- Найэль!- Я зову её, когда она открывает дверь и выскакивает из грузовика.
Я глушу мотор и иду вслед за ней, так как не могу отпустить ее одну.
Пока я обхожу грузовик, она скрывается в проулке. Потом я слышу.
- Это ты, мой ангел?- Это был низкий, скрипучий голос, измотанный возрастом.
- Гас, где Ваша куртка?
- Её забрали тени, - скрипит он.
Я дохожу до угла здания и останавливаюсь. Человек съежился под порванным навесом на куске картона. Найэль снимает свою куртку и дает ему.
- Нет. Нет. Тени заберут её, - говорит он, пытаясь отдать её обратно. Его неопрятная борода наполнена черным и серым цветами, и проволочные волосы тех же самых оттенков нависали над его ушами. Его лицо характеризовало жизнь, прожитую и грязную. Он был стар, но сколько ему точно, сказать я не мог из-за измотанного взгляда и болезненного тона его кожи. Его тёмные глаза уставились на Найэль так, будто он не мог поверить своим глазам. Я понял, почему он подумал, что она ангел, особенно в этом платье - даже если он бредил.
- Они не отнимут её у вас сегодня, - уверяет она его, наклонившись, чтобы надеть куртку на его плечи. – Погрейтесь, ладно? Я ещё приду повидаться с вами.
- Нет. Я останусь в темноте. Мне нравится темнота, - бормочет он, повторяя себе снова и раскачиваясь
- Знаю. Я просто надеялась.
- Ты собираешься забрать меня сегодня? Пожалуйста? – умоляет он, его глаза потемнели.
Она улыбается ему печально. - Не сегодня, Гас. Извините.- Найэль наклоняется, чтобы посмотреть ему в глаза. - Погрейтесь, хорошо? Я приеду скоро и снова найду вас.
Гас начал раскачиваться снова, уставившись на землю, будучи в куртке, которая была тесна для него.
Найэль поворачивается. Она останавливает, когда видит, что я наблюдаю за ней. Я снимаю свою куртку, когда она подходит ко мне, и надеваю ей на плечи, держа её возле себя, когда мы идем обратно к грузовику, не говоря ни слова.
Когда я разворачиваю грузовик обратно на нашу дорогу, то спрашиваю. - Как вы познакомились?
Найэль смотрит в окно. - Я помогала в этом месяце в приюте, а иногда я хожу с уличной командой, раздавать еду людям, которые не … не придут сами в приют.
- Как часто ты помогаешь в приюте? – Спрашиваю я, всё ещё пытаясь соединить все частички её жизни.
- Я играю с детьми несколько дней в неделю, таким образом, их родители могут поискать работу, - отвечает она, поворачивая голову ко мне. - Я пытаюсь помочь им просто быть детьми, таким образом, они могут забыть вещи, о которых не должны волноваться дети, даже если это ненадолго. - Она поворачивается обратно к окну.
- Это то местно, где ты была на днях? С кем ты провела День благодарения?
- Да. Им не хватало людей на кухне, поэтому я помогала. Это был, наверное, самый лучший День благодарения, который у меня был за долгое время. - Она повернулась ко мне. - Ты должен будешь рассказать мне о своей сумасшедшей семейке как-нибудь. - Я могу уверенно сказать, что мы закончили говорить о ней. Я никогда не знаю, что она охотно будет рассказывать, и так каждый раз, когда мы видимся. Но независимо от того сколько она рассказывает, этого всегда недостаточно.
- Да, - говорю я со смехом. - Я даже не знаю с чего начать.
- Я держу пари, что семейные свадьбы огромные.
- Я думаю, что эта нравится мне больше, – отвечаю я, заезжая на парковку отеля, выбирая место рядом с автомобилем, который завален снегом.
- Мне тоже, - говорит Найэль, и ее глаза сияют. Поскольку мы собираемся выйти из грузовика, она делает паузу. - Гм … ты не хочешь надеть свою куртку? - Она поднимает брови, указывая на дырку в штанах, пытаясь не засмеяться.
- О, да, - отвечаю я, чувствуя, как температура тела начала подскакивать. Я подхожу к багажнику за сумкой с одеждой, вытаскиваю куртку, на которой пуговицы оторваны, хотя изначально они там были, завязывая её вокруг своей талии. Когда Найэль захлопывает дверь, я также беру пакет с надписью «RadioShack», закинув в него все свои вещи.
Я непреклонно продолжаю смотреть вниз, когда мы идем в фойе. Я знал, что мы привлекаем внимание в наших свадебных нарядах, покрытых снегом. Я клянусь, что слышал, как кто-то шепчется, но не было возможности поднять глаза и узнать это наверняка.
Когда мы подходим к лифту, Найэль нажимает на кнопку четвертого этажа и смеется. - Это однозначно один из моих лучших дней в жизни.
Я взглянул на нее. - Правда?
Она кивает, все еще улыбаясь. Я улыбаюсь в ответ, когда лифт останавливается, и она выходит.
Как только мы заходим в номер, я направляюсь прямиком в ванную, чтобы снять влажную и порванную одежду. Брюки было снять не легче, чем надеть, и мои ноги нереально красные от холода. Единственное чего я сейчас хочу, так это залезть под теплое одеяло, желательно с ней, но я не уверен, что это вариант.
Когда я выхожу из ванной, из радиоприемника звучит музыка, и Найэль сидит на кровати, скрестив ноги, все еще одетая в платье. Я замечаю её влажные джинсы, которые висят на спинке стула, а также её подвернутые сапоги, которые стоят под стулом.
Она держит пакет шоколадных сердец и банку взбитых сливок. Она вынимает шоколадное сердце, и макает его во взбитые сливки, а потом отправляет это себе в рот.
- Шоколад?- предлагает она мне.
- Гм … да, давай, - отвечаю я неохотно. Она даёт мне шоколад. Я держу его, пока она покрывает его взбитыми сливками, после чего я засунул его себе в рот. - Спасибо.
Она переворачивает банку вверх тормашками и наполняет рот взбитыми сливками.- Хочешь немного? – спрашивает она с набитым ртом.
Я смеюсь, кивая в ответ.
- Сядь, - приказывает она. Я сажусь на кровать напротив неё, ожидая, что она даст банку мне. – Открой.
Я наклоняю неохотно голову назад, и она распыляет взбитые сливки в моем рту. Огромная улыбка появляется на её лице, когда я надуваю щёки как бурундук, чтобы проглотить всё это.
- У тебя немного…, - говорит она, и прежде чем я могу вытереть тыльной стороной руки рот, она вытягивает руку и большим пальцем прикасается к моей нижней губе, вытирая пятно от взбитых сливок. Я не могу пошевелиться, поскольку я наблюдаю, как она облизывает свой палец.
- Хочешь мороженого?- спрашивает она, уже собираясь встать с кровати.
Я моргаю. - Мм, можем ли мы повторить это в другой раз? Я не чувствую ног и нет такого количества мороженого, которое может помочь мне.
Она садится обратно на кровать. - Ты ошибаешься. Доверься мне. Я - эксперт. Но я не собираюсь заставлять тебя съесть мороженое.
- Спасибо, - отвечаю я. И тут меня осенило, я встаю с кровати, чтобы взять сумку. - О! У меня есть свадебный подарок для тебя.
