ним, поулыбайся. Сделай так, чтобы он размяк и забыл о своих жестких методах.
В ее словах прослеживалась определенная логика. Нельзя было отрицать. Но чем больше Катрин говорила, тем отчетливее я сама понимала, что на такое никогда пойти не смогу.
И только тревога за Михаила заставляла меня сомневаться.
Ему грозила опасность. Нельзя было сидеть без дела.
Что же делать?
В полицию пока идти бесполезно. Заявить об исчезновении можно только когда пройдут сутки. Ждать придется до следующего утра.
— Ира, ты меня слушаешь?
— Да.
— И что ты решила?
=9=
— Я не умею играть, — нервно усмехнулась. — И притворяться тоже. Возможно, твои советы могли бы помочь, но у меня ничего не получится.
— Почему, Ира? Нельзя так легко сдаваться. Где твоя женская хитрость? Обаяние? Мы умнее мужчин. Легко способны обвести их вокруг пальца. Не понимаю… Разве ты не хочешь хотя бы попробовать?
При мысли о том, чтобы флиртовать с Давидом или создавать видимость каких-то еще не остывших чувств, мне в тот же миг становилось настолько тошно, что пробовать я не собиралась. Понимала, каким окажется результат.
— Он тебя больно ранил, — вздохнула Катрин. — Знаю. Преодолеть подобное тяжело. Но разве ты совсем не хочешь ему отомстить? Отплатить той же монетой?
Нет. Она не знала ничего и не могла знать.
Прошлое ярко предстало перед глазами. Давно забытые чувства захлестнули меня. Боль. Горечь. Острое разочарование. Чего там только не было.
Сердце болезненно сжалось.
Возвращаться назад я не хотела. Даже если это будет единственным вариантом. Даже мысленно. Даже если все останется просто игрой.
— Ты должна помочь Мише, — продолжала давить на меня Катрин. — Ты же сама не понимаешь.
Должна. Но…
Что-то в ее словах меня царапнуло. И вся эта внезапная настойчивость подруги показалась очень подозрительной.
— Вы встречались? — спросила я, потому что уже просто не выдержала. — Это он тебя так настроил?
— Ира, ты сейчас о чем?
— Ты виделась с моим бывшим?
— Нет, конечно, ты что…
— Он отправил кого-то из своих людей? Отдал распоряжение, чтобы ты меня убедила? Пожалуйста, скажи правду. Я же все равно узнаю.
— Ира, да за кого ты меня принимаешь? Неужели ты считаешь, я бы могла пойти на подобную подлость? Это просто оскорбительно. Я же твоя подруга. Я всегда буду на твоей стороне.
— Прости, мне… нужно срочно идти.
Завершила вызов и отложила телефон.
Возможно, я зря подозревал Катрин в чем-то дурном, но я слишком хорошо знала своего бывшего. Он способен на все.
Договорился с мэрией. Устроил мне выселение из квартиры. Похитил Михаила.
Разве ему сложно настроить Катрин на подходящий ему разговор?
Нет, сейчас я не могла никому доверять.
Поднялась и начала расхаживать по комнате, чтобы собраться с мыслями. Нужно разобраться. Понять, как я могу поступить.
Куда можно обратиться за помощью?
Первая мысль — позвонить друзьям, которые устроили мой переезд во Францию. Ульяна и Тарас. Они многое сделали для меня.
Однако сейчас не лучший момент, чтобы их беспокоить.
Знаю, у Тараса тяжелый период на работе. Боюсь, без Арсанова точно не обошлось. Давид же понял, кто помог мне. А он подобного не терпел.
Он и мужчин других рядом со мной не терпел. Даже если это друг. Без намека на какие-либо отношения. Ревновал дико.
И теперь причина той ревности выглядела очевидно.
Он сам изменял, поэтому меня тоже подозревал в неверности, судил по себе.
А меня при одной мысли о супружеских изменах воротило.
Я опять взяла телефон, пролистала список контактов, но так и не набрала номер Тараса. Не хотела, чтобы у него возникло еще больше проблем.
Только в самом крайнем случае буду обращаться.
Помню, как он предупреждал меня, что если Давид действительно захочет выйти на мой след, то никто его не остановит. Слишком много влияния у Арсанова.
Если не Тарас, то… кто?
На ум не приходило хороших идей. Знакомых у меня много, но с уровнем бывшего им не справиться никогда.
Хотя существовал еще один вариант.
Я похолодела при мысли о нем.
Был один человек, который мог бы меня защитить. Сам предлагал помощь. Оставил мне отдельный мобильный телефон, по которому я могла его набрать.
Столько времени прошло. Но… рискнуть стоило.
И пусть я не хотела ему звонить. Никогда. Теперь выбора уже не оставалось, я была совсем не в том положении, чтобы медлить и опасаться чего-то.
Что может быть хуже и страшнее, чем угроза того, как Арсанов отберет моих малышей?
Только один человек на свете может сейчас дать мне реальную защиту.
Монах. Так его звали. Настоящего имени я не знала. Но это прозвище нагоняло страх на многих.
Бандит. Криминальный авторитет. Он единственный мог дать отпор Арсанову. По уровню власти.
Конечно, связываться с уголовником мне совсем не хотелось. Поэтому в прошлый раз я обратилась за помощью к друзьям, а не к этому пугающему типу.
Тарас тоже не был святым. В прошлом занимался темными делами. Но Монах был опаснее и влиятельнее в преступном мире. О них ходили чудовищные слухи.
Так сложилось, что мой покойный отец когда-то помог ему. Спас ему жизнь. Поэтому Монах обещал во всем поддерживать меня.
Я пошла в свою комнату, начала искать сумку со старыми вещами. Там должен был храниться телефон. До сих пор в фирменной коробке, ведь я так и не пользовалась им. Держала этот мобильный отключенным.
Экран вспыхнул.
Столько времени прошло…
Наверное, карточка перестала работать.
Так я подумала, испытав досаду. Но странным образом, сеть появилась. Все оказалось нормально.
В телефонной книге был записан единственный контакт.
Монах.
Чуть помедлив, я нажала на кнопку вызова. В динамике послышались гудки.
Один, второй, третий…
Время тянулось, а никто не брал трубку.
Вызов автоматически отключился. И тогда я набрала снова. И снова.
Мне нужно было дозвониться.
Но Монах не торопился отвечать.
Возможно, занят? Или перестал пользоваться этим номером?
Я же не общалась с ним. Могло многое произойти.
И тут вдруг раздался звонок. Моего личного телефона.
Я быстро поднялась и отправилась за мобильным. Пораженно выдохнула, увидев, что на экране высветился номер Михаила.
— Да, — пробормотала, ответив на вызов. — Миша, что случилось?
=10=
— Все хорошо, Ира, не волнуйся, — твердо заявил Михаил.
И у меня от сердца отлегло. Сразу стало легче дышать. Хотя потом пришло осознание того, что Миша просто не хочет, чтобы я переживала.
— Ты еще на работе? — спросила. — Проблемы на складе?
— Можно и так сказать, — неопределенно протянул Михаил, будто до
