где нужно что-то дописать или удалить, — в общем, оказались на одной волне. И так увлеклись процессом, что почти не заметили, когда им принесли заказанное. Даже жаль было прерываться, несмотря на чувство голода! Впрочем, Артём успел о нём забыть — его полностью захватила совместная с Алей работа.
— Ты ешь, — сказала девушка, когда Родин заколебался, прежде чем подвинуть к себе тарелку с горячим. — У меня же салат, с ним ничего не случится. А я пока сделаю список литературы. У нас за неправильно оформленный список дрючат страшно, могут даже оценку снизить.
— Да, в моём прежнем месте обучения тоже так было, — кивнул Артём и насторожился, когда Аля бесхитростно спросила:
— А всё-таки почему ты сюда перевёлся? Только не надо про климат, это какая-то ерунда…
Так-с… И что соврать?
14
Аля
Кажется, тема перевода для Родина была болезненной — потому что он напрягся, и даже на аппетитную лазанью перед собой посмотрел без должного пиетета.
— А как ты думаешь, Аль? — спросил вместо того, чтобы ответить, и хитро подмигнул. — Давай угадаю. Ты думаешь, что я с кем-нибудь поспорил?
— Теперь уже не думаю, — фыркнула Аля, делая глоток чая из большой белой чашки. Чай выбирал Родин, и он был такой вкусный, что никаких пирожных не надо, — сладкий и густой, насыщенного тёмно-бордового цвета. С чёрной смородиной, миндалём и апельсином. Она такого в жизни не пробовала и сразу подумала, что стоит сделать нечто подобное дома — порадовать маму и Раю.
— Почему не думаешь?
— Потому что если бы ты с кем-то поспорил, то не напрягся бы так, когда я спросила о причинах переезда. Нет, слишком у тебя странная реакция. Может, ты сбежал от проблем с законом?
— Как главные герои в фильме «В джазе только девушки»? — развеселился Артём. — Тогда мне надо было ещё в девицу переодеться для правдоподобности. Нет, Аль, никаких проблем. Я перевёлся сюда из-за напряжённых отношений с отцом.
— Звучит так, будто твой отец — дон Корлеоне, — пошутила Аля, почему-то чувствуя, что Родин недоговаривает. — А ты член мафии.
— Нет, до члена мафии мне далеко, да и мой отец занимается совсем противоположным. Он в прокуратуре работает. Но и характер соответствующий, тяжёлый. Заявил мне, что я без него ничего из себя не представляю, ну я и вспылил, сказал, что я и без него справлюсь, а потом перевёлся в ваш институт.
— А на что ты живёшь? Если с отцом поссорился…
— У меня есть собственный доход. Небольшой, но есть, хватает на съём квартиры, да и на кафешки всякие тоже. Не волнуйся, в общем, нас сегодня не арестуют за неуплату. Хотя опыт был бы интересный…
— Обойдусь без такого опыта, — засмеялась Аля, не понимая, почему ей кажется, что Родин безбожно врёт и даже не краснеет. — И как тебе самостоятельное проживание?
— Пока неплохо. Хотя каюсь: до этого момента я не умел сам себе гладить рубашки и брюки.
— Да ладно?!
— Угу. А почему я должен был уметь? Никогда в жизни этим не занимался, — пожал плечами Артём, отломил кусок от своей лазаньи, попробовал… И блаженно зажмурился. — Боже, еда! Горячая, вкусная! Хочешь?
Аля даже не осознала, как это у неё получилось — точнее, у Артёма, — но, когда Родин отломил ещё один кусок лазаньи и сунул вилку ей под нос, она непроизвольно открыла рот и… съела его.
И лишь жуя что-то безумно вкуснющее, мясно-томатное, Аля поняла, что именно сделала. Смутилась, покосилась на Артёма — но тот продолжал есть и выглядел так, будто ничего особенного вообще не случилось. Подумаешь, она поела с его вилки! Рая всё время так делает.
Но то Рая… А Аля с Артёмом знакома всего несколько часов…
— Да не переживай ты из-за ерунды, — неожиданно сказал он, покосившись на девушку с откровенной иронией. — Я ничем не болен, ты тоже. И вообще надо сравнять счёт. Возьми-ка вилку и дай мне кусочек курицы из салата. Хочу попробовать!
— Ну уж нет! — возмутилась Аля. — У тебя и лазанья, и салат, а у меня только салат. Мне мало!
— А раз мало, значит, точно будет десерт, — заключил Родин, и это показалось Але настолько очаровательным — но и хитрым тоже, да, — что она засмеялась и не стала отказываться.
15
Артём
Конечно, он и не ждал, что за одно свидание — кроме того, весьма своеобразное, поскольку занимались они докладом, а не чем-то более приятным, — Аля окончательно расслабится, но всё-таки к концу вечера был доволен.
Она смеялась над его шутками, отвечала на вопросы, а уж как смотрела! Оля никогда так не смотрела на него, и из-за этого сердце радостно пело, а сходство между двумя девушками уже не казалось столь отчётливым. Вот если бы взгляд Али был спокойным и сочувствующим, тогда бы Артём точно словил дежавю, но всё оказалось иначе. Она смотрела с восхищением, а порой, когда он отворачивался и глядел, например, на экран айпада, пристально изучала его. Артёму было приятно, хотелось повернуться, взять Алю за руку, привлечь к себе, но он сдерживался. Рано, ещё рано. Пусть привыкнет, пусть влюбится посильнее… В идеале — настолько сильно, чтобы думать ни о ком больше не могла. Тогда он пригласит её в свою квартиру и…
Впрочем, что именно «и», Артём старался не думать — иначе сидеть становилось сложно. В конце концов, лучше не мечтать, а действовать. Он и действовал, включив обаяние на полную мощность, и торжествующе улыбнулся, когда Аля согласилась и на десерт. Заказала себе мороженое и ела его из креманки маленькой ложечкой с видом грешника, который знает, что совершает грех, но не может удержаться.
— Мама просит нас с Раей не есть мороженое, начиная с сентября, — пояснила девушка, когда Артём высказал эту свою мысль. — Боится, что заболеем. Пару раз так и было, Рая однажды вообще очень сильно болела ангиной.
— После мороженого?
— Ага. На дне рождения у одноклассницы наелась, а на следующий день поднялась температура и лимфатические узлы раздуло. Вот мама с тех пор и опасается. Но сегодня погода хорошая, да и вообще…
— Точно-точно, — закивал Артём, посмеиваясь. — Атмосфера располагает.
