Мой светлый луч - Лора Павлов

Такова жизнь.

Мне не нравилась сама мысль о том, что Рейф может быть с другой женщиной.

Ирония заключалась в том, что я встречалась с Беккетом годами и не почувствовала ничего, кроме облегчения, узнав, что у него будет ребенок от другой. Я уже давно мечтала, чтобы он двинулся дальше.

А вот Рейф… Человек, с которым я была знакома всего несколько месяцев, который изначально начал встречаться со мной по договоренности, чтобы меня выручить… Вот он был тем, о ком я не могла даже подумать рядом с другой женщиной.

Это не имело никакого смысла.

Я отмахнулась от этих мыслей, пытаясь прогнать их из головы, когда раздался дверной звонок.

Я поспешила открыть дверь и увидела на пороге Хенли.

— Привет, — сказала она, проходя внутрь. — Я рано освободилась с работы и подумала, что мы могли бы подобрать тебе наряды для всех мероприятий на выходных.

Впереди была свадьба Эмерсон, а вместе с ней — девичник, репетиционный ужин и само торжество.

— О, да! Мне как раз нужно три наряда, а шопинг — всегда хорошая идея, — сказала я. — И я бы не отказалась от бургера в Honey Biscuit Café.

— Я умираю с голоду. Еда сначала, одежда потом.

— Идеально, — сказала я, схватив сумку, и мы вышли к ее машине. Могли бы и пройтись пешком — на улице светило солнце, а до центра было недалеко. Но мы знали, что уйдем с кучей пакетов, так что это был более разумный вариант.

Мы припарковались у кафе и собирались оставить машину там на время шопинга.

— Ого, кого я вижу, — сказал Оскар. — Две мои любимые девочки пожаловали.

— А кто у нас теперь тут заигрывает? — поддразнила Эдит.

— Женщина! Ты с ума сошла? Я им в дедушки гожусь. Это у тебя в голове вечно мысли не про то, когда дело касается этих Чедвиков.

Эдит закатила глаза, а мы с Хенли расхохотались.

Я обожала этот город.

Это место.

Этих людей.

— Что поделаешь, просто у меня хорошее зрение. Если они красивые, я не виновата, что приятно смотреть, — сказала Эдит, провела нас к дальнему столику и приняла заказ на напитки, оставив нас одних.

— Жаль, что ты скоро уезжаешь. Так здорово было жить рядом, — сказала Хенли, когда мы заказали еду и Эдит принесла напитки.

— Я знаю. Но ты ведь приедешь в Париж, когда я обустроюсь?

— Конечно. Уже не дождусь, — сказала она, делая глоток из стакана. — Думаешь, будешь скучать по этому месту?

Я задумалась, хотя и так знала ответ:

— Ну, по тебе — конечно.

Она приподняла бровь:

— Давай, Лу. Это же я. Ты можешь признаться, что будешь скучать по Рейфу. Он, кстати, тоже ведет себя так, будто это пустяки. Вы оба делаете вид, что все несерьезно, хотя по сути уже живете вместе.

— Это только потому, что сначала мы притворялись, — прошептала я. — А потом глупо было ему переезжать, ведь мы все равно проводим кучу времени вместе. Но мы оба знали, на что идем. Все будет нормально.

— Просто я никогда не видела тебя такой с кем-то. С Беккетом у вас всегда были качели — то ссоры, то перемирия. Ты не выглядела счастливой. Скорее как будто... — она задумалась, постукивая пальцем по подбородку.

— Как будто что? — спросила я, откусывая хрустящую картошку фри, пока нам ставили тарелки на стол.

— Как будто ты застряла. Давно еще, задолго до того, как вы расстались. Мне казалось, что ты несчастна, но не знаешь, как выбраться из этих отношений.

— Потому что ты меня знаешь. И ты права. Я действительно долго была в тупике. Мне стыдно в этом признаваться, потому что я не верю, что кто-то должен иметь такую власть над твоей жизнью. Но это случилось. Постепенно. Так что да, лучшая подруга, ты права. Я застряла. А сейчас могу с гордостью сказать, что я свободна. И уже давно, — усмехнулась я. — Даже мой отец наконец поверил мне. Он, кстати, недавно извинился за то, как давил на меня из-за этой истории.

— Потому что он видит, что ты счастлива. А во многом это благодаря Рейфу. Мне нравится видеть тебя такой спокойной рядом с кем-то. А он... он такой милый с тобой. Такой заботливый и гордый тобой.

Я закатила глаза:

— Ты просто хочешь, чтобы я встречалась с братом своего парня.

— Не буду врать, мне нравится, как это звучит. Но дело не только в этом. Я сначала тоже не придала значения, но теперь смотрю на вас и вижу: вы общаетесь так, как будто знаете друг друга всю жизнь. Как будто у вас свой язык. И давай не будем забывать, как он вчера на пиклболе поднял тебя на плечи после победного очка. Это было чертовски мило, — она пожала плечами и разрезала свой бургер пополам.

— Эти «золотые девочки» на корте вообще-то не шутят. А еще они вовсю флиртовали с Рейфом, так что мне пришлось отвлечь их своими приемами.

— Просто хотела сказать, что иногда находишь то, что искал, в самый неожиданный момент, — она подняла руки, чтобы я не перебивала. — Я знаю, что тебя уже однажды выбило из колеи. Знаю, что эта возможность в Париже для тебя огромный шаг. Знаю, что у Рейфа здесь жизнь, и он счастлив. Но иногда стоит задуматься — вдруг ради чего-то стоит изменить маршрут?

А иногда, когда складываешь все яйца в одну корзину, она взрывается у тебя в руках.

Обманешь меня один раз — стыд тебе.

Обманешь дважды...

Второй раз я себя обмануть не дам.

У меня есть план, и я собиралась ему следовать.

27

Рейф

Эмерсон всегда была единственной девочкой в нашей семье. Единственной сестрой и единственной двоюродной сестрой.

У нее должна была быть шикарная свадьба с ее бывшим женихом, который, как оказалось, изменял ей с подружкой невесты прямо перед большим днем.

Мы все переживали за мою сестру. Она закончила ординатуру по педиатрии в крупной городской больнице, училась у лучших врачей страны, а потом все изменила.

Ее жизнь перевернулась с ног на голову, и она переехала в небольшой городок Магнолия-Фоллс, где встретила Нэша Харта. Он и его сын Катлер были совсем не тем, кого она искала, но она сама переписала свою историю.

И теперь эта история имела гораздо лучший финал.

Тот финал, которого