и прочитать её мысли было невозможно.
— Что случилось, женщина? Заранее предупреждаю, я никуда больше сегодня не поеду и уж тем более не сверну обратно в этот адовый коллапс. — Мельком взглянув на спутницу, Лев мысленно усмехнулся. — Так что стряслось?
— Я кое-что забыла купить.
— Без этого никак?
— Не знаю даже. Это была Томкина идея, и я обещала, что мы обязательно попробуем сделать это на Новый год. Пабабабам — вот и он, Новый год. Тома обидится.
— Этого нельзя купить в магазине у дома? — сжав пальцы Лизы свободной рукой, Лев старался не сводить глаз с дороги.
Внезапно погода испортилась. Настоящая буря. И так всегда. Практически до самого Нового года погода словно забывает о зиме, а под самый бой курантов наступает апокалипсис. Это, конечно, круто и красиво, когда сидишь дома, в тепле, и любуешься из окна. Но точно не в машине, толкающейся в пробке.
— Боюсь, что нет, Лёвка.
— Так, дай пораскинуть мозгами. Это точно что-то несъедобное. После последней поездки твоей безбашенной подругой за моря-океаны, это может быть только язык анаконды или тараканьи потроха.
Секунда молчанья, как вдруг Лиза разразилась громким смехом, её буквально трясло. Лев говорил это с таким чувством отвращения, кривя губы, словно его сейчас стошнит прямо на приборную панель. Он был так близок к правде, что вся ситуация казалась ещё комичнее.
— Что? Я угадал? Фу! Лизка, давай скажем им, что мы внезапно умотали на дачу и отметим Новый год без них?! Умоляю, я не выдержу.
— Капитан, вы что, не в состоянии проглотить салат из осьминогов? Ну, капитан Смирнов, я думала, в вас больше отваги и безумия, — веселилась Лиза, смахивая слёзы смеха.
Оставшийся путь до дома был тернист, и приключения на этом не закончились. Уже сворачивая в свой район, Лиза увидела ёлочный базар. Ёлку они тоже приобрели.
В общем, поход по магазинам занял почти полдня. А ведь ещё столько дел, с ума сойти. Лев особо не переживал. В четыре руки они быстро справятся. Да и счастье ведь не в количестве еды на столе.
— Лизок, звони нашим, пусть спустятся и помогут со всем этим. Ёлку уж точно не мне, старику, тащить… — Лиза счастливо улыбнулась, слушая нарочито недовольный тон своего мужчины.
И хотя он всё ещё никак не мог смириться с тем, что его единственная любимая дочь влюблена по уши в соседа по квартире, он всё равно держался молодцом. Матвей, правда, в последнее время ходил будто безымянный, лишь в качестве Лизиного сына. Лев, казалось, в одночасье забыл, как того зовут. Иногда это выглядело весьма комично. Но она нутром чуяла: Лев уже снял броню, просто держит лицо до конца, чтобы не выдать истинных чувств.
Не раздумывая ни секунды, Лиза написала сыну сообщение с просьбой спуститься к подъезду и помочь с покупками. Ответ прилетел моментально:
— О, а чего это наш пионерский отряд в такую погоду у подъезда забыл? Совсем бабки очумели!
— Лев! — укоризненно, но с улыбкой посмотрела на него Лиза.
— Ну а что. Погода, посмотри, какая! Небось, опять что-то случилось такое, что требует срочного совета. Никакие катаклизмы им не помешают. Вопрос жизни и смерти. Давай пройдем мимо, сделаем вид, что не заметили их.
— Кто — мы? Не заметили?
— А что?
— Капитан Смирнов, хотите, чтобы на вас порчу навели?
Усмехнувшись, Лев застегнул пуховик до самого верха, натянул капюшон и неохотно покинул тёплый, уютный салон автомобиля. Не успел он обойти машину и отпереть багажник, как услышал за спиной нетерпеливый голос:
— Лев Александрович, Лев Александрович, мы вас ждали. У нас ЧП.
— Ну ещё бы! — буркнул себе под нос Лев, едва сдержавшись, чтобы не закатить глаза. Обычно он такого не практикует. Но эти старушки кого угодно доведут.
— Левушка, миленький наш, одна надежда на вас, — не унимались старушки, приближаясь и, словно ненароком, почти касаясь его плечами, взяли его в кольцо. Окружили. Он, впрочем, даже вручил им пару пакетов, этим полным энергии и сил женщинам преклонных лет. Но те были так поглощены своим ЧП, своим неотложным делом, что даже не заметили ничего.
— Что случилось, дамы? — вынужден был нарушить тишину капитан. В этот миг к нему подошла Лиза и, словно пытаясь успокоить дикого зверя, погладила его по загривку, когда он, наклонившись к багажнику, тяжело вздохнул. Он уже знал – просто так его не отпустят. Придется разбираться и утихомиривать этот пенсионерский отряд.
— Настоящая катастрофа! — нараспев воскликнули старушки, заставив Лизу вздрогнуть, а Льва — раздражённо усмехнуться.
«Началось», — мелькнуло у него в голове.
Но ответить он не успел, взгляд обоих привлёк вход в подъезд. Оттуда, держась за руки и весело о чём-то споря, появились его драгоценная дочь и Лизин сын.
Лев не мог не заметить, как лучились глаза его дочери, как с любовью она смотрела на соседского парня, будто тот был центром вселенной, главным и единственным мужчиной на планете. И как бы это ни звучало, Лев не мог злиться. Он не имел права. Ведь парень смотрел на его дочь так, как может смотреть лишь тот, кто погряз в любви с головой, по самое не балуй.
— Кто-то опять оставил подъездную дверь нараспашку? Или свинья в лифте фантик обронила? — не выдержав, с горьким сарказмом предположил капитан, уже предчувствуя масштаб грядущей катастрофы.
Лиза слегка толкнула Льва в бок, выразительно глядя на него. Игривый взгляд. Сама еле сдерживала хохот, но старалась изо всех сил сохранить подобие серьезности в этом, как ей казалось, крайне важном разговоре.
Пакеты были выгружены. Осталась елка. Не успел Лев отреагировать, как его опередил Матвей. Парень ловко снял дерево с крыши, взвалил себе на плечо, придержав одной рукой. «Этому бугаю ель — что бобру соломинка», — подумал Лев, про себя отмечая силу и ловкость молодого парня.
Не мешкая, Матвей склонился и подобрал пару пакетов, которые безуспешно пыталась поднять Мотька. Даже старушки на мгновение смолкли, наблюдая эту молодую, красивую парочку, словно бы живущую в своем собственном мире, абсолютно безразличную к суете бренного существования.
— Клавдия Ивановна, так что же случилось? Скоро Новый год, а мне еще осьминога ловить. Потом душить. Потом кипятить. Потом…
— Батюшки мои, какого еще осьминога? Все ли с вами в порядке, Лев Александрович? Лизонька, о чем толкует этот мужчина? Ему не
