Это совсем не то, чего я хочу. Не знаю, как дружить с этой удивительной, красивой женщиной, которую я не могу перестать представлять обнаженной в своей постели по ночам.
— Ты в порядке? — спрашивает она. — Что-то ты ничего не говоришь.
Знаю, что ей нужен ответ, и изо всех сил стараюсь говорить ровным голосом:
— Я в порядке, просто слушаю. Я услышал тебя. Все прояснили. Друзья.
Она вздыхает с облегчением, ее лицо мгновенно светлеет, в то время как я подавлен.
— Ну так, тебе нравится книга? — Отлично, теперь мы ведем светскую беседу, м-да.
— Еще не начинал, — вру я. Я читал, и мне она не нравится. Я не могу сейчас читать о том, как люди влюбляются и занимаются горячим сексом. Не могу читать ничего из этого без желания проделать все это и даже больше с Карой. Это пытка.
— Хорошо, тогда оставлю тебя в покое. Сможешь приступить, когда вернешься домой. — И затем она выходит за дверь, помахав на прощание рукой. — Не могу дождаться, чтобы услышать твои мысли. — Если бы только я мог набраться смелости и высказать ей свои настоящие мысли. Я так сильно хочу ее, но если единственный путь, чтобы она была в моей жизни — это быть ее другом, то мне придется к этому привыкнуть.
* * *
Позже на неделе Роб звонит мне, и вибрация телефона выводит меня из транса. Я лежу на диване и смотрю на сад, кто знает, сколько уже времени.
— Привет. — У меня перехватывает дыхание.
— Привет, приятель. Просто звоню узнать, что хочешь делать на день рождения Хизер?
Я смотрю на дату на часах. Черт, уже через пять дней. Я что, забыл? Нет, я не мог забыть о дне рождения своей жены. Я не могу быть таким ублюдком. Уверен, что просто отвлекся из-за кофейни и всего остального. Вот, черт. Я худший человек на планете. Я и не подозревал, что это произойдет так скоро.
— На самом деле мне не хочется ничего делать, — вру я.
— Эй, чувак, знаю, что она была твоей женой, но она была и моим другом тоже. Мы все скучаем по ней, поэтому, думаю, мы должны что-то предпринять.
— Знаю, прости. — Не могу в это поверить. Свет в окне мерцает, комната кружится, все то расплывается, то выходит из фокуса. — Черт, кажется, я совсем забыл, сейчас у меня в голове все перемешалось.
— Не хочешь пойти на луг? Мы могли бы поужинать или просто выпить по пинте пива? — у меня сжимается сердце. Когда я в последний раз был на лугу? Не могу вспомнить. Как я могу не помнить?
— Ага, пинта, хорошо. У меня в тот вечер книжный клуб, так что, может, до него. Или пойдем вместе?
— Ха, вряд ли. Но я заскочу ненадолго после работы.
* * *
Работа — это приятное отвлечение. Я стараюсь оставаться занятым. Каждый клиент, каждый кофе, каждая порция зерен. Концентрируюсь на работе, наслаждаюсь каждым часом, который у меня есть, и не обращаю внимания на свои чувства. Роб появляется одновременно с Карой, сразу после того, как я перевожу табличку на двери в положение «закрыто». Я впускаю их и чувствую, как у меня по спине пробегает жар. Я не хочу, чтобы Кара знала, что у Хизер день рождения, и не хочу, чтобы Роб вообще что-либо знал о Каре. Мы втроем неловко стоим, пока я не нарушаю тишину.
— Роб, это Кара, она руководит книжным клубом, — говорю я, взглядом умоляя его держать рот на замке. — Кара, это Роб, мой самый старый друг.
— Приятно познакомиться, Роб, — произносит она, направляясь в дальний конец кафе, чтобы расставить мебель по местам.
— Мне тоже, хотя и не такой уж я старый, — отвечает он, подмигивая так, что мне хочется его ударить. Странно, что они находятся в одной комнате.
— Мы просто выпьем по пинте перед книжным клубом. Ты не против побыть здесь немного в одиночестве? Кэти скоро вернется и займется напитками.
Она с улыбкой провожает нас:
— Конечно, повеселитесь.
— А она милая, — говорит Роб, как только мы выходим за дверь, подталкивая меня плечом. — Ты уже трахнул ее?
— Тс-с-с. — Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что она его не услышала. — Не говори о ней так. — Я не рассказал ему о ее дне рождения. Если он узнает, что мы переспали, то решит, что у меня был первый раз после того, как Хизер умерла. И тогда он захочет, чтобы я выходил с ним в свет, начнет назначать мне свидания. Я не смогу объяснить ему, что сейчас хочу этого еще меньше.
— Думаю, что, возможно, мы с ней совпали бы в «Тиндер»?
— Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь.
— Конечно, шучу, приятель, но, да ладно, ты бы видел свое лицо. Она тебе явно нравится.
— Мы просто друзья, — настаиваю я.
— Я на это не куплюсь. Не думаю, что можно дружить с женщинами, не испытывая желания залезть к ним в трусики.
— Ты хотел залезть к Хизер? — спрашиваю я обвиняющим тоном.
— Это другое. Она была твоей, и она была для меня чем-то другим.
— Да, она действительно была такой.
Глава 29
Кара
Ненавижу, ненавижу, ненавижу свидания. Я стараюсь изо всех сил, но с ними покончено.
— Ты когда-нибудь убивала животных? — в прошлый четверг Райан, двадцать семь лет, спросил меня. Когда я покачала головой и отодвинулась от него подальше, он рассказал мне о том, как однажды сбил барсука и протащил его несколько миль по дороге.
Сын другой подруги Клод продинамил меня в прошлую субботу. Это было грубо, но мне было все равно. Я была благодарна за вечер, проведенный в ванной с книгой. Как бы плохо это ни было, сегодняшнее свидание — главный приз.
Кара: Это худшее свидание, на котором я когда-либо была.
Кара: Не могу поверить, что из-за этого я пропустила девичник.
Меган: Что случилось? Ты в
