тебя ведь был парень тогда?
В следующее мгновение из ее горла вырвался сдавленный всхлип.
Я едва не съехал с дороги.
— Ли, подожди, — начал я, не понимая, что сделал не так. — Я не хотел…
— Что тебе рассказала Кэм? — сорвалось с ее дрожащих губ.
— Кэм? — я нахмурился. — Достаточно, — соврал, учуяв тайну. — Но я хочу услышать это от тебя.
На самом деле Кэм мне ничего не говорила. Но теперь я был уверен — там что-то есть.
— Это была ошибка, — прошептала она. Голос тихий, сломанный. — Мне не нужно было туда идти. — Она прижала пальцы к вискам, сжала глаза. — Это я виновата.
— Не вижу, в чем, — осторожно сказал я, стараясь не спугнуть.
— Кайл, если бы я осталась дома, как должна была, ничего бы не случилось, — прошептала Ли, глаза наполнились слезами. — У меня был бы диплом, может, я бы сейчас училась в колледже.
Что, черт возьми, произошло тогда? Почему она бросила школу?
— Что бы изменилось, если бы ты не пошла? — спросил я как можно мягче.
— Кроме того, что я не была бы неудачницей? — горько усмехнулась она. — Многое.
— Например? — тихо.
— Например, я бы не была здесь, — прошептала она.
Больно.
Как удар под дых.
— Я все еще видела бы кошмары, — продолжила она. — Но хотя бы убегала бы только от одного монстра. — один монстр. Значит, был и другой. — И я бы не жила в постоянном страхе.
— Страхе? — выдавил я. — Перед чем?
Она всхлипнула, кивнула.
— Перед тем, что если мужчина подойдет слишком близко, он может попытаться меня изнасиловать.
Я перестал видеть дорогу.
Перестал дышать.
В голове не осталось ни одной мысли, кроме одной-единственной.
Изнасиловать.
Кто-то пытался изнасиловать ее.
Мою Ли.
Черт возьми.
Глава 40
Вопросы и ответы
Ли
Я ненавидела Кэм за то, что она ему рассказала.
Я ненавидела Кайла за то, что он заставил меня рассказать все снова.
Кэм я, может быть, когда-нибудь и прощу.
Но не Кайла. Не теперь, когда он снова молчал, сжимал челюсти, нервно постукивал ногой и гнал машину в полной тишине.
Он спросил — я ответила. Это была не самая страшная тайна, но очень близко к тому.
— Можешь высадить меня где угодно, — прошептала я, не имея понятия, где мы вообще находимся. И не важно. Лучше идти пешком, чем терпеть такое отношение.
Я устала от его молчаливого наказания. Я этого не заслужила.
— Кайл, — раздраженно сказала я, когда он даже не сбросил скорость. — Пожалуйста, просто высади меня.
Я была на пределе. Полностью. Я вообще не должна была садиться в его грузовик. Как и в его постель.
Похоже, я просто мазохистка, вечно ищущая наказания.
— Нет, — выдохнул он, вцепившись в руль так, что костяшки побелели. — Я… э-э… — он сглотнул, челюсть дернулась. — Просто… дай мне минуту.
— Нет, — покачала я головой, чувствуя, как подступают слезы. — Пожалуйста, выпусти меня сейчас же.
— Ли, милая, мне сейчас очень тяжело держать себя в руках, — глухо выдохнул он, напрягая шею. — Если ты выйдешь из машины, я сорвусь.
— О боже… ты ведь не знал, — слова вырвались сами, когда до меня дошло. — Кэм тебе ничего не рассказывала, да? Ты меня просто обвел.
— Кто он? — его взгляд метнулся ко мне, и я увидела в нем сразу вину и безумную ярость. — Кто это сделал с тобой?
— Это не важно, — выдохнула я, чувствуя, как сдуваюсь. — Это было давно.
— Это важно, — стиснул он зубы. — Это важно для меня.
— Просто парень из моего города, — пробормотала я, чувствуя, как лицо вспыхивает.
— Имя! — рявкнул он, потом резко сглотнул, кадык дернулся. — Мне нужны детали.
— Почему я должна тебе что-то говорить? — сорвалось с меня. — Ты ведь мне все равно не доверяешь.
— Доверяю, — поспешно перебил он, нахмурившись, будто сам удивился своим словам. — Черт. — он моргнул. — Я доверяю тебе, Ли.
— Вау, не звучит особо уверенно, — пробормотала я, отводя взгляд.
— Просто… я сегодня слишком многое узнал, — глухо ответил он. — И пытаюсь с этим справиться.
Я подняла руки, сдавшись:
— Ну и ладно, Кайл. Справляйся как хочешь.
— Мне нужно знать, — упрямо сказал он, вцепившись в руль. — Пожалуйста. Ты должна мне сказать.
— Почему я должна…
— Ли, прошу, — голос у него дрогнул. — Просто скажи, и я отвечу на все твои вопросы.
Я колебалась, дрожала, чувствуя, как тяжело ему сдерживать злость. И, может быть, именно поэтому — захотела облегчить ему душу.
— Перри Франклин, — прошептала я.
— Окей, — быстро кивнул он, будто запоминая имя навсегда. — Спасибо. — он выдохнул. — Когда?
Я моргнула. — Когда?
— Да, когда, Ли? — он ударил ладонью по рулю. — Когда это произошло? Когда этот урод напал на тебя? — голос его сорвался в яростный рык. — И когда, черт возьми, ты собиралась мне рассказать?!
Он не дал мне ответить. Машина резко встала, и вдруг он притянул меня к себе, крепко прижимая, повторяя, что все будет хорошо.
Я была так ошеломлена, что просто… рассказала все.
Каждую ужасную деталь. Все, что до этого держала в себе. Боль, страх, унижение.
Как Перри обманом затащил меня на выпускной.
Как хвастался перед друзьями, что заберет мою девственность.
Как держал меня, пока я не могла дышать.
Как я хотела умереть, лишь бы не чувствовать этого.
Я рассказала все. Потому что, не знаю почему, но мне казалось — он сможет меня исцелить.
В тот момент я верила, что Кайл Картер способен подхватить меня, если я рухну. Что он может вернуть ту часть меня, которую у меня украли.
Я позволила ему обнять меня.
Позволила гладить мои волосы и спину.
Позволила себе плакать у него на груди и слушать, как он шепчет, что я в безопасности.
Потому что он поверил мне.
Он не сомневался.
Он не просто слушал.
Он слышал.
И у меня как будто камень свалился с души.
Наверное, так бы это и было — если бы кто-то поверил мне
