в его приемной.
Вижу за стойкой новую знакомую из туалета. Она привстает с места и переводит удивленный взгляд с блондинки на меня и обратно.
— Светлана, — обращается к ней эйчар, — проводите девушку на собеседование с Марком Антоновичем.
Она удаляется, а почти бывшая помощница Вильмана изгибает бровь, но лишних вопросов не задает, лишь коротко бросает:
— Свято место пусто не бывает. Быстро он. Что ж, пройдемте.
Она выходит из-за стойки и плавно, качая изящными бедрами, подходит ко второй двери, за которой меня и ждет моя погибель.
Перед тем как сделать шаг внутрь, замечаю на себе сочувствующий взгляд Светланы.
Да, тележка сочувствия мне точно пригодится. Чуть позже, после беседы с мистером Не Привык К Отказам.
Кабинет просторный, очень светлый и... какой-то холодный. Как и его хозяин, кресло которого поворачивается от панорамного окна ко мне ровно в тот момент, когда я лепечу:
— Д-добрый день.
Тут же застываю и вжимаю голову в плечи. Что-то сейчас будет?
Мистер Не Привык К Отказам кладет руки на стол, сцепляя пальцы в замок, и невозмутимо интересуется:
— Как вас зовут?
— Элина.
— Скажите, Элина, вы готовы правильно расставить приоритеты и отдать первое место работе?
«Ах ты дрянь!», «Как ты посмела?», «Земля круглая, задница скользкая», «Я же говорил, еще встретимся...» — вот малая часть того, что я ожидала услышать вместо вопроса о приоритетах.
— П-простите? — хлопаю я ресницами.
Неужели все-таки не узнал?!
«Да-а-а!.. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!» — мысленно скрещиваю пальцы на руках на удачу, а сердце замирает в тревожном ожидании.
— Вы готовы к интенсивному графику? — Вильман изучает меня таким же цепким взглядом, как и тогда, в коридоре.
Я киваю и возвращаю ему такой же взгляд. Пытаюсь по позе, положению тела и мимике понять: он правда не играет со мной или прикидывается, чтобы нанести сокрушительный удар в самый неожиданный момент.
— Готовы поступиться личной жизнью ради карьеры? — задает он следующий вопрос все тем же спокойным тоном.
— Да, это не проблема, — с готовностью киваю я.
По всему выходит, что действительно не узнал. Обязательно расцелую подругу в обе щеки! Макияж и прическа, которые спасли меня от гнева Вильмана, были ее идеей.
Только вот вопросы у него какие-то странные... С чего вдруг его интересует моя личная жизнь?
— Вы приняты, — прерывает мои размышления Марк. Его лицо озаряет еле заметная улыбка. — Конечно, пока только на испытательный срок.
— В смысле принята? — окончательно теряюсь я. — А как же мой опыт, рекомендации с предыдущего места...
Не успеваю договорить — Вильман качает головой.
— Элина, вы уже дошли до собеседования с Юрием Валентиновичем, что было бы невозможным, не обладай вы достаточным уровнем компетенций. О вашем предыдущем опыте мне рассказал кадровик, он впечатляет. К тому же нет ничего лучше практики, чтобы оценить человека в деле. Или вы не согласны?
— Согласна! — резво киваю я.
Надо же, кое в чем мы с ним совпадаем. Я тоже считаю, что в теории нет толку, если она не переходит в практику.
— Надеюсь, вы меня не подведете. Идите. Первоначальную зарплату и прочие моменты обсудите с сотрудником отдела кадров, а Светлана введет вас в курс моих дел. Жду вас завтра утром. И без опозданий, разумеется.
Пытаюсь выдавить из себя хоть слово, но не получается. В итоге снова киваю.
— Вот еще что... — морщится он. — Смените, пожалуйста, этот дешевый костюм на подобающий. Если планируете работать в компании такого уровня — соответствуйте.
Чувствую, как начинает гореть лицо. Вообще-то, это мой лучший костюм!
«Соответствуйте», — мысленно кривляю его, но вслух отвечаю коротко:
— Хорошо.
Я разворачиваюсь и на ватных ногах топаю к выходу.
Уже в дверях он задает вопрос, от которого застываю на месте:
— Мы с вами раньше нигде не встречались?
Выжидаю несколько секунд и перед тем, как закрыть за собой дверь, улыбаюсь и отвечаю максимально ровным тоном:
— Не думаю, Марк Антонович. Мы с вами с разных планет и вряд ли могли пересечься.
Мне показалось или его лицо вытянулось на долю секунды?
Вследующую секунду он выдает:
— Да, наверное, вы правы.
Похоже, показалось.
* * *
Мы с подругой сидим в кафе недалеко от ее дома. Неделя была ударная, и это мой первый выход не в направлении «работа — дом, дом — работа».
— Вдруг он все-таки узнал тебя? — хмурится Катя.
— Да ну, — отпиваю горячего чая и машу рукой я. — Он до сих пор ни единого намека не кинул по этому поводу. Такой человек вряд ли стал бы терпеть рядом с собой оскорбившую его хамку.
— Не знаю, не знаю, — качает головой подруга, рассматривая что-то в мобильном. Восклицает: — Все-таки хорош, чертяка! Бог однозначно дал ему все. Кроме твоего телефона.
— Ну, мой телефон у него теперь тоже есть, — смеюсь я. — А еще почта, второй номер телефона и даже страница в соцсетях. Только вот красота для мужчины, как по мне, серьезный минус. Я уже заколебалась его барышням веники рассылать и столики в ресторанах заказывать. При этом он и работе на все сто отдается. Как у него сил на все и всех хватает, ума не приложу. Словно батарейка в одном месте.
Подруга улыбается, а я резко серьезнею:
— Мне нельзя терять эту работу. Когда озвучили зарплату, еле сдержалась от прыжка до потолка. Сумма в полтора раза больше, чем я рассчитывала и чем предлагают другие компании. И это только в первые пару месяцев.
— М-да, — подпирает подбородок рукой подруга, — существенный аргумент.
— Ты бы видела, как мама отреагировала, — вздыхаю я. — Когда рассказала, что скоро смогу серьезно помочь, ее лицо осветилось, даже морщинок будто стало меньше. А я сидела, смотрела на нее, и аж сердце щемило.
— Так она ведь всегда отказывается от помощи? — удивленно тянет Катя.
— Ну да, и в этот раз отнекивалась, мол, сами справятся. Как обычно, в общем. Да куда там сами? Еще и Маша с Юлей в этом году поступили в универ. Родителям вдвойне тяжело. А скоро и Даньке поступать.
До сих пор не могу спокойно вспоминать о том, что случилось.
Никогда не забуду, как родители однажды вечером сообщили мне, сестрам и брату о том, что у нас скоро будет свой дом. ДОМ. И у каждого будет — подумать только! — своя комната. Поди-ка все соседи слышали, как радостно мы верещали.
Началась стройка века. Землю мы получили от государства как многодетная семья, но дальше все зависело от родителей. И они старались как могли. Даже бабушка и та достала из-под матраца свои накопления.
Каждую свободную минутку мы ездили на
