унизила. Но совсем чуточку, на полноготочка. Могу ходить с высоко поднятой головой.
Дергаю на себя ручку Ровера. Тарас удивленно смотрит на меня.
— За тобой будто черти гонятся.
— И черти, и ведьмы, и нечистая сила, — смеюсь в голос, потом ловлю его любящий взгляд и вдруг брякаю: — Давай сегодня спать вместе…
Тарас вздрагивает, разворачивается всем корпусом и удивленно смотрит на меня.
— Что? — переспрашивает растерянно.
«Идиотка! Что несу!» — от раскаяния хочется провалиться сквозь землю.
— Забудь!
Я дергаю ручку двери, но он успевает перехватить меня, не дает выйти из машины.
— Я согласен. Согласен!
— Все! Поздно, — не знаю, куда спрятаться от его глаз. — Ты отвечал дольше трех секунд. Теперь мы враги.
Опускаю стекло и подставляю разгоряченное лицо теплому ветерку. Как стыдно! Какая я невоспитанная и пошлая! Я только что получила согласие мужа на развод и уже прыгаю в постель к другому мужчине.
— Юль, я не хочу быть тебе врагом, — Тарас берет мою руку. — Давай жить дружно.
Он щекотно целует в ладонь, мурашки бегут по спине, внутри все сжимается. Я до сих пор не знаю, что чувствую к этому мужчине, но мне с ним так легко!
Осторожно вытаскиваю руку и ежусь.
— Я подумаю.
— Только недолго. Пока едем к дому. Договорились?
Он заглядывает мне в глаза, и столько умильной мольбы в них светится, что сдаюсь.
— Согласна. Поехали.
Тяну на себя ремень безопасности и боковым зрением цепляю движение напротив.
Кто-то стоит за витринным окном ресторана и машет руками. Приглядываюсь: это Мишка и его юная любовница. Они яростно выясняют отношения.
— Тарас, смотри! — показываю на окно.
— Ничего удивительного, — пожимает он плечами и заводит мотор. — Эти двое достойны друг друга.
И все равно я провожаю взглядом силуэты. Пять лет я жила с этим мужчиной, пять долгих и счастливых лет. Ни разу не засомневалась, не заподозрила обман. Может, я, и правда, блаженная, какой меня считает Анжелика. Или дура набитая, раз так безоговорочно доверяла мужу.
Кошусь на Тараса. А ему можно верить? Или он, как все мужики, добьется меня и начнет поглядывать налево?
«У тебя паранойя! — подсказывает внутренний голос. — Одумайся!»
Не успеваю появиться на работе на следующий день, как вызывают к ректору.
Идти в приемную совсем не хочется. С подругой наметилось перемирие, но утраченное доверие не так-то просто вернуть, поэтому держусь пока на расстоянии. Тоска сжимает когтистой лапой сердце. О боже, как тяжело!
За что сегодня буду принимать удар? За провокацию студентов? За оценки? Или взятки? А может быть, вспомнилась история с цветами? Я до сих пор не знаю, что их принес, и это тревожит.
Черт! А если это выходка Лики? Мстит за вчерашнее. Она наверняка не ожидала увидеть меня в клубе.
Испариной покрывается лоб. Я не смогу бороться с человеком, у которого такой масштаб гадости. Что же делать?
— Проходи, — говорит Галина и отворачивается.
Мне плохо. Сначала было плохо оттого, что меня предали, а теперь еще хуже.
— Юля, — ректор в упор смотрит на меня.
— Опять жалоба?
— Хуже.
— Что?
Бледнею, от нехорошего предчувствия сжимается сердце.
— Ты знаешь Виктора Матвеева? Владельца телеканала «Мирный дом»?
«Матвеев? — в голове просто ураган. — Отец Лики? Неужели эта зараза нажаловалась?»
— С-слышала.
— Он хочет сделать о тебе репортаж.
