– Ты все-таки убьешь его?
– Когда это кончится, я все объясню тебе, и ты поймешь. Сейчас я пока не могу этого сделать. Но знаю, что я что-то для тебя значу, возможно, даже дорог тебе. Это намного больше, чем я когда-либо раньше получал от женщины, от желанной женщины.
– Ты говоришь слишком… расчетливо.
– Может быть. – Нэсти посмотрел на небо. – Будем считать это привычкой. Ты как раз и должна помочь мне сгладить острые края, стать мягче. Ты бы могла поработать над этим, хотя бы немного. Займись Нэсти Феррито.
– Ты промок, да и твоя рука требует внимания.
– Ты тоже промокла. Мы должны позаботиться друг о друге. Я собираюсь обдумать, как следует действовать, чтобы у нас появились реальные шансы остаться в живых. Ты не сказала мне о том, что не умеешь плавать.
Полли ждала, что он заговорит об этом.
– Но ты не спрашивал…
– Нет, спрашивал. Я даже спрашивал тебя, не хотела бы ты научиться подводному плаванию.
– Ответ был отрицательным, – рассмеялась Полли, и это можно было посчитать добрым знаком.
– Однако ты попыталась нырнуть за мной.
– Я понимаю, что это было довольно глупо.
– Да, таким поступком нельзя меня поразить. Я считаю, что человек должен трезво оценить ситуацию, прежде чем пытаться спасти того, кто, по его мнению, тонет, особенно если сам спасатель не умеет плавать.
Полли улыбнулась:
– Я догадывалась, что ты так скажешь.
– Спасибо, – сказал Нэсти, шутливо толкая ее в плечо. – Спасибо, ты настоящий друг.
Она не могла позволить себе отвлечься.
– Нэсти, я должна знать, о чем ты думаешь. Тебя волнует что-то другое.
Он взял ее руку и прижал к ширинке своих джинсов.
– Еще вопросы будут?
Пальцы Полли судорожно сжались.
– Секс – это не проблема. Это не та проблема. Вернее, не та проблема, о которой я спрашивала, и ты это прекрасно знаешь.
– Ты спросила, о чем я думаю.
Полли почувствовала, как напряглись мышцы ее живота.
– На самом деле ты думаешь, – она обхватила его пенис прямо через ткань и сжала так сильно, что он застонал, – не об этом.
– Так, кажется, я попал в большую беду, – усмехнулся Нэсти. – Творчество в этом вопросе, конечно, поощряется, но не всегда. – Она еще сильнее сдавила его плоть. – Черт возьми, Полли, ты же убьешь меня.
Однако когда она попыталась убрать руку, Нэсти удержал ее на том же месте.
– Это была не моя идея, – сказала Полли. – Мне в руку просто попала ореховая скорлупка. А ты поднимаешь такой ужасный шум по этому поводу! Вот я и хочу выяснить, насколько это серьезно.
Нэсти отпустил ее руку и рывком привлек Полли к себе.
– Ты спрашиваешь, серьезен ли я? После всего, что недавно произошло?
– Это было ужасно.
– Ужасно? Милочка, да у тебя просто неадекватный словарь. Это было смертельно.
– Пусть будет так.
– О, извини меня, крошка! – воскликнул Нэсти с сарказмом. – Но это действительно была игра со смертью.
– Не насмехайся надо мной.
– Тогда не говори мне вещи, которые заставляют меня смеяться.
Полли оттолкнула его.
– Отпусти меня. Я не просила, чтобы ты защищал меня. Пожалуйста, отпусти меня.
Нэсти не отпускал.
– Я пойду в полицию и заставлю их принять меры. Я скажу им, что все это очень серьезно, и они не будут больше ждать.
– Полли, полиция не может помочь.
У нее стало саднить в горле.
– Они должны помочь.
– Они не могут. – Крепко обнимая Полли, Нэсти направился к трапу «Эйприл». – Я соберу свои вещи и провожу тебя к Дасти.
Полли овладело отчаяние.
– Скажи мне, ты не собираешься никого убивать?
– Венера теперь надоест тебе своей духовной Заботой.
– Ксавье, обещай мне: если поймаешь этого человека или если узнаешь, кто он, то не станешь наносить ему серьезных ран. Он же не ранил меня.
– Да, конечно.
– Да? – Полли схватила Нэсти за запястья и заставила остановиться. – Даже если ты придерживаешься принципа жизнь за жизнь, то учти: он не убил меня вчера ночью. А сегодня вечером я не утонула. Он не стал убивать меня.
Лунный свет отразился в глазах Нэсти.
– Ты, безусловно, права. И если ему представится еще один шанс убить тебя, то он и в этом случае тебя не прикончит.
Сердце Полли бешено колотилось, зубы ее застучали.
– Так почему ты должен убивать его? Ты не должен этого делать. Обещай не убивать его.
– Послушай, Полли, если я еще не разучился правильно оценивать поступки людей, то он действительно не убил тебя вчера ночью, потому что не хотел этого.
Полли смотрела в глаза Нэсти.
– Но он не знает, утонула ты сегодня или нет, и его совсем не волнует, каким образом ты умрешь.
– Я бы утонула, если бы ты не спас меня?
– Возможно. Но я тебе говорил, что для него не имеет значения, каким способом убить тебя.
– Подожди! Объясни попроще, что ты имеешь в виду.
– Я уже объяснил. – Нэсти, обняв Полли за талию, провел ее на борт судна. – Если я правильно рассуждаю, то он должен быть уверен: тот из нас, кто ему нужен, не умрет раньше времени. Я не умер. Теперь я почти убежден, что он охотится не за тобой. Я думаю, что этому парню нужен я. И он хочет взять меня живым.
– Ты опоздала, – сказал Джек.
Он задремал, пока ждал ее.
– Проходи.
Дверь комнаты закрылась.
– Между прочим, это ты пригласил меня сюда, в какую-то лачугу в горах, где я никогда раньше не была. Так чего же ты ноешь, что я опоздала?
– Включи свет, – попросил Джек. – Мы должны сначала решить несколько вопросов.
– Сначала?
– Включи свет!
– Обойдемся без этого, – сказала Дженнифер Лоудер. – Я лучше побуду в темноте.
Если бы он был джентльменом, он бы согласился. Но Джек не был джентльменом.
– Может быть, мне нравится смотреть на твое прекрасное тело.
Она усмехнулась:
– Но только не на мое лицо?
Джек не ответил. За исключением одной девушки, с которой он когда-то тайком встречался в – школьных душевых, Дженнифер была самой некрасивой женщиной, с которой Джек занимался любовью. Но у нее было прямо-таки фантастическое тело. Гибкое и горячее, невероятно горячее. Она обвивалась вокруг него, словно длинная змея, страдающая нимфоманией.
– Почему ты выбрал этот дешевый мотель?
«Дженнифер ни в коем случае не должна догадаться об истинных причинах», – подумал Джек.
– Просто я давно уже не был с женщиной в мотеле.
– Если этого вполне достаточно, чтобы возбудить тебя, то, может быть, я напрасно трачу свой талант.
На самом деле все объяснялось довольно просто: Джек ужасно боялся. Вот почему они встретились в неприметном мотеле без названия, расположенном рядом с горной дорогой, посреди пустынной местности.
