вина, которые мы утопили, согрели нас настолько, что нам не понадобились свитера, но мурашки побежали по ее коже, и когда она начала трястись, я понял, что это не от холода., они были не из ничего, кроме воспоминаний, которые она не хотела показывать.
— Беула, прости, я не должен был спрашивать. Ты не обязана мне говорить.
Она ощетинилась, затем выдержала мой взгляд с почти трансовой неподвижностью, прежде чем она снова заговорила.
— Причина, по которой мой отец рано ушел на пенсию, заключалась в том, что он и его жена Санта никогда не могли иметь детей, поэтому они хотели быть достаточно молодыми, чтобы иметь право на воспитание. Через месяц я пришла, и меня удочерили.
То, как она начала сгибать ноги к груди, заставило меня сжаться, медленно скручиваясь в узел, и я не знал, как развязать его. — Сколько тебе было лет, когда тебя удочерили?
— Двенадцать. — Она посмотрела на бокал, который держала в руке, и провела пальцами вверх и вниз по ножке. — До этого меня воспитывал мой брат… Причина, по которой я сегодня был в больнице… Я читала детям, у которых больше никого нет, которые слишком больны, чтобы быть в приемных семьях. Мой брат… Джексон… он любил читать, и когда он болел, я читал ему. Он долго лежал в больнице… Санта нашел меня и забрал домой.
Благодаря моей работе на безвозмездной основе и времени, проведенному с моими клиентами, я вскоре узнал, что большинство из них приходят в фирму, потому что просто хотят, чтобы их услышали. Мужчины, женщины — неважно — они будут заикаться в своих словах, в своем опыте, который теперь требует моей помощи, и переживать историю, которую они не хотят. Я сидел и слушал, не перебивая, сколько бы мне ни хотелось, чтобы выразить свое сочувствие. Некоторые клиенты были бы опечалены, некоторые были бы рассержены, но по-настоящему душераздирающие были те, кто, казалось, потерял надежду — и это именно то, что я видел сейчас, перед собой, в Беуле Холмс, когда она заикалась, пока она не заикалась. было ясно, что она закончила.
— Что ж, держу пари, теперь они действительно гордятся тобой.
У нее перехватило дыхание, когда она посмотрела на океан. — Они оба были застрелены за месяц до того, как я поступила на юридический факультет Гарварда. Они попали под перекрестный огонь ограбления банка.
С тем же успехом мое тело можно было окунуть в жидкий азот, потому что моя кровь замерзла, задерживая любые слова, которыми я, возможно, хотел поделиться; но ничего не казалось подходящим.
Мои родители, возможно, дважды разводились, что было относительно травмирующим, но они все еще были у меня. Пенн потерял отца, когда был ребенком, и всю жизнь его воспитывали сильные, несколько властные женщины, которые баловали его. Потеря отца была тем, с чем он так и не смог смириться, и по этой причине у него была такая одержимость бейсболом.
Но потерять всех, кого когда-либо любил? Быть одному, совсем одному?
Через какую невообразимую боль и ужас прошла эта женщина, и как, черт возьми, я этого не знал? Потому что оказывается, когда ты слишком занят, ненавидя кого-то, ты не замечаешь многого другого.
Она расплылась в улыбке. — Думаю, поэтому профессора меня и любили. Мускота любили, и они присматривали за мной. Я все еще работала над своей задницей.
— Беула?
— Не надо, — рявкнула она, и Беула, с которой я был так хорошо знаком, мгновенно вернулась, ярость, к которой я привык, вспыхивала в ее глазах. — Ты хочешь, чтобы я осталась? Не будь добр ко мне. Не жалей меня. Мне это не не надо и не нужно. Ты хочешь заняться сексом, хорошо, но это должен быть секс, разрушающий влагалище, и ничего больше. Если ты справишься с этим, учитывая, что я сделала всю работу в прошлый раз, — добавила она с вызовом, провоцируя мою реакцию.
Но как последний кусочек пазла встал на место, картина стала ясной. Она стала ясной, и у меня не было никакой враждебности, чтобы дать ей взамен… потому что теперь я понял, откуда взялась ее.
Я понял ее.
Мне стало интересно, сколько времени прошло с тех пор, как кто-то проявлял к ней доброту или с тех пор, как она позволяла им; потому что пробить пуленепробиваемую броню, которой она себя окружила, было практически невозможно. Но пока, если это не то, чего она хотела, я бы дал ей что-нибудь другое; то, что она считала нужным.
Мгновение я изучал ее, размышляя, пока она смотрела на меня с упрямой решимостью, и я знал, что она ожидает, что я скажу «нет». Она почти согласилась, потому что, судя по тому, как сгибалась ее челюсть, она рвалась на драку.
Может быть, я бы и раньше, и я не был уверен, было ли это из-за Хэмптона или вина, или из-за луны, бросающей свой прожектор на океан и освещающей ночь, но произошел сейсмический сдвиг. Прямо сейчас, впервые в жизни, я был заинтересован только в том, чтобы дать ей то, о чем она просила, даже если это был «разрушающий вагину секс», как она так красноречиво выразилась.
— Я заставил тебя поверить, что я не могу?
Она пожала плечами. — Пока я не видела никаких доказательств этого.
Хорошо, она хотела сыграть в эту игру? Она могла. Она сильно этого хотела? Она поймет. Мягкое и нежное могло подождать. И я не сомневался, что когда это произойдет, она взорвется сильнее, чем когда-либо в своей жизни, я в этом удостоверюсь.
Я поставил свой стакан и наклонился вперед; мои глаза сузились: — О, Холмс, ты все еще не готова признать, что я лучший из всех, что у тебя когда-либо были?
Она посмотрела на меня, и я знал, что она не ответит.
— Есть только одна проблема.
— Какая? — она опустилась назад.
Я встал, убрав остатки пиццы и поставив их по другую сторону огня, прежде чем сесть на низкий столик прямо перед ней. Ее глаза следили за движением моих рук, расстегивающих ее футболку и медленно раздвигающих ее бедра, пока ее трусики не оказались в поле зрения; и я ждал. Влажное пятно распространялось, как лесной пожар, чем дольше я смотрел.
— Мой детектор лжи говорит об обратном. — Подняв глаза, я мельком увидел ее язык, высунувшийся наружу, когда она втянула нижнюю губу. — Сними рубашку.
Ее зрачки мгновенно расширились, но это не помешало ее глазам нервно метнуться в сторону дома.
— Что? Ты боишься легкого эксгибиционизма? — Пульс у основания ее