— С какой стати! — вспыхиваю я от возмущения.
— Видел тебя на бизнес-встрече.
Час от часу не легче! Тот вечер был месяц назад, поезд давно ушел. Откуда такое рвение у хозяина канала? Проклятые мужики вокруг меня взбеленились, что ли? Сразу вспоминаю липкие пальцы на шее и передергиваюсь. Глубоко вдыхаю, успокаиваясь.
— Григорий Ефимович, надеюсь, вы ему отказали?
— Зачем? Бесплатная реклама вуза, чем плохо.
— Ну, это же нервно для всех.
— Ерунда. Не первый раз, справимся.
Идея щелкает в голове. В филиале университета в глубинке не хватает преподавателей иностранного языка.
— А можно мне в командировку?
— Куда?
— В Саранск.
— Спятила? На носу сессия. Кто за тебя здесь работать будет?
Так, отвертеться не получится. Но что этому Виктору от меня надо? А если это он… цветочками балуется? Сцепляю пальцы в замок, и как избавиться от новой головной боли? Может, Тараса попросить?
Нет, не могу его больше использовать!
«Черт, Юля! И как ты попала в такую жизненную ловушку?» — вздыхаю и говорю:
— Хорошо, пусть приходит, у нашей кафедры много достижений. Мы подготовимся. Простите, у меня лекция.
Ректор машет рукой на выход.
В приемной пусто, сердце ухает в пятки, неловкая ситуация.
— Галка…
— Юль, может, все же помиримся? — подруга отворачивается, на глазах блестят слезы.
— А ты знаешь, что за новость со съемками. Откуда? — ухожу от ответа я.
— Сегодня боссу позвонили. Еще и какая-то известная теледива будет интервью брать.
— Вот я попала!
На душе становится еще хуже. Невооруженным глазом видно, что это проделки Мишкиной любовницы. Наверняка провокационные вопросики приготовлены.
— Смотри.
Галка поворачивает ко мне экран ноутбука, я смотрю на известную ведущую ток-шоу. Кто я и кто она? Тошнота подбирается к горлу, как прежить эту напасть?
Сотрудники телевидения приходят на следующий день, не дав мне возможности справиться с нервами и придумать ответы на предполагаемые вопросы. Вваливаются прямо в лекционную аудиторию, заполненную студентами. Я растерянно смотрю на вошедших, деловито устанавливающих аппаратуру, и не знаю, что делать.
— Простите, — громко говорит Тарас и встает. — Но у нас лекция. Я хотел бы ее дослушать.
На него оглядываются студенты и согласно кивают, некоторые уже покидали в сумки гаджеты и тетради, готовы бежать: не все рады оказаться под объективами камер.
— О, Тарас! — слышу удивленный возглас. — И ты здесь? Но как…
В аудиторию входят владелец канала и ведущая. Он сразу направляется ко мне, а теледива шествует к Тарасу.
Именно шествует, медленно, чинно, ставя каждую ногу в лаковой туфельке на двенадцатисантиметровом каблуке в соответствии с правилами модельного искусства. Или мне так кажется?
— Он, Юлечка, — восклицает Виктор, хватает мою ладонь и подносит к губам.
Я не вырываю руку, не до престарелого ловеласа сейчас, мой взгляд прикован к Тарасу, чувствую, что в его душе бушует ураган. Но чем, вернее, кем он вызван? Неужели красавицей ведущей?
— Здравствуйте, Виктор.
— Как я рад вас видеть!
— И я, — отвечаю машинально.
Атмосфера явно накаляется. Тарас, игнорируя вопросы, идет по своему ряду, минует красавицу, но она цепляется за его рукав.
— Стой! Нам надо поговорить.
— Мне… не… надо…
Он говорит с паузами, чеканит каждое слово, и они камнем падают в воздух. Чувствуется, что даже это дается ему с трудом. Ни разу я не видела Тараса в таком состоянии. Студенты тоже.
