хотел причинить вред.
— Понятно. — Сиона моргнула, не в силах вспомнить, что именно говорил ей Мордра Десятый. Какие бы язвительные замечания он ни делал, они были ничто по сравнению с Ренторном и давно стерлись из памяти.
— Я никогда не хотел, чтобы вы... Я не знал, что вам так тяжело, — добавил он.
— Это любезно с вашей стороны. — Сиона внимательно посмотрела на Джеррина Мордру. В его зеленых, как папоротник, глазах таилась нервная боль, которая казалась искренней. — Вы добрый человек, верховный волшебник Мордра?
Он выглядел растерянным.
— Хотелось бы думать, что да. Надеюсь, что да.
— Я тоже.
— Вы точно в порядке, Фрейнан?
— Верховный волшебник Мордра, если вы действительно хороший человек или хотите им быть — попросите отца потянуть за ниточки и найти вам другую работу. Подальше от магии и политики.
— Почему?
— Спасибо, что поинтересовались моим здоровьем. Мне надо идти.
— Верховная волшебница Фрейнан? — позвал он, но Сиона уже шагала по коридору, а внутри нее потрескивал план, разгораясь на сухих щепках решимости.
Огонь заполнял ее пустоту.
ГЛАВА 16
ЛИШЕНИЕ
«Священно магическое завоевание, ибо Бог дарует силу волшебникам, и через них Его Могущество становится явным. Обязанность волшебника — подчинить дикое в мире и сделать его цивилизованным с помощью очищающего Света Ферина, Отца нашего. Как он укрощает дикую энергию, врученную ему Богом, так же он должен укрощать и своих подчиненных, даже если они сопротивляются».
Тирасид, «Поведение Волшебника», Стих 10 (59 от Тирана)
Только верховным волшебникам было позволено выносить книги с четвертого этажа библиотеки, и Сиона собиралась впервые воспользоваться этим правом. Ее мысли мчались вскачь, пока она шла между стеллажами, пытаясь решить, что ей нужно, что может понадобиться, чего она не сможет вспомнить или найти в другом месте? Перебирая в голове все возможные катастрофические исходы своего плана, она сделала выбор: «Карты Великого Квена» верховного волшебника Джуровина, «Система координат и организация сети заклинаний» Архимага Синтрелла, «Карты современного Тирана» верховного волшебника Горбела.
Она сунула последнюю книгу в сумку через плечо и обернулась, наткнувшись на белую мантию между полок.
— Ренторн! — Она отшатнулась. — Ради всего святого, это шутка? Ты все дни прячешься за стеллажами?
— Только когда охочусь за чем-то. Как и ты.
Она сразу увидела, что Ренторн был не в себе. Похоже, он спал столько же, сколько и она за последние дни и, возможно, разбавлял свой чай алкоголем.
— Как продвигается картография? — Сиона не сдержала злобной улыбки. — Все не так хорошо, как надеялся?
— Ну, думаю, не так хорошо, как у тебя, мисс Фрейнан. — Ренторн оглядел ее растрепанные волосы и покрасневшие глаза. — Ты узнала об Ином мире, да?
Сиона замолчала на мгновение, а потом натянуто сказала:
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
— Еще как понимаешь. Ты открыла четкую визуализацию карты, правда? Ты видела его.
— Откуда ты это знаешь? — Даже Брингхэм не знал, пока она сама не рассказала.
Ренторн пожал плечами:
— Ну, я считаю важным следить за тем, как дела у коллег-волшебников, чем они занимаются, что они читают. Никто не читает так много Стравоса, кроме идиотов, пытающихся повторить его метод. Я все понял, когда ты начала кричать.
— Ясно.
— Мне просто любопытно, как у тебя получилось, когда у стольких до тебя — нет.
— Просто немного креативного составления формул.
Ренторн хмыкнул, но в этом было что-то натянутое:
— Нет, честно, Фрейнан. Люди пытались адаптировать Стравоса сто лет. Ты хочешь, чтобы я поверил, будто у тебя вышло за три месяца и без особого секрета?
— За два дня, — не удержалась Сиона.
— Прости?
— Я адаптировала метод Стравоса за два дня. И нет никакого особого секрета.
Хотя, сказав это, она поняла, что это не совсем правда. Томил и был тем самым «трюком». Именно он подвел ее к знанию о Квенском происхождении Стравоса по материнской линии. Без Томила она бы никогда не начала изучать истории Квенских ведьм и не поняла бы, какую именно магию пыталась извлечь из его трудов.
— Кажется, я тебя недооценил, Фрейнан.
— Недооценил меня?
— Признаю. Мои теории о тебе были ошибочны. Я думал, ты добилась всего только своими женскими чарами. А ты, оказывается, весьма грозная волшебница. Прямо как мы все.
— Я не такая, как вы! — вспылила Сиона, прежде чем опомнилась. Ей ведь нужно было играть свою роль.
— Верно, — сказал Ренторн, как ни странно, с неизменной самодовольной усмешкой, несмотря на усталость. — Я, например, не кричал и не плакал, когда узнал правду об Ином мире. Видимо, в этом и заключается разница между мужчиной и женщиной.
— Если ты пришел только затем, чтобы в очередной раз прокомментировать мой пол, то я уже знаю: мне плевать.
— Напротив, — он загородил проход между полками, — я пришел, чтобы помочь тебе.
— Серьезно?
— Я понимаю, что правда потрясла тебя. А до собрания Верховного Магистериума осталась неделя. Ты вряд ли будешь в состоянии представить свои выводы к Пиру Ферина. У меня есть предложение.
— Дай угадаю. Ты хочешь, чтобы мы выступили вместе.
— Мой план по расширению барьера отшлифован и готов к применению. Если ты объяснишь мне, как ты это сделала — как получила свою визуализацию карты, я помогу тебе использовать это новое заклинание на его полный потенциал.
— Ладно, Ренторн, — рассмеялась Сиона. — Не притворяйся, будто пытаешься мне помочь. Ты хочешь доступ к моему заклинанию, потому что знаешь — ты сам никогда не создашь ничего даже в половину настолько грандиозного.
В лице Ренторна мелькнула откровенная злоба, но на этот раз он удержал яд за зубами и заговорил вежливо:
— Думаю, ты согласишься, что нам будет лучше объединить наши знания. Ты не сможешь сделать то, что могу я в работе с сетью заклинаний.
— Не думаю, что ты знаешь меня настолько хорошо, чтобы судить, что я могу и что не могу.
— Ну тогда, Сиона Фрейнан, — он шагнул ближе, — давай узнаем друг друга получше.
— Что, прости?
— Будь реалисткой. До презентации неделя, и ты не готова. Даже лучшие волшебники не бывают готовы к первому выступлению перед Советом, а после всей этой работы с самими заклинаниями у тебя не было времени дотянуть сеть до нормального уровня. И я знаю, что твой ассистент не сделал этого за тебя. — Он был прав. Прокляни его Ферин. — Мою сеть заклинаний — не превзойти. Ты видела мои работы еще до того, как я стал верховным волшебником. Ты знаешь, что это правда.
— Только если ты научился ужимать композицию связей.
— Видишь? — Ренторн теперь стоял совсем близко. — Мы знаем друг друга. И ты
