Верный наследник - Мишель Хёрд

— Мне срочно нужен шоколадный торт после разговора с отцом. — Она оборачивается и кричит: — Карла, мы идем в ресторан. Ты с нами?

— Нет. — Голова Карлы показывается из ее комнаты. — Потусуюсь с

Джейсом, пока он не уехал. Бог знает, когда я увижу его в следующий раз.

— Окей, развлекайтесь, — говорит Ария и берет меня за руку. — Готов к нашему первому серьезному актерскому выходу?

— Конечно.

Мы выходим из апартаментов и спускаемся на лифте в лобби. Как только мы выходим из здания, Ария говорит: — Быстро поцелуй меня.

Наклонившись, я прижимаюсь к ее губам, а затем спрашиваю: — И как часто мы будем это делать?

Ария хмурится: — Э-э... ну, типа, постоянно? — Моя бровь взлетает вверх, и Ария обиженно поджимает губы: — Черт, ну и как мне после этого чувствовать себя особенной?

Понимая, что нужно срочно исправлять ситуацию, я выпускаю ее ладонь, обнимаю ее за плечо и притягиваю к себе. Целую ее в макушку: — Прости, мне просто нужно привыкнуть к мысли, что мы «на самом деле» встречаемся.

Ария обнимает меня за талию и улыбается.

— Мне тоже. Мы наловчимся.

— Не кажется ли вам, что вы заходите слишком далеко? — слышу я голос Джулианны позади. Она догоняет нас и одаривает понимающей улыбкой. — Все знают, что вы лучшие друзья с пеленок. К чему этот спектакль?

Глаза Арии опасно сужаются, она наклоняет голову и спрашивает: — И вот из миллионов сперматозоидов победил именно тот, что стал тобой?

Я не сдерживаюсь и хохочу, глядя на полное недоумения лицо Джулианны.

— Лучшие отношения начинаются с дружбы. За летние каникулы мы поняли, что хотим большего, — объясняет Ария, а затем бросает на Джулианну раздраженный взгляд. — Не то чтобы мы обязаны тебе что-то объяснять.

— Так вы реально встречаетесь? — спрашивает та, в ее карих глазах все еще читается сомнение.

Тут Ария теряет терпение. Прежде чем я успеваю ее остановить, она делает шаг прямо в личное пространство Джулианны. Ария хоть и маленькая, но когда ее злят — она настоящий ураган.

— Мне крайне не нравится, что ты распускаешь слухи, будто с членом моего парня что-то не так, — отчеканивает она. — Во-первых, наша жизнь тебя не касается. Во-вторых, оргазм, который он подарил мне прошлой ночью, — отличное доказательство того, что с ним все в абсолютном порядке. Займись своей жизнью и не лезь в нашу, пока я не забыла, что должна быть леди, и не влепила тебе так, что ты улетишь в следующий год.

Джулианна мгновенно тушуется: — Прости, я не хотела ссориться.

Ага, типичная Джулианна. Как только ее припирают к стенке, она становится шелковой.

Ария бросает на нее последний испепеляющий взгляд, хватает меня за руку и тащит к ресторану.

— Неплохо прошло, — бормочу я.

— Уф, когда-нибудь мое терпение лопнет, и я сорвусь на этой девчонке, — жалуется Ария, все еще кипя от возмущения.

Я останавливаюсь и, взяв ее за подбородок, заставляю поднять лицо. Улыбаюсь ей и наклоняюсь, на этот раз запечатлевая на ее губах нежный поцелуй.

В животе что-то екает, а сердце пропускает удар, но я списываю это на естественную реакцию организма на поцелуй с красивой женщиной.

Когда я отстраняюсь, лицо Арии озаряет улыбка: — Вот так гораздо лучше.

Я усмехаюсь, но затем становлюсь серьезным: — Спасибо, что заступилась за меня. Хотя это было и не обязательно.

— Я всегда буду на твоей стороне, — заявляет Ария, обнимая меня. — Никто не смеет обижать моего Фореста и оставаться безнаказанным.

Мы обнимаемся, а затем заходим в ресторан. Садимся за столик, который всегда зарезервирован для нашей компании, и я шучу: — Давай заправим тебя шоколадом, пока ты не превратилась в серийную убийцу.

АРИЯ

Я облизываю десертную вилку и блаженно вздыхаю. — Если бы мне пришлось выбрать только одно блюдо, которое я ела бы до конца жизни...

— Это был бы шоколад, — договаривает Форест. Он улыбается мне, качая головой. — И куда в тебя только лезет?

— Кому нужны внутренности? Я вся состою из шоколадной доброты, — поддразниваю я его и делаю глоток капучино.

— Ты купила все художественные принадлежности, которые тебе нужны? — спрашивает Форест.

— Да. — На моем лице расплывается улыбка. — Жду не дождусь начала занятий.

В этот момент за соседний столик садится Джордан, и я чувствую укол паники и вины. Форест берет меня за руку и сжимает ее, а затем произносит достаточно громко, чтобы Джордан услышал:

— Моя девушка — художница. Только пообещай, что не будешь рисовать обнаженную натуру. Не хочу, чтобы ты пялилась на голых мужиков.

Я заливаюсь смехом: — Фу, да я бы, наверное, прохихикала все занятие.

— Бедная модель получила бы травму на всю жизнь, — смеется Форест.

Не зная наверняка, подслушивает ли Джордан, я наклоняюсь ближе к Форесту и молю бога, чтобы мой вид был достаточно соблазнительным:

— Если мне все же придется рисовать «ню», ты всегда можешь мне попозировать.

На лице Фореста отражается шок, и я округляю глаза, давая ему понять, что это часть игры.

В его глазах мелькает понимание: — О... определенно. — Он снова расслабляется. — Мой пресс заслуживает того, чтобы быть увековеченным на холсте.

Я шутливо бью его по плечу.

— Господи, какой же ты самовлюбленный.

— Малыш... — Мой взгляд тут же приковывается к его глазам. Когда он называет меня так, в сердце происходит какой-то странный трепет. — Признай, у меня лучший пресс из всех, что ты видела.

Мне даже не приходится врать, когда я улыбаюсь ему: — Да, это чистая правда.

Официант убирает со стола и спрашивает, не нужно ли нам чего-нибудь еще. Я качаю головой и, переплетя свои пальцы с пальцами Фореста, встаю.

— Пошли посмотрим кино.

— Только если выбирать буду я.

Мы возвращаемся в апартаменты после приятного вечера. Форест сразу направляется в свою комнату, крича на ходу.

— Даже не смей трогать пульт! Я только переоденусь в спортивки.

Ухмыляясь, я бегу в гостиную, плюхаюсь на диван, хватаю пульт и включаю телевизор. Я коварно хихикаю, открывая раздел анимации. Увидев «Ледниковый период», я запускаю первую часть и ставлю на паузу. Выглядываю в коридор, и когда Форест выходит из комнаты, снова издаю озорной смешок.

Должно быть, он