class="p">— Пожалуйста.
— Я всё улажу, — говорит он и, наклонившись надо мной, целует меня в губы.
Когда он начинает отстраняться, я шепчу:
— Погоди. Я хочу почувствовать твой запах.
Райкер сокращает это мизерное расстояние, его губы касаются моей челюсти и щеки, пока я глубоко вдыхаю аромат его кожи. Закрыв глаза, я сосредотачиваюсь только на нем, и это помогает мне расслабиться.
— Я люблю тебя, — бормочу я.
Райкер кладет руку на левую сторону моего лица и просто смотрит на меня. Видя, как сильно он обо мне заботится... я вспоминаю, ради чего я борюсь.
Этот мужчина.
Я должна жить ради него.
Его губы растягиваются в той самой сексуальной улыбке, которую я так обожаю, и это вызывает у меня смешок.
— Боже. Эта улыбка.
— Только для тебя, малыш, — шепчет он.
— Лучше мне не ловить тебя на том, что ты так улыбаешься кому-то другому, иначе в этой кровати будешь лежать ты.
Райкер смеется, и от этого звука на глаза невольно наворачиваются слезы. Я шепчу:
— Мой любимый звук. — Я вглядываюсь в его красивые черты лица и добавляю: — Ты — моё самое любимое в этом мире.
— А ты — моё, — улыбается он.
Он выглядит таким счастливым, что я не удерживаюсь:
— Ты кажешься очень счастливым.
— Это потому, что ты надираешь этой болезни задницу, в точности как я и знал.
Мы наслаждаемся этой маленькой победой, а затем Райкер рассылает всем сообщение о том, чтобы заходили строго по двое.
Убрав телефон, он бормочет:
— В этой палате скоро станет очень людно, все захотят тебя проведать. Дай мне знать, когда тебе понадобится отдых, чтобы я обеспечил тишину.
Мои губы снова изгибаются в улыбке, и мне удается поднять руку к его плечу.
— Мне так повезло с тобой.
Райкер наклоняет голову и шепчет:
— Это мне повезло.
Когда в палату входят мой кузен Джейс и сестра Райкера, Мила, я улыбаюсь. Мила кладет мне на колени очаровательного крошечного медвежонка.
— Мы не были уверены, можно ли тебе цветы.
— Он идеальный. Спасибо.
Джейс берет мою правую руку.
— Как ты держишься?
Я пожимаю плечами.
— Я в норме.
Мила смотрит на мою левую руку и спрашивает:
— Тебе разве нельзя носить украшения?
— О черт, — бормочет Райкер. — Со всей этой кутерьмой я совсем забыл.
Он достает кольцо из нагрудного кармана и надевает его мне на палец. Мила поднимает мою руку, рассматривая кольцо, а затем бросает на старшего брата поддразнивающий взгляд.
— Неплохо. — Затем она снова поворачивается ко мне. — Я всегда хотела старшую сестру.
— Ну, по части «старшей» я точно подхожу, — смеюсь я.
Я на одиннадцать лет старше Милы, но прежде чем я успеваю почувствовать неловкость, Райкер наклоняется и целует меня в левый висок.
Джейс игриво улыбается мне:
— Готова к новостям?
— Выкладывай.
— Мила согласилась стать моим личным ассистентом.
Я не сдерживаю смешка и гляжу на Милу.
— Ты уверена, что это именно то, чем ты хочешь заниматься?
— Кто-то же должен держать его в узде, — бормочет она.
Джейс занял пост генерального директора в CRC Holdings, нашей дочерней компании, и я знаю, что его нынешняя ассистентка, Стефани, скоро уходит на пенсию.
— Только не позволяйте работе мешать вашим отношениям, — предупреждаю я их.
— Не позволим, — заверяет Джейс. — А еще мы планируем пожениться в конце года.
Не зная, что готовит мне будущее, я чувствую, как моя улыбка немного меркнет. Глядя на левую руку Милы, я спрашиваю:
— А где кольцо?
Мила смеется:
— Мы на самом деле пока только заговорили о свадьбе, он еще не сделал официального предложения.
Я вскидываю бровь, переводя взгляд на Джейса, и он говорит:
— Я надеюсь, она об этом подзабудет, чтобы я смог устроить настоящий сюрприз.
— Да неужели? — спрашивает Райкер. — И как успехи?
Джейс качает главой. — Пока не в мою пользу.
Мы все смеемся, затем Мила сжимает мою ладонь.
— Мы еще зайдем. Поправляйся, ладно?
Кивнув ей, я отвечаю:
— Спасибо, что заглянули. Я ценю это.
Джейс наклоняется и целует меня в лоб.
— Люблю тебя.
— И я тебя, — отвечаю я кузену теплой улыбкой. Я смотрю, как Джейс берет Милу за руку, и когда они выходят из палаты, шепчу: — Я рада за них.
— Да, — соглашается Райкер, снова садясь рядом и переплетая свои пальцы с моими. Он целует мой безымянный палец, а затем просто пристально смотрит на меня.
— Как ты относишься к тому, что твоя сестра выходит за моего кузена? — спрашиваю я.
Райкер пожимает плечами.
— Джейс хороший парень. Я знаю, что он позаботится о ней. — Затем он усмехается. — Ты же знаешь, что и у Дэша, и у Милы есть ген близнецов?
Широкая улыбка расплывается на моем лице.
— Боже, я бы отдала любые деньги, чтобы увидеть лицо Кристофера, когда они объявят, что ждут двойню.
— Нас двое.
Склонив голову, я замечаю.
— Значит, у тебя тоже есть этот ген.
— Да, но я могу передать его только своей дочери.
Моя улыбка гаснет, и я шепчу:
— Твоей дочери.
— Нашей дочери, — поправляет себя Райкер.
Сердце пронзает острая боль. Я качаю головой и перевожу взгляд на окно. Небо на улице ясное, но кажется, что солнечный свет не дотягивается до этой комнаты.
— Дэнни, — произносит Райкер, подаваясь вперед.
Я снова качаю головой, изо всех сил стараясь взять эмоции под контроль. Это была простая оговорка, но всё равно больно до чертиков, потому что, скорее всего, это окажется правдой. У Райкера когда-нибудь будет дочь... просто не со мной.
И я хочу этого для него. Хочу, чтобы он нашел счастье после меня. Но это будет означать, что я мертва. Он встретит новую женщину, и именно её он будет любить. С ней будет заниматься любовью.
— Я не это имел в виду, — шепчет он.
Я закрываю глаза, чувствуя, как глубокая боль разливается внутри. Я могу бороться сколько угодно, но в какой-то момент мое время всё равно истечет.
РАЙКЕР
Проклятье, я облажался.
Крупно.
Я присаживаюсь на край кровати и, обхватив лицо Дэнни ладонями, пытаюсь заставить её посмотреть на меня, но она упорно отводит взгляд.
