ладоней. — Можно я буду тебе писать? И… ты вернешься? — она произносит это нерешительно, будто боится ответа. — Как долго ты здесь пробудешь? Она пожимает плечами. — Не знаю. Еще несколько месяцев, может, даже лет. Атлас всё взял на себя и держит под контролем, так что это ничего не стоит ни мне, ни даже тебе. — Ты в него стреляла! — качаю я головой. — Ты стреляла в него, — повторяю я в неверии. — Я не соображала, что делаю. Он хотел тебя, а я хотела его. А кого хочешь ты, Теа? Ты хочешь Атласа? — спрашивает она.
— Я не обязана обсуждать с тобой свою личную жизнь, Люси, — мой голос немного дрожит.
— Значит, хочешь, — угадывает она, и я знаю, что она права. — И мне жаль, что я заставила тебя думать, будто Атлас тебе не подходит, и что вы встретились при таких обстоятельствах. Я верю: если бы вы познакомились в другое время, вы стали бы огнем, который горел бы так ярко, что никакое вмешательство не смогло бы его потушить. — Мне пора.
Я ухожу. Оглянувшись, вижу Люси, сидящую за столом, она не двигается, когда говорит: — Я люблю тебя, Теа.
Когда я выхожу из здания, Тина ждёт меня.
— Ну как? — Тина просовывает руку под мою, и мы идём к её машине. — Ты недолго. Она… — Стала лучше. Ну, учитывая, кто она такая, — обрываю я её. — Ого! Никогда не думала, что услышу такие слова от тебя, Теа, — говорит Тина, когда мы садимся в машину. — Ага, она даже сказала, что любит меня, когда я уходила. — Ну, ни хрена себе. — Ага, — говорю я с тем же недоверием, которое слышала в голосе Тины. — Она рассказала Атласу про моего отца.
Только Тина знает о моих отношениях с отцом.
— Она сказала почему? — Хотела, чтобы он понял наши отношения. Ну, по крайней мере, так она сказала. — Знаешь, мне хочется верить, что её намерения впервые искренни, но её прошлое говорит о том, что она еще та стерва.
Я соглашаюсь и просто киваю, пока мы едем.
— Ты собираешься рассказать, что случилось? — спрашиваю я через несколько минут, нарушая тишину. В наших жизнях столько всего происходит, что иногда тишина — это всё, что нужно.
— Она снова завела разговор о браке… — Тина качает головой. — А потом показала кольцо. Она купила его, Теа. Буквально купила мне кольцо. Она хочет, чтобы я вышла за неё. А я не знаю, хочу ли. Что, если мне просто хочется быть в отношениях и любить её? Почему этого недостаточно? — спрашивает она.
— Хотела бы я знать все ответы, но у меня их нет. Но ты любишь её? — я делаю паузу. — Ведь так? — Да. — Ну так скажи ей это. Скажи, что хочешь быть с ней и любишь её, но не веришь в брак. — Я пыталась. Ну, пробовала. — Она пожимает плечами. — Стало немного горячо, и, кажется, она меня выставила. — Конечно, выставила, — качаю я головой. — Вернись и всё исправь. Ты счастлива с Сидни. Будь счастлива, Тина. Ты заслуживаешь всего счастья, которое можно получить в этой жизни. — Ты тоже, знаешь ли. — Я начинаю в это верить. — И Атлас может быть частью этого счастья, Теа. Вы двое встретились, когда шли разными путями. Может, пора вам начать встречаться на одном?
Может быть, она права.
На следующий день Атлас объявился у моего дома. Он прислонился к своей машине, в черных ботинках и рваных, небрежных джинсах. Каким-то образом он умудряется выглядеть в них сексуально, и я уже знаю, что скрывается под этой оболочкой — там всё, и даже больше, чем кажется на первый взгляд. Его образ не лжет. В Атласе нет фальшивых этикеток. Что видишь, то и получаешь.
Я провожу тыльной стороной ладони по вспотевшему лицу. Я одета в спортивные штаны и обтягивающую майку. Бег помогает мне все больше, особенно когда накатывает стресс из-за объема работы. Я работаю допоздна, пока все не разойдутся, потом прихожу домой и работаю снова. Это никогда не заканчивается.
— Атлас…
Он поворачивается в мою сторону, отталкиваясь от машины, и я чувствую, как его взгляд медленно скользит по мне.
— Ты у моего дома? — Да, хотел узнать, поела ли ты. Может, ты голодна и хочешь сходить со мной на ужин? Конечно, без формальностей.
Его слова застают меня врасплох.
— Мне нужно принять душ, — говорю я, кивая на свою одежду. — Я с радостью подожду. — Хм… да, хорошо.
Я прохожу мимо Атласа, и он позволяет мне это, даже не пытаясь коснуться. Зайдя внутрь, я захлопываю дверь, быстро принимаю душ и натягиваю джинсы с простой рубашкой. Он не при параде, так что, полагаю, ничего официального.
Просто поесть. Не свидание. Просто поесть, — повторяю я себе снова, заплетая волосы в косу перед тем, как выйти за дверь.
Атлас ждет, оглядывая меня с ног до головы. — Ты всегда поражаешь меня тем, как быстро собираешься, — он смотрит на часы. — Большинство женщин тратят часы, а не меньше тридцати минут. — Я определенно могу тратить часы, но я голодна, — пожимаю плечами. — К тому же, ты предложил меня покормить, верно?
Атлас кивает и идет к машине. Открыв пассажирскую дверь, он придерживает её для меня. — Дамы вперед. — Это ты так меня называешь? — спрашиваю я, останавливаясь прямо перед ним.
О господи, он так хорошо пахнет. Слишком хорошо.
— Да, ты всегда леди.
Я ныряю внутрь. Он закрывает дверь, обходит машину, садится за руль и делает это с такой легкостью.
— Виделась с сестрой? — спрашивает он, бросая на меня взгляд. — Как всё прошло? — Она идет на поправку. Никогда не думала, что доживу до того дня, когда ей станет лучше, — признаюсь я. — Я хочу попробовать снова… с тобой, если ты не против? — спрашивает он, и в его голосе слышится нервозность.
Мне нравится осознавать, что я заставляю его нервничать. На самом деле, возможно, мне это нравится даже слишком сильно.
— Попробовать что? — спрашиваю я, сбитая с толку.
Его пальцы впиваются
