в его глазах были не насмешка и снисхождение, а… забота? Нет, это провокация. Он лишь хотел поиграть со мной, выиграть чертово пари. Саймон не был глуп, и запудрить мозги наивной студентке не составило бы для него никакого труда.
– С каких пор тебя заботит моя персона? – нахмурилась я, скрестив руки на груди.
Саймон вздохнул, провел ладонью по коротким темным волосам и отвел взгляд. Казалось, он подбирал слова, взвешивая каждое из них.
– Меня заботишь не ты, а мой лучший друг. Дэм запутался, и ты его топишь. Он не может уйти от Сидни хотя бы потому, что она вписывается в его мир. Ты красивая, талантливая, но… не из его круга. Прими это и отпусти.
Он встал и направился к выходу, но остановился в дверях, обернувшись ко мне.
– И еще кое-что. Твоя агрессия не приведет ни к чему хорошему. Можешь сколько угодно воевать с Сидни, но победа все равно будет за ней. Ужин в семь, не забудь.
Саймон ушел, оставив меня наедине со своими мыслями. Его слова резали как бритва, обнажая мои самые уязвимые места.
Может, он и прав? Может, я действительно тянула Дэмиана на дно? Может, мне стоило отпустить его и дать шанс быть счастливым с той, кто будет соответствовать его статусу? Может, когда-нибудь он ее полюбит?
Слезы все-таки прорвались наружу, обжигая щеки. Я села на лавку, чувствуя себя раздавленной и опустошенной. Все, во что я верила, рушилось на глазах. Любовь, надежда, мечты… все это превращалось в прах.
Неужели так и должно быть? Неужели я заслуживала быть несчастной?
Я сидела в пустой раздевалке, а слова Саймона эхом отдавались в голове. «Ты не из его круга». Звучало как приговор. Я чувствовала эту разницу между нами, но гнала от себя назойливые мысли, цепляясь за надежду, что любовь все победит. Наивная дура. Саймон был прав, Дэмиан не бросит Сидни, потому что от нее зависит его будущее, его мир с дорогими машинами, светскими раутами и безупречными улыбками. А я? Я всего лишь простая студентка с кучей комплексов и бунтарским характером.
Я поднялась с лавки, вытерла слезы и посмотрела на себя в зеркало. В отражении была растерянная, сломленная девушка, которую я больше не узнавала. Где та Эмилия Сандерс, которая всегда шла напролом, не боялась трудностей и верила в себя? Где ее огонь, ее страсть?
Неожиданно я ощутила прилив злости. Злости на Саймона, на Дэмиана, на Сидни, на весь этот несправедливый мир. Но больше всего я злилась на себя. За свою слабость, за свою зависимость, за то, что позволила им диктовать мне правила.
Хватит! Они не сломают меня.
Я докажу, что достойна большего. И начну прямо сейчас.
Я решительно схватила сумку и вышла из раздевалки. Саймон напомнил про ужин? Что ж, он получит его. Но я приду не как запуганная любовница, а как уверенная в себе девушка, способная сама решать свою судьбу. И если Дэмиан действительно хочет быть со мной, он будет бороться. А если нет… значит, так тому и быть. Я переживу это. И стану только сильнее.
Оказавшись дома, я захлопнула входную дверь и прислонилась к ней спиной. «Все будет хорошо. Ты справишься», – твердила я про себя, наслаждаясь тишиной и уединением.
Неожиданно в кармане зазвонил телефон. Я знала, кто это, еще до того, как посмотрела на экран и ответила.
– Что это было? – послышалось в трубку, отчего я поежилась и сильнее прижалась спиной к двери, боясь, что в любую секунду она откроется и вернет меня в реальный мир.
– Прости, – прошептала я, смаргивая слезы. – Я… я не хотела, правда. Все слишком сложно, Дэмиан. Я запуталась.
На другом конце провода послышался протяжный вздох. Он был разочарован. Я точно это знала. Кому нужна неадекватная девушка? Да какая я ему вообще девушка? Так, игрушка. Способ отвлечься.
– Если бы не эти чертовы костыли, я бы давно был в вашем доме, – наконец ответил он. – Ты можешь прийти? Мы все обсудим и решим, как действовать дальше.
Мое дыхание сбилось, в висках застучало, слезы потекли по щекам.
– Никак, Дэмиан. Нам надо прекратить все это. Я думала, что справлюсь, но все оказалось намного сложнее. Это невыносимо. Давай просто забудем.
– Твою мать, – он раздраженно выругался и… отключился.
Задыхаясь от слез, я рухнула на пол и уткнулась лицом в колени. Ну почему именно он? Почему я влюбилась именно в него?
Тишина в доме стала оглушительной. Тиканье часов отдавалось в голове ударом молота. Я свернулась калачиком на полу, обхватив себя руками. Сердце, казалось, почти не билось, в горле стоял ком. Все кончено. Я сама поставила точку в наших отношениях. Правильно ли я поступила? Скорее всего, да. Но от этого не было легче. Боль разрывала изнутри, и я не знала, как с ней справиться.
Поднявшись с пола, я направилась в ванную комнату. Холодная вода немного привела в чувство. Я посмотрела на свое отражение в зеркале: глаза красные и опухшие, волосы растрепаны, губы искусаны в кровь. Это не я. Давно не я.
Услышав звонок в дверь, я вздрогнула, быстро стерла с лица следы слез и пошла открывать. Это наверняка девочки. Тренировка должна была уже закончиться.
Но на пороге стояли вовсе не они. Там, опираясь на костыли, был Дэмиан.
Мое сердце замерло, а потом бешено заколотилось. Он пришел. Несмотря ни на что, он здесь. В его глазах читались отчаяние и решимость.
– Ты серьезно? – спросил он тихо. – Ты просто так от меня отказываешься? После всего, что между нами было?
Я молчала, не в силах вымолвить ни слова. Внутри боролись противоречивые чувства: облегчение, страх, любовь, отчаяние. Я хотела броситься к нему, обнять его крепко-крепко и сказать, что все будет хорошо. Но я понимала, что это ложь. Ничего уже не будет.
– Мы не должны причинять друг другу боль, Дэмиан, – наконец выдавила я из себя. – Так не должно быть. Ты не бросишь Сидни. Мы только мучаем друг друга.
Он покачал головой, оттолкнулся костылями и сделал шаг вперед, оказавшись совсем рядом. Коснулся моей щеки и большим пальцем стер слезинку.
– Все, что мне нужно, – это ты, Эми. Ты – то, ради чего я готов бороться. Неужели ты до сих пор не поняла? Я люблю тебя. И с Сидни у меня давно ничего нет. Во всех смыслах.
Его слова, словно бальзам, пролились на израненную душу. Но я тут же одернула себя. Нельзя поддаваться эмоциям. Нужно думать головой.
– Не говори так, – прошептала
