еще один пакет со льдом, но, вытащив его, понял, что это не так.
Папка была помещена в пакет, а внутри лежала записка.
«Не заставляй меня жалеть о том, что я отдал тебе это».
Мое сердце забилось быстрее, я открыла пакет и достала папку. Открыв ее, увидела имя Эмерсон в самом верху. Я узнала страницы, которые мне дали раньше, только на этот раз участки текста не были замазаны черным. Это была не отредактированная копия дела.
Волнение и ощущение вибрации внутри вернулись, но они были сильнее, чем все, что я чувствовала раньше. Я положила папку на стол и стала быстро разбирать еду. Нужно было все убрать, а потом приступить к работе, ведь мне предстояло пройти новый этап.
Не потребовалось много времени, чтобы устроиться за столом для пикника с одним из зерновых салатов и небольшой сырной тарелкой. Пока я ела и читала, Татер нежилась на солнышке на крышке стола. Стенограммы допросов были самыми интересными. Я не могла не согласиться с Грейди в том, что тренер Керр был немного жутковат. Несмотря на то что его алиби подтвердилось, я собиралась присмотреться к нему повнимательнее. Пока ничто не указывало на то, что эти преступления совершили двое, но никогда не знаешь наверняка.
Но, дойдя до конца последней страницы, я вздохнула, почувствовав всю тяжесть разочарования, которое, должно быть, испытывал Кольт. Ясности не было. И никто не зацепил мой радар так, как это обычно делает настоящий подозреваемый.
Татер мяукнула, вернув меня в настоящее. Я подняла глаза и вздрогнула. Я так увлеклась просмотром папки, что не заметила, как пролетело время. В какой-то момент солнечный фонарь на моем столике для пикника, включился, потому что солнце совсем скрылось.
— Прости, принцесса Татер, я знаю, что тебе уже пора ужинать.
Она проворчала в ответ, словно говоря: «Чертовски верно».
Я собрала последние бумаги и закрыла папку. Собрав остатки еды, подошла к фургону и открыла дверь. Мусорное ведро было почти полным, поэтому я вытащила мешок и завязала его.
— Хочешь сбегать со мной отнести мусор? — спросила я Татер.
Она мяукнула в ответ и побежала за мной.
В кемпинге было несколько защищенных от медведей контейнеров для мусора и отходов примерно в ста ярдах от моего места. Это было гораздо лучше, чем везти мусор в город.
Мы с Татер быстро добрались до места даже в темноте. Полная луна давала достаточно света, чтобы осветить наш путь. Когда дошли до контейнеров, я быстро открыла один из них и положил пакет внутрь, после чего закрыла крышку.
Татер издала сердитое мяуканье, и я повернулась, но было уже поздно. Кто-то схватил меня за волосы и рывком дернул назад. Меня охватил шок, а за ним последовала паника, когда рука сомкнулась на моем горле, перекрывая доступ воздуха.
Я извивалась и брыкалась, пытаясь достать нападавшего, но ничего не получалось. Он только сильнее сжимал мое горло, и нанес болезненный удар по ребрам. Перед глазами заплясали пятна, когда темнота сомкнулась.
Глубокий голос прорезал мои булькающие попытки закричать.
— Убирайся домой, или в следующий раз я тебя так просто не отпущу.
ГЛАВА 23
КОЛЬТ
Я откинулся на спинку одного из кресел в конференц-зале, и его металл застонал от движения. Казалось, что и мои кости протестуют так же. Но я потянулся за кофе, потому что знал, что мы еще не закончили.
— Мне это не нравится, — пробормотала Райан, собирая волосы в узел на макушке.
Я нахмурился, глядя на кучу фотографий и файлов.
— Тут нечему нравиться.
Да, большинство участков сейчас полностью перешли на цифровые технологии, но мне нравилось держать в руках бумагу. Тактильные ощущения, когда можно увидеть все части сразу, как это было сейчас. Мы с Райан были заперты в этой комнате с самого обеда, после краткого разговора с Доусоном.
Он не предоставил никакой новой информации, но записи с камер дали ее. Их было не то чтобы много, но достаточно. И каждый объектив, направленный на путь от леса до боковой двери, был закрашен. Кто-то подошел к каждому устройству сбоку и закрасил объектив черной краской.
Ублюдок.
Но кто бы это ни был, он знал дорогу к участку. А это говорило о том, что это был местный житель Шейди-Коув, а не тот, кто просто время от времени проезжал через город.
Меня передернуло при мысли, что тот, кто похитил Эм, все еще живет среди нас. Внезапно ее боязнь появляться на людях стала казаться не столько болезнью, сколько вполне логичным решением.
— Кольт, — позвала Райан, прервав мои кружащиеся мысли.
Я снова сел прямо.
— Прости.
Она долго изучала меня. Несмотря на то, что Райан была на несколько лет младше меня, в ее зеленых глазах была мудрость.
— Я знаю, что это должно быть слишком много.
Я оценил, что в ее голосе не было нежности, когда она произносила эти слова. В них не было жалости, только простые факты.
— Мне неприятно думать, что тот, кто похитил Эм, с тех пор живет свободно и беззаботно. Наблюдая, как мы ходим, засунув большой палец в задницу.
Рот Райана сжался в жесткую линию.
— Я тоже каждый год возвращаюсь к этому делу. Работа была проделана хорошо. Они поговорили со всеми, кто находился в окружении Эмерсон.
— Так что, возможно, это был не кто-то из близких. Возможно, это был кто-то, наблюдавший издалека. — У меня все сжалось внутри при мысли о том, что какой-то мерзавец наблюдал за моей сестрой несколько дней или даже недель, выжидая удобного момента. И похитил ее, потому что я дал ему такую возможность.
— Если это один и тот же человек, значит, он впал в отчаяние. А отчаявшиеся люди совершают ошибки.
Я хмыкнул в знак согласия. Но этого было недостаточно. Не тогда, когда на карту было поставлено так много.
— Надо поблагодарить Сойер за это, — пробормотала Райан. — Похоже, эта женщина умеет нажимать на кнопки.
Я поерзал на своем месте, мысленно переключившись на Ридли и гадая, получила ли она корзину, которую я ей оставил. Должна была. Я не был уверен, какой реакции от нее ожидал. Чтобы она появилась в участке и бросилась ко мне с благодарностью? Скорее всего, она выбросила всю еду на съедение медведям. И я бы не стал ее винить.
Я провел рукой по лицу. Щетина официально превратилась в бороду. Мне нужно было побриться.
— Все еще не ее фанат? — спросила Райан.
Я нахмурился в ее сторону.
— Я думаю, что то, что она
