голову набок.
— Верни, — говорю я, протягивая руку.
— Тебе нравится раздеваться перед незнакомцами, флиртовать с ними?
Я вскидываю руки вверх.
— Ты, должно быть, издеваешься надо мной, да? Скажи мне, что ты шутишь прямо сейчас? — недоверчиво спрашиваю я. — Зачем ты привез меня на этот остров? — кричу я. — Зачем, Атлас?
— Ты права, ты просто шлюха, — он швыряет в меня мою одежду. — Одевайся, ты уезжаешь.
— Какого черта ты вообще меня привел, если не хотел, чтобы я соблазняла мужчин? — я задираю юбку и смотрю на него. — Разве не в этом весь смысл этого острова? — фыркаю.
Раздается
