серьёзно хочешь свалить к Артёму? — изумлённо спросила Рая, глядя на сестру вытаращенными глазами. — А как же мы?!
Вопль был полон возмущения, и Аля понимала, откуда оно взялось. Да и сама, если честно, не знала, чего хочет больше — переехать к Артёму или остаться здесь, в окружении родных и любимых мамы и Раи.
— Аль, — добавила мама прежде, чем Аля сообразила, что ответить, — с Артёмом ты можешь встречаться и в свободное время. Тем более, вы в институте видитесь. Не надо горячку пороть. Поверь, жить с мужчиной и встречаться с ним же — разные вещи, и второе гораздо приятнее. Пусть лучше Артём за тобой ухаживает, чем ты начнёшь ему прислуживать.
— Уверена, он не…
— Аль, даже если он не собирается делать из тебя уборщицу, это жизнь, в конце концов, — усмехнулась Наталья Николаевна. — И быт работает именно так. Не порть себе впечатление, не ввязывайся пока в эту рутину. Если ваши отношения надолго, успеешь ещё и рубашки ему погладить, и посуду за ним помыть.
Мама была права — Аля понимала это и написала Артёму чуть позже, что всё-таки не готова пока к подобным шагам, получив в ответ плачущий смайлик и ласковое: «Понимаю, что тороплюсь. И буду ждать твоего согласия».
84
Аля
После чаепития Аля вызвалась помыть посуду. Рая по этому поводу была только счастлива — она сие действо не любила, а за день, учитывая гостя, в раковине накопилось прилично, несмотря на то, что Наталья Николаевна несколько раз за день принималась мыть тарелки и приборы.
И вот в тот момент, когда Рая убежала в комнату, а Аля и её мама остались наводить порядок — Наталья Николаевна протирала стол, — девушка и вспомнила про свои терзания насчёт прихода дяди Игоря. И решила, что сейчас самое время всё же просветить маму.
Сразу, как только Аля начала рассказывать, её стали одолевать угрызения совести, потому что Наталья Николаевна явно зависла, слушая дочь — тёрла одно и то же место на столе, не двигаясь дальше.
Аля постаралась покороче. И говорила негромко, хотя это было непросто — всё же лилась вода, — опасаясь, что Рая услышит. В какой-то момент даже не выдержала и, подойдя к двери, закрыла её, затем посмотрела на маму и вздохнула — вид у Натальи Николаевны был озадаченный и хмурый, от хорошего настроения не осталось и следа.
— Поэтому ты спрашивала, любил ли Игорь ту женщину, — пробормотала она. — Но знаешь, я не хочу обсуждать прошлое. Обсуждать — значит, вновь погружаться во всё, что тогда случилось, а я и так с трудом это пережила. Что касается Раи… Я поговорю с ней, но вряд ли смогу изменить её позицию. Думаю, она настроена весьма категорично.
«А ведь мама второй раз не ответила на мой вопрос про дядю Игоря, — неожиданно подумала Аля. — Да, накануне она сказала «не знаю», но это очень обтекаемо. Она должна понимать, что меня интересуют его слова — говорил он ей об этом или нет».
— Я понимаю Раю, — сказала Аля, вновь подходя к раковине. — Всё-таки дядя Игорь с ней мало общался. Он говорит, думал, так будет лучше, не хотел делать вам больно.
— Мужики, — презрительно фыркнула Наталья Николаевна. — Натворил дел — и в кусты. Даже сейчас. Наговорил тебе всякой хрени и слился. А ты теперь мучаешься, переживаешь, не знаешь, как лучше. И жаль его, наверное, да?
— Ну… в целом…
— Вот это и была его цель, — кивнула её мама. — Заставить тебя пожалеть его, несчастного, жизнью обиженного. Ох, Аля… Молодая ты у меня ещё, словам веришь легко, а я им не верю совсем — только поступкам. И хоть я не люблю всё это вспоминать, ладно уж… Раз этот гад тебя растревожил… Только ты воду выключи, чего она льётся-то?
Да, точно!
Аля быстро повернулась к раковине, где на дне ещё оставались чашки, и повернула кран.
— Я тогда в шоке была, — сказала Наталья Николаевна негромко, как только вода перестала шуметь. — Любой человек был бы в шоке, получив известие о беременности какой-то неизвестной бабы. Игорь пытался мне объяснить, что у него с ней ничего не было, кроме одного раза по пьяной лавочке, но как это проверишь? Может, правда, может, нет. Но ребёнок-то в наличии в любом случае. Вот я ему и сказала, чтобы шёл туда и семью там создавал, а про нас думать забыл. И он послушался, Аль, понимаешь? Если человек не хочет что-то делать, если ему не надо — он не будет шевелиться. Вот у Игоря как раз так и получилось, только по отношению ко мне, тебе и Рае — он ничего не стал предпринимать, ушёл, развёлся. Женился на той женщине, двое детей у них. Поступки сильнее слов здесь. Сейчас он может придумывать что угодно, разумеется — голь на выдумки хитра. Но против фактов не попрёшь. И не жалей ты его, не надо, он свой выбор когда-то сделал и сейчас отвечает за него. Он сам отодвинул Раю на задний план, приезжал к ней пару-тройку раз в год, относился формально. За что боролся, на то и…
Вот теперь стало понятнее. И да — Аля перестала сомневаться, что дядя Игорь всё-таки сказал ей правду сейчас. Хотя и не договорил.
Он ведь знал отношение её мамы к мужчинам. Знал, что она уже однажды пережила предательство, а тут такой косяк с его стороны, ещё и с беременностью, которую не спрячешь. Вот и решил, что будет лучше самоустраниться, чем трепать нервы разочарованной в мужском поле женщине.
Дурак, конечно. Сам себе жизнь сломал. Сейчас опомнился — но поезд уже ушёл.
— Значит, мне не говорить с Раей? — уточнила Аля у мамы, и Наталья Николаевна пожала плечами.
— Можешь и поговорить, узнать её позицию. Возможно, даже будет лучше, если это сделаешь ты, а не я. А то она подумает, что я хочу её заставить, — хмыкнула Наталья Николаевна. — Ты на неё только не дави, иначе она совсем закроется, ещё и на тебя может обидеться. Просто по-дружески пообщайся…
— Ой, а что это вы тут дверь закрыли? — раздался из коридора звонкий голос Раи, и спустя секунду створка распахнулась. — Секретничаете? Я тоже хочу послушать!
— Тебе ещё
