этим заниматься.
Саша сдержала взгляд и сказала, как всегда, нейтральным тоном:
— И что же это меняет?
Ангелина немного улыбнулась, явно получая от этого какой-то внутренний кайф. Это было ее фирменное поведение — искусство скрытого давления, даже когда оно было не столь явным.
— Это значит, что часть работы теперь ляжет на тебя. Нам нужно, чтобы ты взяла на себя эти статьи. Ничего страшного, всего пару материалов, но они достаточно важны. Ты не против?
Саша почувствовала, как ее сердце бьется быстрее, но постаралась не выдать этого. Она знала, что у нее нет выбора.
— Конечно, я возьму. Какие статьи?
Ангелина достала из стопки бумаги несколько листов и передала их Саше.
— Вот эти. Нам нужно, чтобы ты сделала материалы, касающиеся актуальных тем для нашего раздела. Не переживай, я объясню детали позже. Но времени у тебя будет немного, так что постарайся не затягивать.
Саша посмотрела на список и внутренне кивнула. Статьи были не из легких, требовали особого подхода, но она не могла позволить себе отказаться. Чувство, что Ангелина продолжает манипулировать, било по нервам, но Саша уже давно научилась игнорировать ее нападки. Это было все, что она могла сделать — сосредоточиться на своей работе и доказать себе, что она справится, независимо от того, какие игры кто-то пытается устроить вокруг нее.
— Хорошо, — сказала она спокойно, — разберусь с этим.
Ангелина встала, будто уставшая от обсуждений, и взглянула на Сашу, когда та собиралась выходить.
— Ну тогда работай, — произнесла она. — Все, что нужно для материалов, у тебя есть. Проблем не будет.
Саша остановилась у двери, не ожидая такого поворота событий. Она обернулась, пытаясь понять, что скрывается за ее словами.
— Подожди, — сказала она, выдыхая. — А почему ты решила передать мне эти материалы? Это что, часть твоей работы?
Ангелина пожала плечами, подойдя к столу и аккуратно расставляя бумаги. Легкая усмешка скользнула по ее губам.
— Ну, знаешь, я вообще-то стараюсь передавать свои проекты по возможности всем. Если есть шанс — пусть другие тоже поработают. Не вижу в этом ничего страшного.
Саша задумалась. Ответ был настолько поверхностным, что это не могло не насторожить.
— Но ты же не передавала мне ничего раньше, — сказала она, пытаясь не звучать слишком подозрительно.
Ангелина кивнула, не скрывая своей легкой иронии.
— Да, это, конечно, не связано с тобой, — она сделала паузу, словно подбирая нужные слова. — Просто появилась возможность занять серьезную должность в другом месте. Хорошая зарплата, новые перспективы... Я же тоже не могу все время сидеть тут, не так ли?
Саша кивнула, чувствуя, что за словами скрывается нечто большее. Ее глаза не покидала напряженная линия на лице Ангелины.
— А ты давно в поисках этой серьезной должности? — спросила Саша, пытаясь понять мотивы.
Ангелина продолжила расставлять бумаги, не сразу ответив. Потом повернулась и заговорила, совсем уже не скрывая своего опыта.
— Знаешь, это напомнило мне мою первую работу. Мне пришлось тогда уволиться из-за... ну, скажем так, не совсем профессиональных отношений с начальством. Он был женат, а я — начинающая, ну и пошло-поехало. Увольнение было логичное, а вот урона мне это, конечно, не принесло, скорее наоборот — научила много чему. Так что я тебе советую быть аккуратней с теми, с кем ты работаешь. Лучше держать дистанцию. Особенно с Даниилом. Он ведь тебе не просто начальник, а... ну ты сама понимаешь.
Саша замерла. Чуть ли не на интуитивном уровне почувствовала, как подступает напряжение.
— Ты серьезно? — спросила она, пытаясь сохранять спокойствие, но что-то в ее голосе все-таки дрогнуло. — Мы доросли до советов?
Ангелина улыбнулась, как будто это была незначительная деталь, о которой не стоит много думать.
— А ты что, думала, что я просто так тут сижу и ничего не знаю? Мы все здесь люди, Саша. Я, конечно, не грезила о романе с ним, но пару приятных ночей провела. Это ведь просто отдых. Он такой... не лишен интересных сторон. Но не думай, что это было ради чего-то большего. Мы оба прекрасно понимали, что это не выйдет за рамки обычных отношений. А вот ты, кажется, теряешься в своих фантазиях.
Саша почувствовала, как ее сердце ускоряет ритм. Все, что она слышала, отозвалось в ее голове каким-то неприятным эхом.
Ангелина посмотрела на нее с легкой улыбкой, почти как будто это была шутка.
— Так что, ты понимаешь, что у нас с ним было? И что вас ждет что-то подобное? И ничего более. Но тебе, наверное, будет полезно помнить, что не все здесь так прозрачно, как кажется на первый взгляд.
Саша молча посмотрела на нее, а потом, словно в ответ на какой-то внутренний порыв, выдохнула и сказала:
— Поняла.
Ангелина кивнула, еще раз оглядев ее, и наконец, не говоря больше ни слова, вернулась к своим бумагам. Саша, не осмелившись спросить ничего лишнего, вышла из переговорки, чувствуя, как внутри у нее все переворачивается.
***
В офисе, как и всегда, царила своя суета — редакторы, авторы, всевозможные звонки и встречи, но между тем атмосфера стала гораздо напряженнее, чем раньше. На фоне постоянных слухов и нарастающего недовольства со стороны коллег, Саша ощущала, как каждый день приносит ей новые вызовы. Но в этот раз все было по-другому. Она заметила, что Максим, коллега по жанровому направлению, стал проявлять к ней больше внимания. Это было настолько неожиданно и даже немного странно, что сначала Саша решила, что ей это только кажется.
Максим обычно был дружелюбным и общительным, но сейчас его внимание стало более личным. Он не стеснялся задавать вопросы о ее жизни, интересоваться ее мнением по рабочим вопросам и даже приглашать на обеды или кофе. Он знал, что Саша работала над новыми материалами и часто делился своими мыслями о творческих подходах. Иногда его комплименты были немного излишне заметными, но всегда оставались на грани профессионального уважения.
— Ты ведь когда-то говорила, что тебе интересно писать о настоящих людях, — сказал он, останавливаясь возле ее стола, слегка наклоняя голову. — Может, тебе стоит сделать серию материалов о тех, кто работает здесь? Я, например, не прочь поделиться парой историй, если ты решишь это развить.
Саша улыбнулась, понимая, что он вовсе не имеет в виду ничего личного, но тем не менее его слова вызвали у нее странное чувство. Она поблагодарила его за предложение и пообещала подумать.
